一度見た魔法とスキルを【鑑定】したら、すべて習得できました

第3章

第3章 第84話 見つけた命

　坑道の奥から、かすかな音が聞こえた。

「……待って！」

　先頭を進んでいたフィーナが、ぴたりと足を止めた。

　白い狼耳が前を向く。

　《アカシックレコード》の五人も、すぐに立ち止まった。

　岩肌に囲まれた坑道は薄暗く、壁へ取り付けられた魔道灯だけが頼りだった。少し前に発生した崩落の影響で、床には大小の石が転がり、奥へ進むほど土埃の匂いが強くなっている。

「どうした？」

　ユウトが声を抑えて尋ねる。

「今……音がした」

「魔物でござるか？」

　アイリスが剣へ手を掛ける。

　だが、フィーナは首を振った。

「違うと思う」

　耳を澄ませる。

　全員が黙った。

　しばらくして。

　――コン。

　ほんの小さな音がした。

　石を何かで叩いたような音。

「こっち！」

　フィーナが走り出す。

　ただし、無闇には駆けない。

　崩落した坑道であることを意識し、一歩ずつ足元を確認しながら進む。

　ユウトも後に続いた。

　やがて、一行は巨大な岩と土砂によって完全に塞がれた場所へ到着した。

「この向こう！」

　フィーナが岩壁へ耳を近づける。

　ユウトも【鑑定】を使った。

【崩落した坑道】

【内部空洞：あり】

【生体反応：複数】

【推定人数：3】

【状態：酸素濃度低下】

【一部構造：不安定】

　三人いる。

　まだ生きている。

「三人いる」

「本当ですか！」

　セレスがすぐに救急用の鞄を開いた。

「状態は？」

「今すぐ命に関わる怪我は確認できない。でも空気が悪くなってる。このままじゃ危ない」

「なら掘り出すぞ！」

　レティシアが大槌を担ぎ直す。

　ユウトは崩落部分へ【鑑定】を重ねた。

　どの岩が支えになっているか。

　どこを動かせば崩れるか。

　どの角度から掘れば安全か。

　情報は表示される。

　だが、レティシアはその表示を見ることなく岩肌へ手を当て、軽く叩いた。

「……ユウト。この上の大岩、動かすなよ」

「やっぱり？」

「ああ。こいつが今の天井を辛うじて支えてる。先に横から抜く」

　ユウトの【鑑定】でも同じ結果が出ていた。

　だが、レティシアは岩の細かな振動や音だけで判断している。

　ユウトには構造を理解することができる。

　【鑑定】があれば、破損原因も危険箇所も分かる。

　それでも、今まさに崩れかけている坑道で、どこまで触れてよいかを瞬時に決める経験までは、表示された情報だけで置き換えられるものではなかった。

「どうすればいい？」

「まず支えを作る。アイリス、そこの太い坑木を三本持ってきてくれ」

「承知いたした」

　アイリスは倒れていた坑木を両腕で抱え上げる。

　本来なら数人掛かりで運ぶ太さだが、竜人族の膂力なら問題ない。

「ユウトはこっちを削れ。ただし一気にやるな。指一本分ずつだ」

「分かった」

「エリシアは天井を見てくれ。魔力で岩を固めるんじゃなく、動いた瞬間を教えてほしい」

「了解しました。微細な振動を拾います」

「フィーナは生存者の位置を頼む。声が聞こえたらすぐ教えな」

「うん！」

「セレスは救出した瞬間に動けるよう準備」

「任せてください」

　誰一人、ユウトの指示を待っていなかった。

　それでも動きはばらばらではない。

　レティシアが崩落現場の作業を仕切り、ほかの五人が自然に役割へ入る。

　以前なら、ユウトは自分で全部判断しようとしていただろう。

　だが今は違う。

「アイリス、もう少し右！」

「ここでござるな！」

「そうだ。そのまま支えてくれ！」

　坑木が岩天井へ当てられる。

　レティシアが楔を打ち込み、一本ずつ固定していく。

　その隣でユウトは短剣を使って岩の隙間を削った。

　力任せに壊すことはできる。

