気がついたらラミアに(なろう改訂版)

過去をただす

210. 町でのことの報告

　ハライトのことを笑っているうちに、ミーリア様も温泉から出て来て家に入って来られた。

　ミーリア様とミーリナ様は引き摺って来なければならないミーレアは居ないから、ナーリアたちやアレア様たちと一緒に温泉の先組だったのだ。

　「全く家の入り口で何をしているの。

　　作業場の方でイクス様やラーリア様たちが待っているでしょうに。　早くそっちに入りなさい。

　　ミーレナ、食べ物・飲み物はお願いね」

　「はい、ミーリア様、今日はちょっと期待してくださいね。

　　アンに新しい料理を教わって、一緒に作りましたから」

　僕がその場から作業場の方に入って行こうとした時には、もうナーリアたちも服をもちろん着終えて一緒に入って行った。

　それだけでなく、デイヴだけじゃなく友たちもみんな温泉からやって来た。　みんなそれぞれに適当な、机の周りに座っている。

　ミーレナさんはお茶と全員に木の椀に入った食べ物をアンに手伝わせて配っている。

　新しい料理ということで、最近はほとんど食事を取らないで用が済んでいるラーリア様たちにも配っている。

　あれっ、もしかしたらミーレアも全員起きたから、順番の回数が減って来て、ラーリアの人たちも食事が必要になっているのかもしれない。

　出された新作の料理は、ウサギの肉の入ったシチューだった。

　「あれっ、ウサギを獲ったの?」

　「うん、少し前より暖かくなって来た気がしたから、レンスと一緒にまたワナを仕掛けておいてみたら、今朝レンスが見回ったら、3匹も獲れていた」

　「ディフィーがワナを仕掛けておこうと言った時は、私はまだ無理と思ったけど、獲れてて驚いた」

　ディフィーとレンスが説明してくれた。

　ちょっと聞いていたらしいミーレナさんが続いた。

　「それで新鮮なウサギで何を作ろうかと思ったのだけど、そしたらアンがこの料理を提案してくれたのよ」

　「まだこの時期のウサギはほとんど物を食べてないので、身が締まってしまっていて硬いですから、煮込んで柔らかくした方が美味しいかと思ったんです。

　　それと洞窟から持って来たという根菜類が、手つかずでありましたから、一緒に煮て食べたらいいかなと思って」

　そうか、最近はミーレナさんとラーリア様たちにばかり食事の準備をお願いしていて、僕たち人間が作ることが少なかったから、根菜の類をせっかく運んできたのに使っていなかったんだ。

