一度見た魔法とスキルを【鑑定】したら、すべて習得できました

第3章

第3章 第86話 六人で守る

谷あいの村へ続く街道は、昨夜の大雨でひどく荒れていた。

山から流れ込んだ濁流が道を削り、ところどころに泥と折れた枝が積み上がっている。さらに村の手前を流れる川では、石造りの橋の一部が崩れ、中央付近が大きく沈み込んでいた。

《アカシックレコード》が受けた依頼は、村に取り残された住民の救助と、増水によって森から追い出された魔物への対処だった。

橋の向こうには、二十人ほどの村人が集まっている。

その中には子どもや老人もいた。

「ユウトお兄ちゃん！」

先行して周囲を調べていたフィーナが戻ってくる。白い耳は忙しなく動き、濡れた尻尾には泥が付いていた。

「森の方から魔物が来る！　たぶん六……ううん、七体！」

ユウトも意識を森へ向け、【鑑定】を使う。

木々の隙間を移動している反応が七つ。

フィーナの報告通りだった。

【フォレストウルフ】

【危険度：E】

【状態：興奮】

【行動傾向：水害によって縄張りを追われ、乾いた場所へ移動中】

戦えば簡単に倒せる。

だが、今はそれだけでは足りない。

橋の向こうには村人がいる。

崩れた橋がある。

負傷者もいる。

そして魔物は複数方向から近づいていた。

「フィーナ、魔物の動きを見続けて。村人に近づきそうならすぐ教えて」

「うん！　フィーナに任せて！」

「アイリスは橋の向こうへ。魔物が出たら村人を守って」

「承知いたした！」

「エリシア、アイリスが渡るまで援護をお願い」

「分かりました」

「セレスは負傷者の確認を」

「はい」

「レティシアは俺と橋を見る」

「おう！」

五人が同時に動き出す。

ユウトはその背中を一瞬だけ見送り、すぐに橋へ駆けた。

以前なら、自分で魔物を倒して、自分で橋を直して、自分で負傷者まで診ようとしていただろう。

だが今は違う。

向こうは任せた。

だから自分は、目の前のことに集中できる。

「ひどいな」

レティシアが崩れた欄干へ手を置いた。

「水で土台が削られてる。見えてる場所だけ補修しても駄目だ」

ユウトも橋へ【鑑定】を使う。

【石橋】

【状態：重大損傷】

【損傷箇所：橋脚基部・中央床板・左側支持部】

【原因：増水による地盤流出】

【推奨処置：荷重軽減後、支持部を仮固定】

情報は見える。

どこが壊れているのかも分かる。

だが、レティシアは表示など見ていないのに、石の沈み方や亀裂を見ただけでほぼ同じ答えへ辿り着いていた。

「レティシア、中央を持ち上げれば――」

「駄目だ」

即座に止められる。

「今そこだけ持ち上げたら、反対側へ重さが逃げる。左の橋脚が先に逝くぞ」

ユウトはもう一度構造を見る。

言われた通りだった。

「……本当だ」

「だから鍛冶師がいるんだろ？」

レティシアがにやりと笑う。

「見えるのと、直せるのは別だ」

「うん。じゃあ、どうする？」

「まず川側から支えを入れる。あたしが形を決める。ユウトは石と土を動かしてくれ」

「分かった」

二人が作業を始めた直後、森の奥から獣の咆哮が響いた。

「来た！」

フィーナの声。

ユウトが振り返る。

川向こうの斜面から、フォレストウルフが三体飛び出してきた。

だがユウトが動くより早く、アイリスが村人たちの前へ立つ。

「拙者より先へは行かせぬ！」

一体目が跳ぶ。

アイリスは正面から受けず、半歩だけ踏み込んだ。

牙が届く直前、剣の腹で魔物の頭部を流し、その勢いを利用して地面へ転がす。

二体目が側面へ回る。

その瞬間、エリシアが杖を向けた。

「ウィンドウォール」

風の壁が斜めに立ち上がった。

狼は進路を変えようとする。

だが、その先にはアイリスがいる。

「見事な誘導でござる！」

振り抜かれた剣が、狼の肩を切り裂いた。

三体目は風壁を避け、村人の反対側へ抜けようとする。

「そっちは駄目ですよ」

エリシアが小さく杖を振る。

今度は細い風の奔流が狼の前脚だけを払った。

体勢を崩したところへアイリスが踏み込み、一撃で仕留める。