　魔法を使えば、大岩ごと吹き飛ばすことも可能だ。

　だが、その向こうには人がいる。

「壊すだけなら力任せでもできる」

　レティシアが岩へ耳を寄せたまま言う。

「けどな、中に人がいるなら話は別だ」

「うん」

　ユウトは削る速度を落とした。

　やがて、岩の間へ拳一つ分ほどの穴が開いた。

　フィーナがすぐに顔を寄せる。

「聞こえる！？」

　少し間があった。

『……だ、誰か……』

　弱い声。

「いる！」

　フィーナの尻尾が大きく振れた。

「助けに来たよ！　三人いるんだよね！？」

『……ああ……三人……』

　声はかすれている。

　ユウトは穴へ手をかざした。

　内部の空気がかなり淀んでいる。

「まず空気を送る」

「強く吹かせるのは駄目ですよ」

　エリシアが言った。

「内部の埃を巻き上げます」

「分かってる」

　ユウトは既存の風魔法の術式を調整する。

　威力を落とし、細く、一定量だけ空気を送り込む。

「ウィンド」

　弱い風が穴を通り抜けた。

『……空気が……』

「これで少しは楽になるはず」

　フィーナが穴越しに声を掛け続ける。

「もうちょっとだから！　寝ちゃ駄目だよ！」

『……分かった……』

「水も渡せますか？」

　セレスが水を含ませた布を用意する。

　フィーナが細い棒へ巻き付け、穴から慎重に差し入れた。

　その間にも、レティシアは崩落部を削る順番を考えている。

「次は下だ。上じゃない」

「下から？」

「ああ。人が通れる隙間を作る。無理に大穴を開ける必要はねえ」

　ユウトは頷いた。

　その判断も【鑑定】結果と一致している。

　だが、不思議と悔しくはなかった。

　むしろ心強かった。

　全部自分で分かる必要はない。

　仲間が分かるなら、それを信じればいい。

　作業は少しずつ進んだ。

　ようやく、人一人が這って通れそうな隙間ができる。

「フィーナ」

　レティシアが振り返った。

「一番小さいのはあんただ。行けるか？」

「行く！」

　返事に迷いはなかった。

「待って」

　ユウトはフィーナの腰へ命綱を結ぶ。

「中で変な音がしたら、すぐ戻って」

「うん」

「無理そうなら――」

「ユウトお兄ちゃん」

　フィーナが笑った。

「フィーナに任せて！」

　その言葉に、ユウトも笑い返した。

「分かった。任せる」

　フィーナは狭い隙間へ身体を滑り込ませた。

　白い尻尾が暗闇へ消えていく。

　数十秒後。

「見つけた！」

　奥から声が響いた。

「三人ともいる！　一人、足を怪我してる！」

「意識は？」

　セレスが叫ぶ。

「全員ある！」

「なら動かせます。怪我した方を最後にしてください！」

「分かった！」

　まず一人目。

　ロープを身体へ結び、外からアイリスとレティシアが慎重に引く。

　土に汚れた男が隙間から這い出してきた。

「大丈夫ですか？」

　セレスがすぐに診察を始める。

「軽い脱水と擦り傷です。命に別状はありません」

　二人目も同じように救出する。

　そして最後の一人。

　足を怪我しているため、自力では這えない。

「板を使う！」

　フィーナが奥から叫んだ。

「壊れた板がある！　その上に乗せる！」

「いい判断です！」

　セレスが答える。

　フィーナは倒れていた坑木の板を簡易担架代わりにし、負傷者を固定した。

「引いていいよ！」

「ゆっくりだ！」

　レティシアの号令で、ロープが引かれる。

　板が少しずつ隙間へ近づいてくる。

　その時だった。

　ミシッ。

　乾いた音が響いた。

「止めて！」

　エリシアの声が飛ぶ。

　全員が停止する。

　直後。

　上部の岩が、わずかに沈んだ。

「支柱がずれた！」

　レティシアが叫ぶ。

　一本の坑木が横へ傾き始めている。

「拙者が支える！」

　アイリスが飛び込み、両肩で坑木を押さえた。

　ギギギ、と木が軋む。

