The、スター。

ゴロード。

「うちゅうのう～みは～、お～れ～のうみ～っとぉ」

　それはすでに鼻歌ではなく、ハッキリと口にしていた。

　とにかく、上機嫌にはちがいないだろう。

　ガキンガキンと、つるはしのようなモノをふるっていた。

「ん？　こりゃまた……うわはははは。良いのが採れたぜえ」

　酒焼け声のようなガラガラ声がそこらじゅうに響き渡る。

　そこには、屈強な戦士の身体つきをしていたが。

　まるで、ファンタジー世界の住人──、ドワーフみたいな姿であった。

「こりゃあ今日も、酒がうまくなりやがるぜえ」

　惑星『ゴロード』。

　その星は、ゼロワンに見た目は似ていたが。

　鉱石や鉱物がとれることができた。

　それは、宇宙で暮らす生命体にとって。

　必要不可欠な、資源であった。

「こんな穴場。誰にも渡してたまるかよ」

　ドクロの旗を掲げる、宇宙船の姿がポツンとそこにあった。

「うちゅうのかぜは～、おれ～のかぜ～っとお」

　すこぶる調子よかったらしい。

　と──、そこに。

「おやっさん！　なんかえっちでスゴいのが！」

「バカヤロー！　船長って呼べっていつも言ってんだろうが！」

「すいやせん。バーロック船長」

　それにしても、えっちでスゴいというのは分からない。

　あっちでスゴいのが見つかったというならまだしも。

「いったい、どれほどの宝物を見つけたっていうんだ」

　部下に連れられてきた、その現場で。

　キャプテンバーロックは、思わず言葉を失ってしまった。

「こりゃあたしかに──、えっちでスゴいなあ」

　そこには、全裸の美女が佇んでいた。

　なめらかな指先、しなやかな身体つき。

　見つめられたら最後、永遠に虜になるひとみ。

　触れたらもう、ずっと抱き締めるしかない。

「こりゃあたしかに──、えっちでスゴいぜえ」

　誰もが魅了されてしまうほどの、彫刻があった。

「とりあえず、とりあえずだ！　丁重にお迎えしやがれ！」

「「「へい、キャプテンバーロック！！」」」

　ドクロの旗の宇宙船の乗組員は、総勢夢中になった。

　最高級の報酬を、やさしく丁寧に運びいれた。

「それにしても、コイツは……」

　いままで、見たこともなかった。

　いままで、こんなに昂ることもなかった。

　さんざん、旅してきたが。

　たくさん、良いことも酷いこともしてきたが。

「それにしても、えっちでスゴいぜえ」

　キャプテンバーロックは、まじまじと眺めていた。

　細部にいたるまで、それは鉱石とは比較にならない。

　その価値は、何物にも勝るだろう。

「た……す……け……て」

「うおうっ！？　なんだあっ！？」

　その彫刻を見ていたキャプテンバーロックの頭のなかに。

　突然──、透明な声が鳴り響いた。

「きん……の……はりを……」　「金の針……か？」

　それは宇宙では貴重なアイテムだった。

　高価格で取り引きされていたが、万能薬でもあった。

　火の鳥という、羽から調合されていた。

「それを……」

「いや、たしかにあるけどさあ」

　いざというときの、隠し球だった。

　キャプテンバーロックは、ひそかに手にいれていた。

　厳重に、何重にも鍵をかけていた。

「は……や……く……」

　そして、彼は禁断の箱を開けてしまった。

「あ～、やっと解放されたわ！」

　いま、キャプテンバーロックの前には。

　あけっぴろげな、素っ裸の美女の姿があった。

　とにかく、刺激的すぎて、目のやり場に困る。

「ありがとうね♪」　「いや、こちらこそ……」

　見てはならないが、どうしたって見えてしまう。

　そこには彫刻から解放された、美女がいた。

　堂々として、毅然として、ありのままを見せつけていた。

「で、さあ……」

「わたし、ビーナスっていうんだけど」

「お願い、聞いてくれない？」

　キャプテンバーロックは、しどろもどろになっていた。

　こんなにも、美しい女性と出会ったことはなかったから。

「わたしをこんな目に合わせたやつらに、復讐したいんだけど」

　その囁きに、乗っかるしかなかった。

　キャプテンバーロックは、スターの甘い声に唆された。

「くそっ、しくった」

　いつもなら、なんなく反撃できたのに。

　いままで味わったことのない攻撃だった。

「ヤツにいっせいに浴びせろ！」

　レーザーが放たれた。避けきれなかった。

　やがて、命中してしまった。

　スターは、ずっとお尋ね者だった。

　最高額の賞金首だった。

　いくら姿を変えても、狙われていた。

「やったぜ！」

　まったく身動きできない。

　それは石化という、現象だった。

「くそが……」

　なけなしの超能力をつかった。

　そして──、惑星『ゴロード』で彫刻になっていた。

　ともあれ──、キャプテンバーロックのおかげで。

「あんたたち、よくもやってくれたわねぇ」

　あとは一方的に蹂躙していった。

　石化光線とかいうのは、もはや通じることはなかった。

　死屍累々。

　屍の血を浴びながら。

「バーロックさん、ありがとうね」

　そこには。かつて誰もが愛した彫刻の姿はなかった。

　返り血を浴びた、狂気の女神の姿があった。

　さぶいぼ──、鳥肌がたっていた。

「いや……どうもね？」

　キャプテンバーロックでさえ、ドン引きしていた。　

　惑星『ゴロード』でスターはビーナスという名前を捨てた。

　それはよくあることだった。