気がついたらラミアに(なろう改訂版)

過去をただす

227. 起こされた

　私たちはミーレオ様たちミーレアに無理矢理という感じで起こされた。

　まだ意識が覚めきっていない私が最初に考えたのは、今年の春は寒いなあ、ということだ。

　のんびりとそんなことを考えながら、まず自分たちの部屋に戻ってなんて考えていたら、ミーレル様に怒られた。

　「何をのんびりしている。　大急ぎで外に出る格好になって、広場に出てこい。　もう一度言うぞ、大急ぎでだ」

　ミーレル様に急かされて、私は寝起きの悪いエーレアを突っつきながら、大急ぎで自分たちの部屋に戻り、服を着て、剣を着けて外に出た。

　外はまだ春にはなっていなかった。

　私たちは上位になったばかりで、冬の間に当番で起きるという経験をしたことはまだないので、冬がどういうものかを本当には知らない。

　でも知っていることと考え合わせると、もう一番寒い時期は超えたと思うが、まだ春にはなっていないと思った。　寒い。

　寒さに注意が行って、周りを見ていなかったのだが、

　「あなたたち、何をぼんやりしているの。

　　早くこっちに来て、この馬車に乗りなさい」

　途端に目が覚めました。　ミーリア様の声だった。

　「はい、今すぐ行きます」

と答えはしたのだけど、体は動かなかった。　びっくりして、止まってしまったのだ。

　ミーリア様のすぐ脇には大きな幌付きの馬車があり、その向こうには馬車だから当然馬がいるのだが、

　「えっ、寝る前に馬なんていなかったわよね」

私は隣にいるエレドに思わず聞いてしまった。

　「私も見たことないわよ。　馬なんて、一度隠れて遠くから人間が載っているのを見たことがあるだけよ。　あなたもそうでしょ」

　私たちが驚きで動きが止まっているとミーリア様が

　「ほら、驚いてないで、早く動きなさい」

　「はい、今すぐ」

　エーレアがやっと目がまともに覚めたのか、大きな声で答えた。

　私たちが馬車に乗り込んでいると、ミーリア様は馬車の前側に移動して御者と話している。

　「レンス、エーレアたちを奥に連れて行ったら、すぐに戻って来て。　私たちも寒い中歩いて奥に向かいたくはないわ」

　「ラリト様とラーリナ様とラーリン様が一応こっちに来ている事になっていますから、三人を乗せて戻ってきます。

　　でもミーリア様、後ろは良いですけど、御者は結構寒いんですよ」

　「そうね。　でもちゃんと温石は持っているんでしょ」

　「それはもちろんですけど」

　ミーリア様は笑いながら、

　「とにかく頼むわね」

　「はい。

　　エーレアたち、全員乗ったよね。　出るよ」

　馬車が走り出した。

　御者をミーリア様はレンスと呼んでいたけど、私たちが知っているレンスではない。　なんだかとっても大人っぽいというか、艶っぽい人だ。　確かに黒髪ではあるのだけど。

　私はちょっと話しかけてみた。

　「ねえ、あなた、レンスなの?」

　「うん」

　「私の知っているレンスじゃない」

　エーレルがそんなことを言った。

　「エーレアたちが寝てから、ナーリアはまたみんな脱皮した」

　「ええっ、ナーリアは全員また脱皮したの」

　「うん、お母さんによると、異例だけど、あり得ることらしい」

　「なんでそんな事になっちゃっているの?」

　エーレファが驚いた顔をしてレンスに尋ねたが、

　「今は説明している暇はない。　もう着いた。」

　レンスはそう私たちに言うと、馬車を止めたかと思うと大きな声で私たちではなく、外の人に言った。