ユウトは魔法を使わなかった。

剣も抜かなかった。

それでも、村人へ傷一つ届いていない。

「ユウト！」

レティシアに呼ばれ、視線を橋へ戻す。

「向こうは任せたんだろ？」

「ああ」

「なら手ぇ止めるな！」

「分かった！」

ユウトは土魔法で川底の土を固め、レティシアが指示した位置へ石を押し込んでいく。

しばらくして、橋の沈みが止まった。

完全な修復ではない。

だが、一人ずつなら安全に渡れるところまでは戻せる。

その間にも、セレスは村人たちの傷を診ていた。

「この方は足首を痛めています。歩かせない方がいいです」

「担架が要る？」

「はい。それと、こちらの子は熱があります。雨の中に長くいたようです」

セレスは薬草を取り出しながら、次々と優先順位を決めていく。

ユウトなら【鑑定】で症状を確認できる。

だが、全員を一人ずつ見ている時間はない。

気づけば、自分が触れていない場所でも、救助は進んでいた。

「右から二体！」

フィーナが叫ぶ。

続いて少し間を置き、

「左の茂みにもいる！　でも、まだこっちに気づいてない！」

「アイリス、右を！」

「承知！」

「エリシアは左を近づけないで！」

「任せてください」

ユウトは指示だけを飛ばし、橋の補強を続ける。

エリシアは火を使わなかった。

乾いた草へ燃え移る危険があるからだ。

代わりに風魔法で獣の嗅覚へ泥と水の匂いを流し込み、さらに低出力の音魔法を森の奥へ飛ばした。

狼たちは別方向へ耳を向け、そのまま遠ざかっていく。

「倒さなくてもいい相手なら、追い払うだけで十分ですね」

エリシアが眠そうな声で言った。

「うん。それが一番いい」

ユウトも頷く。

やがて仮補修が終わった。

アイリスが先頭に立ち、村人を一人ずつ橋へ誘導する。

レティシアが橋の状態を見張り、フィーナが周囲を警戒する。

セレスは足を負傷した老人に付き添い、エリシアは風で雨雲の残りを散らしながら足元を乾かしていく。

最後に、一人の少年が橋の手前で立ち止まった。

崩れた川面を見て、身体を強張らせている。

「怖い……」

ユウトが声を掛けようとした時、フィーナが先に少年の前へしゃがみ込んだ。

「怖いよね」

少年が小さく頷く。

「フィーナも、怖い時あるよ」

「……ほんと？」

「うん。でもね、一人じゃないなら歩けるよ」

フィーナが手を差し出す。

「一緒に行こ？」

少年は少し迷ったあと、その手を握った。

フィーナは引っ張らない。

急かさない。

少年が自分で一歩を出すまで待っていた。

やがて小さな足が橋へ乗る。

その姿を見ながら、ユウトは何も言わなかった。

言葉にする必要はない気がした。

全員が橋を渡り終えた頃には、空の雲も薄くなっていた。

村人たちから何度も礼を言われ、《アカシックレコード》は町へ戻った。

冒険者ギルドへ報告を終えると、受付職員が依頼書を確認しながら何度か頷いた。

「魔物討伐だけでなく、住民全員の救助、橋の応急修理、負傷者の治療まで完了……ですか」

「はい」

「しかも重傷者なし」

受付職員は六人を見回した。

その表情が、いつもより少しだけ改まる。

「今回の報告を含め、これまでの依頼達成状況は支部長へ提出します」

フィーナの耳がぴくりと動く。

「提出？」

「ええ」

受付職員が微笑んだ。

「皆さんの昇格審査が、最終段階に入ります」

「おお！」

レティシアが声を上げ、アイリスも静かに拳を握る。

「明日、六人そろってギルドへ来てください」

ユウトは仲間たちを見る。

誰か一人が突出したからではない。

六人で一つの依頼を終えた結果として、ここまで来た。

フィーナが尻尾を大きく振った。

「ユウトお兄ちゃん！」

「うん」

「明日、楽しみだね！」

ユウトは笑って頷いた。

「そうだな」

明日、《アカシックレコード》がどんな評価を受けるのか。

その答えは、もうすぐ示される。

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