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ゼント。

「ぜったいに、ヤツだ」

「いや。違うんじゃあないですか？」

「あんな姿に騙されるんじゃあない！」

　それは、ぷよぷよしていた。

　それは、ぷにぷにしていた。

　ゆえに、スライムと呼ばれていた。

「ヤツこそ──、あのスターなんだ！」

　惑星『ゼント』。

　その星は、荒くれ者が溢れていた。

　どうりで、酒場ばかりだった。

　誰もが、スターという存在に躍起になって。

　こぞって、愚痴っていた。

「おやじ、もういっぱい！」　「あいよ」

　だが、酒場の主人からしたら。

　ただの、上客でしかなかった。

「つまみはどうするかい？」

「コッケーのハツに決まってんだろ！」　「あいよ」

　コッケーというのは、いわゆる鳥で。

　惑星『ゼント』では、とくに飼育されていた。

　ほかの惑星にも輸出されるほど、需要があった。

「でもさあ……仮にヤツがスターとしてもだ」

「ああん？」　「返り討ちにされるのが目に見える」

　ドンッ。

　仲間の、その弱気な発言に。

　思わず、酒樽を叩きつけてしまった。

「いいか？　いまこそチャンスなんだぜ？」

　ずいぶん酔っぱらっていたが。

　意外にも、素面(シラフ)だった。

　『グランドバイツ』という討伐ギルドのマスター。

　ガナッシュが言うには。

「ヤツは必ず油断する」　「その心は？」　

「俺たちを舐めきっているからだ」

　そう言って、グビッと酒を飲み干した。

　ガナッシュは、討伐ギルドのなかでも、上位にいた。

　そして、数々の実績をあげていた。

　見た目は、頼りなさそうな、小人のようだったが。

　惑星『ゼント』の、どの酒場にもサインがあった。

「とにかく──、とにかくだ」

　そこにいた酔っぱらいどもに告げた。

　高々と、グラスを掲げて。

「スターを仕留めるのは、このグランドバイツだ！！」

「「いえーい、乾杯！」」　「頑張ってくれよー！！」

　明くる日、ガナッシュは。

　可愛らしい、スライムに拘束されていた。

　猿ぐつわまでされていた。

　完璧に、捕縛されていた。

「ただのスライムなのになあ」　「モゴモゴっ！？」

「ぼく、きみに、なんか迷惑かけたかなあ？」

「あ、ぼく。スライムのルメロっていうんだけど」

　一方的に紹介された。

　ガナッシュが、身動きできないのをいいことに。

　さらに、ルメロは質問した。

「なんか、誰かと勘違いしてやいないかい？」

　最悪だった。

　まさか、スライムというのに拷問されるだなんて。

　このままだとガナッシュは、恥の上塗りだった。

　スターという超人を捕まえて、一躍有名人になるハズだったのに。

　たかが──、スライム。

　ルメロに屈してしまうとは。

　このまま──、処罰してくれたらと。

　心底、願っていた。

「まあ……あんたの勘は当たってはいたけどね」

　スライムのルメロは、次々と変貌していった。

　美少女から始まって、老人に化けて。

　美少年にもなって、老婆にも化けて。

　いままで、出会った襲撃者にも姿を変えて。

「どれが、お望みですか？」

　ガナッシュの両親の姿にもなれた。

　スターには、不可能という文字は辞書にはなかった。

「どうしてほしいの？」

　決して手を出してはいけなかった。

　スターという超人には。

　ガナッシュは。後悔しても足りなかった。

　あれだけ、高らかに叫んでいたのに。

　もう、二度と。

　惑星『ゼント』の。

　美酒には、ありつけない。

「スライム、ばかにするなよ」

　スライム、ルメロ。

　スターは気に入っていた。

　その名前は惑星『ゼント』で捨てたが。

　また、どこかで、使うかもしれない。