　「アン、起こされた最後、エーレアたちを連れてきた、よろしく」

　「はーい、レンス、今そっちに行く」

　聞いたことのない名前、聞いたことのない声が聞こえてきた。

　レンスは私たちに振り返って言った。

　「着いたから早く降りて」

　私たちが馬車を降りると、また驚いた事に人間の女が走ってこっちにやって来た。

　「えーと、エーレアさんたちですね。　私はアンといいます。

　　とりあえず私と一緒に来てください」

　「アン、ラリト様たちは?」

　「もう準備が終わって出てくる頃だよ。　ほら出て来た。

　　レンスはあとはミーリア様たちだけだよね」

　「うん、早く行かないと怒られる」

　「ふふっ、ミーリア様せっかちだから。　頑張ってね。

　　はい、すみません。　こっちに来てください」

　私たちは訳がわからないまま、人間の女の後を付いていく。

　ここはどこだと考えて、たぶん禁足地の奥だろうと、見当をつける。

　ラリト様たちとすれ違った時に「頑張りなさい」と声をかけられた。

　大きな家の中に入ろうとした時に、もう一台馬車がやって来た。

　人間の女が家の入り口に走って向かい、中に向かって大きな声で言った。

　「ギュートが戻って来ました」

　ギュート?　あの御者はギュートなのか。　確かに顔はギュートのような気がするけど、身体つきは全然別人だ。　もう訳が分からない。

　近づいて来たギュートが言う。

　「アン、そんなに急がせるなよ。　少しは休ませてくれよ」

　「ギュート、頑張って。　今は休めないよ。　後でお茶と何か食べ物を差し入れに持っていくわ」

　「あ、エーレアたち、おはよう、と言えば良いのかな。　久しぶりだな。　ま、頑張ってくれ」

　「おい、お前、ギュートだよな」

　エーレアがそんなことを言っている。

　「ん、見た通り俺はギュートだぞ」

　「そんな、なんとなく顔はギュートに見えるが全然別人じゃないか」

　「そうか、俺は全然変わったとは思えないが」

　「全く別人に見えるわよ」

　エーレファがそう言うと

　「俺なんかでそんな風に思うなら、・・・。　今は話している暇はないな、後でな。

　ロー様たち、こっちです。　この馬車に乗ってください」

　ギュートは、何が何だか訳が分からないという顔をしたロー様たち、アーロアの上4人の方に走って行ってしまった。

　私たちが家の中に入ると、家の中は部屋の真ん中に炉があって、そこで火が燃えていて暖かい。　そして窓は、あの紙が貼ってるある窓だから光が入り、中も明るい。

　「ちょっとこの辺りに座って待っててくださいね」

　アンと呼ばれている人間の女に言われて、みんなでその辺りに座る。

　そのアンはというと、部屋に入った途端に呼ばれていた。

　「アン、この鍋の味、ちょっとみてくれない」

　「はい、ラーリド様、すぐ行きます。　ちょっと待ってください」

　アンは奥へと去って行ってしまった。

　その奥から、声が聞こえる。

　「ミーレナ、このコップを持っていけば良いんだよな」

　「はい、大丈夫です。　お願いします」

　ラーリク様が盆にコップを乗せて、こちらに運んで来てくれた。

　「ほら、エーレアたち。　これでも飲んで、しっかり目を覚まして、少し落ち着け」

　「はい、ラーリク様、ありがとうございます」

　渡されたのは、温かいハイク茶だった。　確かにスッとした香りと、少し辛めの味が目を覚ます助けになる気がするけど、ラーリク様にお茶を渡されるという行為の方が、もっと目を覚ます効果があった気がする。

