SS バレンタインネタ
2月14日なのでチョコの出てくる話を書いてみました。
これはまだレオンに前世の記憶がよみがえる前の話……。
「フィオナ！ ユーリ！ 今日はふたりに渡したいものがあるの」
ある昼下がり、ベンチでおしゃべりに花を咲かせていたときに、私はそう言った。きょとんとした顔を見せるふたり。……フィオナはきょとんとした顔もかわいいわね。
私は持っていたバスケットから包み紙をふたつ取り出すと、ふたりに差し出した。
「はい。チョコクッキーよ！ 美味しくできてると思うから、食べて！」
今日は2月14日、バレンタインだ。この世界は乙女ゲームとそっくりなのに、バレンタインやホワイトデーは存在しない。ただ、前世のバレンタインであった今日、2月14日は、聖女様が人々の安寧を願って歌を奉納した日と言うことで、国主催でコンサートやオペラが開かれたり、大切な人に歌を贈ることがあったりする。……だから恋人の日と言っても間違いではない。だがしかし、チョコを食べたり渡したりする習慣はないのだ！
ちなみに、チョコレート自体は存在した。ただ、苦みが強く、薬として使われていた上に、高かった。
そのことを知った私はかなりのショックを受けた。そしてチョコを食べたかった私は奮起した。伝手を頼って探したし、代替品になりそうなものも探した。……いろいろと試行錯誤した結果、チコの実の果実が使えそうだとわかり、栽培を始めたのが数年前。そして昨年、ようやく生産のめどが立って、甘いチョコレートが作れるようになったのだ。
甘い嗜好品のチョコレートは貴族を初めいろんなところで話題に上がり、すぐに人気商品になった。
そして私は、品薄で手に入りづらくなっているそれを使って、クッキーを作ったのだ。理由はもちろん、フィオナやユーリの喜ぶ顔が見たいから。前に試供品を渡したときも、ふたりは喜んでいたからね。
まあそれに、ヒロインに夢中なフィオナの婚約者（笑）は歌やプレゼントを贈ったりはしないでしょうしね。（私の婚約者もそうだけどｗｗ）
「わあ！ エレン。ありがとうございます」
「これ。話題のチョコレートでできたお菓子ですわね。ありがたくいただきますわ」
包みを受け取って、フィオナとユーリは嬉しそう。……作った甲斐があったわね。
「……このクッキーも、エレンが作ったのですか？」
フィオナの問に、私は頷いた。
「そうよ。あ、作ってるときにオーブンが爆発したりとか、個性を出すために劇薬を入れたりなんてことはないから、安心してね」
冗談を交えつつ、フィオナの言葉を肯定する。まあ、今までにも何回かこのやり取りはしているから、ふたりとも普通に笑ってくれた。……最初に言ったときはぽかんとした顔をしていたわね。
「今ここで食べちゃいましょう？ 見つかったら面倒なことになりそうだしね」
今や品薄のチョコレート。生産発案者特権で手に入れやすいとはいえ、持っているのがばれたら面倒なことになるのは確実だ。私はともかく、フィオナやユーリは羨んだり嫉妬した人に囲まれかねないし。
私はちらりとガルムに目配せする。ガルムは頷くと、認識を阻害し、防音機能も付いた障壁を私たちの周りに展開した。……本当に便利、というかチートみたいな力よね。普通なら強い力を持った魔法使いか、魔術師が作った強力な魔道具数台で行うことをいとも簡単にやってるんだもの。
なぜこんなに強い力を持っているのか、私にはわからない。ガルムは話さないし、仮説はあるけど問いただす気もない。心から私のために仕えてくれてる。それだけわかってれば充分。
私も自分の包みから、クッキーを出して口に運ぶ。さくりとした食感とともに、チョコの味が口の中に広がった。うん。美味しい。
ふと視線を感じたので見てみると、そのガルムが私をじっと見つめていた。……慣れているとはいえ、ちょっと心臓に悪いわね。
しかしながら、ガルムの視線はやまない。どうしたのかしら……。……そういえば、昨日クッキーを作っているときに、誰に渡すのかを聞かれたわね。ふたりとカノンにあげるといったときに、少ししょんぼりしていたような……。ああ！
私は立ち上がると、ガルムに近寄った。
「はいこれ。ガルムの分よ」
そう言うと私は包みをひとつガルムに差し出した。……お兄様に渡そうと思って取っておいた分だけど、別にいいか。また作ればいいもんね。……それに、いつもお世話になっているし、今だって魔法を使ってくれてる。感謝の気持ちってことで……。
包みを渡したら、ガルムはすごく喜んでいた。「後生大事に取っておきます」とか言ってたから、思わず「ちゃんと食べてね」と言ってしまった。
「では、大事に食べさせていただきます」
そう言うガルムの瞳は真っ直ぐに私をとらえていて、思わず心臓が跳ねる。……このイケメン万能執事め……！
その後は3人で談笑しながらクッキーとガルムの淹れてくれた紅茶を飲んで楽しんだ。たわいもないことで笑いあい、時間が過ぎていく。
ああ。楽しいな。
……1年後に婚約破棄されて、国外に逃げることを選んで、準備していることを後悔はしていない。それでもふと思った。こんな時間が続けばいいのに……と。
これは友チョコになるんでしょうか？ 女の子たちのほのぼのした話にするつもりが、半分くらいお嬢様と執事の話になっちゃいましたね。
次回更新は前話の通り18日を予定しています。
