一度見た魔法とスキルを【鑑定】したら、すべて習得できました

第4章

第4章 第99話 伝わらなければ意味がない

　商業ギルドで契約書の件を終えたあと、ユウトたちは不足していた薬草と調合材料を買うため、街の薬屋へ立ち寄った。

「止血草と乾燥した解熱葉、それから胃薬に使う苦根も欲しいですね」

　店内へ入るなり、セレスは棚を見回した。

　薬草の束や小瓶が壁一面に並び、それぞれに細かな文字が書かれた札が付いている。

「いっぱいあるね」

　フィーナが瓶を覗き込む。

「これは？」

「咳止めですね」

「こっちは？」

「整腸薬です」

「じゃあ、これは？」

「触らないでください。強い眠り薬です」

　伸ばしかけていたフィーナの手がぴたりと止まった。

「……危なかった？」

「用量を守れば薬ですよ。守らなければ危険です」

「薬って難しいんだね」

「だから説明を読んで使うんです」

　セレスがそう答えた直後、店の奥から慌てた声が聞こえた。

「すみません！　これ、もう一回飲ませてもいいですか！」

　振り向くと、三十歳ほどの男が椅子に座る若い女性を支えていた。

　女性は顔を赤くし、額には汗が浮かんでいる。

　男の手には解熱薬らしい小瓶と匙があった。

　店主が棚の向こうから答える。

「さっき飲ませたばかりじゃなかったか？」

「でも熱が下がらないんです。苦しそうで……もう一匙飲ませれば効くんじゃないかと」

　セレスの表情が変わった。

「待ってください！」

　男の手が止まる。

　セレスはすぐに二人のそばへ向かった。

「最初に飲んだのは、いつですか？」

「半刻くらい前です」

「量は？」

「一匙です」

「その薬を見せてください」

　小瓶を受け取り、札へ目を走らせる。

　セレスの眉が寄った。

「次に使うまで二刻以上空ける薬です。今追加してはいけません」

　男の顔が固まった。

「二刻？」

「はい」

「そんな話、聞いてない」

　店主も近づいてきた。

「札に書いてあるだろう。ほら、ここだ」

　男は示された文字を見た。

　しばらく黙っていたが、やがて小さく首を振る。

「……読めないんです」

　店主も言葉を失う。

「俺、字が読めなくて。買う時に『一回一匙』って聞いたから、それだけ守ればいいと思ってました」

　ユウトは薬瓶へ視線を落とした。

　昨日までは依頼書や契約書だった。

　けれど今回は、まだ事故は起きていない。

　少なくとも今なら止められる。

「女性の状態を見てもいいですか？」

　ユウトが尋ねると、男は必死に頷いた。

　ユウトは女性へ【鑑定】を使う。

【種族：人族】

【状態：高熱・軽度脱水】

【服用薬成分：赤葉草抽出液・苦根粉末・水精薬液】

【薬効：継続中】

【胃部刺激：軽度】

【循環器系：重大異常なし】

【呼吸器系：重大異常なし】

　ユウトは表示された情報を整理する。

「薬はまだ効いてる途中みたいです。今のところ重大な異常はない」

「なら追加は必要ありません」

　セレスは即座に言った。

　女性の脈を取り、瞼を確認し、額と首筋へ手を当てる。

「熱がすぐ下がらないからといって、続けて飲ませればいいわけではありません。この薬は効き始めるまで少し時間が掛かります」

　男が青ざめる。

「じゃあ俺、もう少しで……」

「追加していたら、胃への負担が強くなっていた可能性があります」

　セレスは落ち着いた口調で続けた。

「まず水分を少しずつ与えて、涼しい場所で休ませましょう。呼吸と脈は安定しています。今は薬を増やすより、状態を見るべきです」

「分かりました」

　男は震える声で答えた。

　女性を店の奥にある長椅子へ移し、セレスが様子を見る。

　しばらくすると、女性はうっすら目を開けた。

「……ごめん」

　男が手を握る。

「苦しそうだったから、早く楽にしてやりたくて」

「……うん」