　「やーねぇ、そんなに畏まらなくても良いわよ。

　　私たちラーリアはお腹にみんな卵を抱えているから、このくらいの事しか今は出来ないのよ。　だからサービスされていなさい」

　そう言って、笑って盆を持って奥に戻って行った。

　その後、ラーリド様とさっきのアンが、何か見慣れない物が入ったスープを持って来てくれて、ミーレナさんが水に浸した米を用意してくれて、食事をした。

　食事を始めるとすぐにミーリア様が部屋の中に入って来た。

　すると奥でそれに気づいたのか声が聞こえた。

　「メリー、このお茶をリアおばちゃんに持って行ってあげて」

　「はい、イクス母様」

　すると人間の小さな女の子がトテトテと奥から出て来て、ミーリア様にコップを持って行った。

　「リアおばちゃん、はい、お茶どうぞ」

　「はい、メリー、ありがとう」

　ミーリア様はその人間の女の子の頭を親しげに撫でている。　その女の子も嬉しげに撫でられている。

　イクス母様に、リアおばちゃん、もう何がなんだか訳が分からない。

　するとラーリア様が出て来て私たちに近づいて来た。　途中で

　「メリー、ラーリアおばちゃんにもお茶を持って来てくれると嬉しいな」

と人間の女の子に声をかけた。

「わかったぁ。　ちょっと待っててね」

　また、トテトテと女の子が奥に向かって走って行った。

　「エーレアたち」

　ラーリア様が私たちに声をかけてきた。

　私たちは訳が分からないけど、とにかく居ずまいを正してラーリア様の言葉を聞く態勢をとった。

　「ああ、さっきラーリクも言ってたようだが、そんなにしゃちほこばらなくても良いぞ。　今のラーリアは戦力にはならんしな。

　　それにその、鳩が豆鉄砲をくらったような顔になるのも分からんではないが、いや、この例えはハライトが嫌がるな」

　ここまで話した時に先ほどの女の子がお茶を持って来た。

　「ラーリアおばちゃん、はい、お茶。

　　ハトのお兄ちゃんがどうかしたの?」

　「ああ、メリー、ありがとう。

　　ラーリアおばちゃんは、ちょっと今ハトのお兄ちゃんを思い出しただけなんだ。　ラーリアおばちゃんは、このお姉ちゃんたちとちょっとお話があるから、メリーはイクス母様のところにでも行っていなさい」

　「うん、分かった」

　人間の女の子は、ラーリア様にも頭を撫でられると、嬉しそうな顔のまま奥へと戻って行った。

　「お前たちのその顔も分かるが、説明は後だ。　今日はこれから道の復旧工事をしてもらう。

　　ラーリアとイクス様、それにミーレナを除いた全員、つまり卵を抱えていない上位全員がこの工事に従事する。　お前たちを急に起こしたのは、この工事を急いで進めなければならないからだ。　それほどこの工事は重要な事だから、お前たちも懸命に頑張ってくれ。

　　具体的なことは、現場の上位やナーリアたち、人間たちの指示にしたがってくれ」

　私たちは食事を終え、急いで外に出た。

　食事をしなかったのか、先に食事は終えていたのか、ミーリア様たちはお茶を飲んだだけで先に出発している。

　外には二台馬車があり話している。

　「レンス、どうする」

　「私はまだもう一回里に行って、アリファ様とハキとそれに食料を載せて来なければならない」

　「それじゃあ、エーレアたちは俺が乗せて行けば良いな。　それで戻ってくる必要あるか」

　「ううん、大丈夫だと思う。　ヤーレン、ギュートにも、もうこっちに来なくて良いって伝えて」

　「分かった。　じゃ、また後でな。

　　おーい、エーレアたち、こっちの馬車に乗ってくれ」

　「えーと、ヤーレンだよね」

　この後も、ナーリアや人間たちの姿の変化に驚いたり、ディフィーの声らしい凄まじい悲鳴に何事かと思ったり、そしてどうしてナーリアたちやアレア様、ロア様(?)たちはそれを聞いて大笑いしているの。

　工事の作業はもう体を動かせないというところまで、ハードにやらされたのに、私たち、というより寝ていた上位はみんな青色吐息なのに、私たち以上に働いているミーリア様たち、アレア様、ロア様、ミリファ様、そしてナーリアたちと人間たちは平然としているの。　ミーレオ様たちはちょっと苦しそうだ。

　ただ、温泉は気持ちが良かった。

　できればもっと長く入っていたかったのだけど、人数が多いからゆっくりできないことが残念だった。

　この温泉も、私たちが寝ている間に作ったのだ。

　帰り道ミーレオ様が言った。

　「お前たち、今日のことくらいで驚いていたら身が持たないぞ。

　　絶望的な思いをするのは、まだこれからだからな」

　この言葉を聞いていた、ミーレアの人たちは暗い顔をするし、ミーリアの人たちはなんというか複雑な顔をしてニヤッと笑った。

　とりあえず疲れ切っていて、もうダメだ。

　考えるのは明日以降にして、すぐに寝よう。