「ぐっ……！」

「アイリス！」

「問題ない！　早く直すでござる！」

　レティシアが楔へ飛びつく。

　ユウトも隣へ入った。

　【鑑定】。

【支柱固定不足】

【原因：地盤沈下による角度変化】

【推奨処置：右側基部を3センチ補正】

「右を少し上げる！」

「分かった！」

　ユウトが基部を持ち上げる。

　レティシアが新しい楔を叩き込む。

　一打。

　二打。

　三打。

　ガンッ！

「よし！」

　支柱が止まった。

「アイリス、離れていい！」

　ゆっくり腕を外す。

　岩は動かない。

　アイリスが息を吐いた。

「さすがに少々重かったでござるな」

「少々で済ませる重さじゃねえよ」

　レティシアが苦笑する。

　緊張が少しだけ和らいだ。

「フィーナ！」

　ユウトが奥へ呼び掛ける。

「大丈夫！」

　すぐ返事があった。

「この人も大丈夫！」

「続けよう」

　今度はさらに慎重に引く。

　板が隙間を抜ける。

　負傷者が外へ出た瞬間、セレスが治療を開始した。

「骨折です。でも血流は保たれています。治療できます」

　淡い回復魔法の光が男の脚を包む。

　フィーナも最後に隙間から這い出してきた。

　顔も服も土埃まみれだった。

　それでも、満面の笑みを浮かべている。

「全員、助かった！」

　救出された男の一人がフィーナを見る。

「君が……見つけてくれたのか」

「うん！」

　一瞬だけ、フィーナの表情が止まる。

　そして胸を張った。

「フィーナが見つけた！」

　尻尾が大きく揺れた。

　以前なら、自分が役に立てたかどうかをユウトへ尋ねていたかもしれない。

　褒めてもらえるか。

　必要としてもらえるか。

　そんなことを確かめるように。

　けれど今のフィーナは違う。

　自分で音を聞いた。

　自分で足を止めた。

　自分で助けたいと思った。

　そして、自分の力で三人の命へたどり着いた。

「ありがとう」

　男が言った。

　フィーナは少し照れたように鼻の下を擦る。

「えへへ！」

　ユウトはその横顔を見ていた。

　助けたのはフィーナだ。

　もちろん六人全員が力を使った。

　けれど、フィーナが最初の音を拾わなければ、この三人を発見すること自体が遅れていた。

「フィーナ」

「なに？」

「よく見つけたね」

「うん！」

　今度は「役に立った？」とは聞かなかった。

　そのことが、ユウトには何より嬉しかった。

「さあ、これで終わり……と言いたいところですが」

　エリシアが坑道の奥を見る。

「少し気になりますね」

「何が？」

「崩落の原因です」

　ユウトも表情を引き締める。

　今回の崩落は、老朽化だけではない。

　【鑑定】。

【崩落原因】

【地盤振動】

【発生源：坑道深部】

【推定原因：大型生物の集団移動】

「大型生物？」

　ユウトはさらに情報を追う。

　坑道の岩肌に、爪痕が残っていた。

　レティシアが眉を寄せる。

「採掘用の道じゃねえな」

　フィーナも鼻を動かす。

「魔物の匂い……いっぱいする」

「この坑道の奥に巣があるのか？」

　アイリスが剣へ手を掛ける。

「違う」

　フィーナが首を振った。

「匂いが奥から外に向かってる」

　ユウトも足跡を確認した。

　複数種。

　しかも、互いに争った形跡がほとんどない。

　普段なら縄張りを争う魔物まで、同じ方向へ走っている。

　何かに追われるように。

　ユウトは暗い坑道の奥へ目を向けた。

「俺たちを襲おうとしてたんじゃない」

「では、なぜ移動したのでござる？」

　ユウトは答えず、奥から吹いてくる冷たい風を感じた。

　フィーナの耳も、ゆっくり伏せられる。

「何かから……逃げてたんだ」

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