「一回飲んでも熱が下がらないから、量が足りないのかと思ったんだ」

　責める者はいなかった。

　男は薬のことを知らなかった。

　店主は注意を書いていた。

　どちらも、女性を傷つけようとしていたわけではない。

　ただ、必要な情報が届かなかった。

　セレスが店主へ振り返る。

「一つ、お願いしてもいいですか？」

「なんだい？」

「注意書きがあることと、注意が伝わることは同じではありません」

　店主は黙って札を見る。

「……そうだな」

「全部を口頭で説明するのは難しいと思います。でも、特に危険な使い方だけでも、買う時に確認した方がいいかもしれません」

「次に飲むまでの時間とか、量を増やすなとかか」

「はい」

　ユウトは薬瓶を手に取った。

「文字だけじゃなくて、絵を付けるのはどうですか？」

「絵？」

「一匙なら匙の絵。続けて飲ませちゃ駄目なら、匙を二つ並べて大きく斜線を入れるとか」

　店主は瓶を見つめた。

「文字が読めなくても、見れば注意しやすいようにするのか」

「全部を絵だけで説明するのは無理ですけど」

「でも、危険だって気付かせるくらいならできそうですね」

　セレスが頷く。

「最初に目へ入る印があれば、分からない人も店員へ聞けます」

「なるほどな……」

　店主は腕を組んだ。

「書いておけば十分だと思ってたよ」

　その声には悔しさが混じっていた。

「読めない客がいることくらい知ってたのにな」

　フィーナが小瓶を覗き込む。

「じゃあ、カルタにも絵をいっぱい入れた方がいいね！」

　ユウトが振り返る。

「どうして？」

「だって、フィーナも文字だけだと覚えにくいもん」

　胸を張って言い切る。

「でも絵があったら、『これがお肉！』って分かる！」

「またお肉なんだ」

「大事だから！」

　エリシアが小さく笑った。

「ですが理にはかなっています。文字と意味を同時に結びつける方が覚えやすいでしょう」

「危険って文字なら危険な絵を付ける？」

「そうですね」

　セレスが答える。

「薬なら薬瓶。火なら炎。出口なら扉……最初は生活でよく見るものが良さそうです」

「お肉も！」

「それは後で考えよう」

「なんで！？」

　薬屋の空気が少しだけ和らいだ。

　男もようやく息をつき、セレスへ深く頭を下げる。

「ありがとうございました」

「今度から、分からないことは必ず聞いてください」

「はい」

「薬は、効くからこそ怖いものでもありますから」

　男は何度も頷いた。

　店を出る頃には、女性の熱も少し落ち着いていた。

　外へ出ると、フィーナがユウトの横へ並ぶ。

「ユウトお兄ちゃん」

「なに？」

「カルタできたら、フィーナちゃんと覚えるよ」

「本当に？」

「本当！」

「勉強嫌いって言ってなかった？」

「遊びなら別！」

　そこで少し考え、続ける。

「それに、読めた方がいっぱい選べるもん」

　ユウトは一瞬、言葉を返さなかった。

　フィーナはすでに前を向き、楽しそうに歩いている。

「最初の札は『肉』ね！」

「そこから？」

「絶対そこ！」

「拙者は『危険』を入れた方がよいと思うでござる」

「私は『薬』ですね」

　セレスも微笑む。

「なら、宿へ戻ったら候補を出しましょう」

　エリシアが言う。

「木札の大きさも決めないとな」

　レティシアが指を鳴らした。

　六人の話題は、いつの間にか試作する札の話へ移っていた。

　ユウトもその輪に加わる。

　最初に作るのは、難しい言葉ではなくていい。

　毎日の中で目にして、覚えたその日から役立つもの。

　フィーナが「肉！」と譲らず、セレスが「薬」、アイリスが「危険」と主張する声を聞きながら、ユウトは宿へ戻ったらすぐに木札へ書き始めようと決めた。

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