第34話「全部が同じにはならないけれど」
寿命って、何年だ。
その答えを、俺はまだ知らない。
宴の声が、遠くに聞こえる。広場を離れた木の根元に、俺は座っていた。
ただ、人間として送るはずだった一生が、もうないことだけは分かっていた。
長く生きられる。
でも。
俺はポケットからスマホを取り出した。
電源は入らない。
黒い画面を、指でなぞる。
そこには、もう何も映らなかった。
家も。
学校も。
祖母の家も。
全部、俺が知っている世界のものだった。
スマホを握ったまま、しばらく座っていた。
やがて、手を伸ばし、地面に、そっと置いた。
それだけだった。
反対のポケットに手を入れると、指先に固いものが触れた。
「……最後の一つだ」
飴だった。
少し皺になった包み紙を開き、口に放り込む。
甘い、懐かしい味がした。
その瞬間、ふと思い出した。
祖母の口元。
あのとき、何かを言っていた。聞き取れなかった言葉。今なら、分かる。
「甘いもん食べたら、歯を磨かないかんよ」
「……そうだったな」
思わず笑った。
飴を舌で転がす。
甘さが、ゆっくりと広がっていく。
「……歯、磨かないとな」
立ち上がろうとした。
そのとき、後ろで足音がした。
振り向くと、銀色の髪が、月明かりの中で揺れていた。
「リシェル」
彼女は答えなかった。
少しだけ、息を弾ませている。
ただ、俺のところまで歩いてくる。
その手には、月と花の模様が刻まれた小さな枝が握られていた。
渡せなかったもの。
それでも、渡したもの。
祖母に教わったことは、まだ、ここにある。
リシェルは俺の前で立ち止まった。
何も言わない。
俺も、何も言わなかった。
やがて彼女は、俺の隣に腰を下ろした。
肩が、ほんの少し触れる。
森の中で、葉が揺れた。
遠くで、誰かが笑っている。
俺は空を見上げた。
知らない星だった。
隣には、リシェルがいる。
メインストーリーはここで終わりです。
明日、神様の反省会をアップ予定です。