　何しろラミアは今まで根菜の類を食べることがなくて、つい最近蒸した芋の旨さを知っただけだ。

　根菜類の入ったウサギの肉のシチューはラミアたちにも好評だった。

　「ああ、役得、役得。　眠っている方に回されないで良かったぁ。

　　アーロアとして寝かされていたら、こんな美味しいもの食べられなかったわ」

　「お前、この冬一番の良い笑顔をしているぞ」

　アレア様がロア様にそんなことを言っている。

　「それにもうあなたはミーレアの一員でしょ」

　「だってアリファ、秋にはまだアーロアだったんだから、寝る方になる可能性も高かったんだよ。　アリファだってそうでしょ、ラッキーだったと思わない」

　「ま、そういう風に考えてみると、言ってしまって良いかは分からないけど、私なんて上位も辞めてたんだから、すごいラッキーと言えるかもしれない、これを食べれるのは」

　「そうでしょ。　やっぱり私たちはラッキーだよ。　嬉しい時はそう思っちゃう方がいいよ」

　「ま、そうかもしれないな」

　「ほら、アレアもそう言ってるから、そう思おうよ」

　「アン、この料理の作り方教えてくださいな」

　「ウスベニメ、これハーピーの里でも作れそうなのか」

　「火が使えなくても、鍋を蒸気の吹き出し口で熱くすればできるんじゃないかと思うのよね。　ね、そんな気しない、モエギシュウメ」

　「うん、どうにかなる気がする。

　　お湯を沸かすことが出来るのだから、作れるんじゃないかな。

　　アン、どう思う?」

　「蒸気の吹き出し口って何なの?」

　「ハーピーの里には温泉がたくさんあるんだけど、中には熱すぎてお湯じゃなくて、水蒸気が吹き出しているところがあるんだ。

　　それを利用してハーピーは飲むためのお湯を沸かしたり、芋や肉を茹でたりに使っているんだ」

　「なるほど、それなら十分に作れると思うわ」

　「アライムは随分積極的ね」

　「俺は今日は貧乏くじを引いてたからな、美味いものくらいもっと食いたい」

　「でも、アン、作るのにコツがあるのかしら」

　「ウスベニメ、コツというほどのことでもないけど、肉や根菜を煮る前に、まずは骨だけを煮てスープを作るのね。　その時に出るアクをしっかり取ることかな。

　　あと、肉と根菜を入れてから出るアクも取ってね。

　　そのくらいだよ」

　「この香りは何なの?」

　「これはちょっとした香草だけど、後で教えるよ」

　どうやらハーピーたちにも好評なようだ。

　僕とキースは人間の町にいたから、前日から人間の食べ物を普通に食べていたのだが、それでもこのシチューは美味しかった。

　アンは料理がなかなか上手なのかもしれない。

　ラーリア様たちはシチューだけ食べるのかと思ったら、水に浸した米も食べていた。

　やはり起きている人数が増えて来たからだろう。

　「どうだ、アレク、この米は水車で籾摺りして、突いて精米した物だぞ。

　　昨日水車小屋が出来上がったんだ」

　「おっ、バンジ、素早いなあ」

　「デイヴの奴が、道の復旧を大急ぎでするんだから、早く作ってしまえとせっついてきて、なかなか大変だったんだ。　なあ、ダイク」

　「ああ、全くだ。

　　まあ、道作りも重要だから、デイヴが焦っているのも分かるから頑張ったけどな」

　「そう言えばギュート」

　「おい、そっちの方でコソコソと勝手に話を進めるな。

　　食事がほぼ終わったのなら、しっかりと全体で順序立てて話をしろ。

　　遅れて来た、ミーリア、ミーレアは食事をしながらで構わないぞ。

　　耳だけこちらに向けておけ」

　僕たちが今後のことを少し話始めようとしてしまった瞬間に、ラーリア様に注意されてしまった。

　今日は、ミーリア様、ラーリア様と連続で怒られているなぁ、気をつけよう。

　「それでは俺から、今回の件についての報告をします。

　　領主様、つまりデイヴの親父さんですけど、領主様とは何事もなく、しっかりと会談することができました。

　　もちろんまだ公式なものではなく、秘密裏の会談ですが、デイヴが生きていて会いたがっていること、その大きな理由、そして今回の件をきちんと説明し、信じてもらえたと思っています。

　　今後に関しては、フロードのことがあるので、今回の件の完全な裏付けが取れた時点で次の会談をすることになりました」

　キースがそう言って簡単に報告をした。

　「人間の領主がそんなに簡単にこちらの言うことを信じたのか」

　ラーリア様はちょっと意外そうに言った。

　「はい。　デイヴの親父さんはデイヴが考えていたとおり、大火の原因がフロードにあったことを知っていましたし、それを証明するデイヴの曽祖父の書状があることも知っていました。

　　ですから、今回の件に限らず、冬に隊商が襲われた事例は、怪しいと思っていた様です。

　　そこに今回、証拠を持って僕たちが現れたので、ちょっと前のめり過ぎるくらいの反応を示してくれました。

　　流石にお供の人に諫言されて、自分たちの方でも確認をとってということになりましたが、かえって僕は安心したくらいでした」

　「あのうるさい二人はそういう役だったんだな。　今になれば分かる」

　デイヴがぶつくさ独り言をしゃべっている。

　「それで、デイヴの父親が今回の件の確認を取ることは簡単に出来るのか?」

　「はい、そのことに関しては、僕たちというか、主にセカンとディフィーが考えた策を、紙に書いて渡してきたので、きっとすぐに上手くいくと思います」

　「ああ、それで二人が紙を欲しがったのね」

　紙に関してはラーリド様が一括して管理している。

　今回の商人が持ってきていた紙も、すぐに全て図書館に運び、ラーリド様の管理となっているのだ。

　「セカンとディフィーの策か、きっとそれならばすぐに結果は出るだろうな」

　セカンとディフィーは、ゴブとの戦いと今回の偽盗賊との戦いの作戦立案で、その知略は完全に認められてしまっている。

　「今後の予定はどうなっている」

　「はい、確認が取れた後、デイヴが行っても安全な場合と、そうでない場合の合図を決めて来ました。

　　ハーピーにその合図が出るのを確認してもらうことになっています」

　今度はキースが答えた。

　「分かった。　ま、とりあえず今のところ順調だな」

　「はい、それでも、とにかく早めにここから領主のいる町に直接向かう道を復旧させたいと思います。

　　やはり、ハーピーに連れて行ってもらうのでは、行ける人数に限りがありますし、物を運んだりの問題もありますから」

　「そうね、やはりそれは必要になるわね」

　ミーリア様がそう言った。　寒いがミーリアが率先して道路の復旧に当たらねばならないかと決意した様な感じだった。

　「ミーリアさん、ミーレアに命じてください。

　　ミーレアはまだ起きてから、訓練で動けなくなっている以外、何もしていません。

　　ここ数日で、訓練の後、温泉に入り、食事をして休めば、その後は少しは動ける様になってきています。　それに気候も、今日ウサギを獲ることができた様に、一番寒い時期は超えて少し暖かくなり始めたみたいです。

　　他のみんなが起きる前に、ミーレアも起きて何かをしていたという実績を作るためにも、ぜひミーレアに命じてください」

　「ミーリア、ま、いいんじゃないか。　ミーレオの言うことも、ミーレア全体の気持ちとして理解できるしな」

　「はい、ラーリア様がそうおっしゃるのでしたら。

　　私はミーリアが手伝った方が効率が良いかとも思ったのですが、ま、確かにミーレアも起きていたのに何も功績がなかったというのでは、沽券にかかわるかもしれないですね。

　　わかりました。　人間の町への道の復旧は、ミーレア以下が人間を手伝うことにします」

　「はい、ミーリアさん、ありがとうございます」

　ミーレオ様がミーリア様に例を言い、他のミーレアも頭を下げた。

　「ミーレア以下が手伝うということは、もしかして私たちも含まれるのか?」

　サーブがディフィーに聞いていた。

　「当たり前でしょ。　私たちはここにいる中で一番下でしょ。」

　「うん、もちろんそれは分かっている。　一応確認だ。」

　「アリファ、あんたももちろん手伝いなさいよ。　あんたは片手だといったって、今では絶対にサーブより力があるんだから」

　「もちろん手伝うわよ。　私はさんざ人間やナーリアたちに世話になっているのだから、出来ることなら何でも手伝うに決まっているじゃない」

　二人の会話をアレア様がやれやれという感じで聞いている。

　なし崩し的に雑談に入ったので、僕はデイヴ、ハキ、ギュートに話をする。

　「デイヴ、お前の親父さん、領主だというけど、良い人だな。　俺は好きになっちゃったぞ。　お前が生きていたことを喜んでいたぞ」

　「ハキ、お前の親父さんの鑑定眼は凄いな、本当にびっくりしたぞ。

　　俺たちは何も言えなかったんだけど、親父さんはお前が生きていることを信じていると言ってたぞ。

　　それから、大鳥の雄の尾羽って凄く高く売れるんだな、驚いたよ」

　「ギュート、それで思いがけず大金が手に入ったから、とりあえず豆をキースと二人で60kg買って来たんだ。　馬の飼料の足しにしてくれ」

　僕はこんな話をしていてはたと気がついた。

　まだ結構な大金が残っているのだが、このお金はどうしたものだろう。

　「あの、ラーリア様、手に入れたお金はどうしましょうか?」

　「ああ、そうだな、ラミアの里では金は使わないからな。

　　まあ、商人との取引をするから全く使わない訳でもないのだがな。

　　人間で金銭に最も明るいのは誰だ?」

　「それは確実にハキです」

　「それではハキにその金は預けるから、上手く使え。

　　人間との町での取引などは任せる」

　僕はハキに残っている金を渡した。

　「俺で良いのかな。

　　これ、結構な大金だぞ」

　「お前が一番なのは、俺たちからしてみれば当たり前だよ。

　　それに今回思ったのだけど、大鳥の雄の尾羽以外にも、人間の町で売れば良い金になる物あるんじゃないかな。

　　金になったら逆に買ってくればラミアの里で役に立つ物もあるだろ」

　「そうだな、今度考えてみよう」

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ラミアの独り言　ep.19　「不動岩」がこの頃の話です。