一度見た魔法とスキルを【鑑定】したら、すべて習得できました

第3章

第3章 第83話 消えた声を追って

「こっち！　まだ息してる！」

フィーナの声に、ユウトたちは崩れた岩場を駆け下りた。

岩壁の一部が崩落した地下通路。その脇にできた狭い隙間へ身体を押し込むと、二人の冒険者が倒れていた。

一人は肩から血を流している。もう一人は右足を岩に挟まれていた。

「セレス！」

「はい！」

呼ばれるより早く、セレスは負傷者の横へ膝をついた。

「意識はあります。呼吸も大丈夫です。こちらの方から治療しますね」

「レティシア、岩を頼む」

「任せな！」

レティシアが大盾を置き、挟まれた足の周囲を確認する。

ユウトも【鑑定】を使った。

【状態：右下腿部圧迫】

【骨折：なし】

【筋損傷：軽度】

【推奨：上方の岩石を固定後、右側から持ち上げる】

「その岩、真上に上げると奥が崩れる。右へ少しずつずらして」

「分かった！」

レティシアが力を込める。

アイリスも反対側から支えた。

「拙者も手伝うでござる」

二人が息を合わせ、岩をゆっくり動かす。

やがて足が抜けた。

「よし！」

セレスがすぐに治療へ移る。

ユウトは安堵しながらも、フィーナへ視線を向けた。

フィーナは喜んでいなかった。

白い耳を立てたまま、崩落した通路の奥を見つめている。

「フィーナ？」

「……違う」

「何が？」

「この人たちじゃない」

フィーナは小さく首を振った。

「さっき聞こえた声、この人たちの声じゃなかった」

ユウトも思い出す。

岩場へ入る前。

ほんのわずかだったが、フィーナは助けを求める声を聞いていた。

その声を追ってここまで来た。

途中で二人を発見したが、最初の声の主はまだ見つかっていない。

「まだ先にいる」

フィーナの尻尾が落ち着かなく揺れる。

「絶対いるよ」

その言葉は、自分へ言い聞かせているようにも聞こえた。

セレスが二人の治療を終える。

「歩くのは難しいですが、命に危険はありません」

「じゃあ休憩所まで運ぼう」

少し戻った場所に、崩落の影響を受けていない小さな休憩所がある。

六人は負傷者をそこまで運んだ。

ユウトが救助用の信号魔道具を起動すると、淡い光が天井近くまで上り、一定間隔で明滅を始める。

事前に決めた合図だ。

地上側の救助隊が、この光を確認すれば迎えに来る。

「これで、この二人は引き継げる」

ユウトが言うと、フィーナはすぐに立ち上がった。

「戻ろう！」

声が少し強い。

「フィーナ」

「だって、まだ――」

言いかけて、フィーナは唇を噛んだ。

焦っている。

そのことは本人にも分かっているのだろう。

「……ごめん」

フィーナは一度目を閉じた。

「急がないとって思った。でも、急いで罠とか崩れる場所を見落としたら駄目だよね」

「うん」

ユウトはそれ以上言わなかった。

落ち着け、と命令する必要はない。

フィーナ自身が考えたからだ。

「行こう。ただし、いつも通りだ」

「……うん！」

六人は再び崩落区画へ入った。

フィーナが先頭。

少し後ろをアイリスとユウト。

中央にセレスとエリシア。

最後尾をレティシアが守る。

しばらく進むと、フィーナが足を止めた。

「……聞こえない」

耳が左右へ動く。

何度も。

けれど、返ってくるのは、水滴が岩へ落ちる音だけだった。

「さっきは、この辺りから聞こえたのに」

フィーナの顔に焦りが浮かぶ。

「もっと奥かな……」

一歩踏み出そうとして、止まる。

そして周囲を見回した。

アイリスが静かに尋ねた。

「フィーナ殿。音が聞こえぬなら、ほかの方法では探せぬでござるか？」

「ほかの……」

フィーナは考える。

ユウトは黙って待った。

自分なら【鑑定】を使って周囲を調べられる。

だが、今フィーナがやろうとしているのは、自分の力で答えを見つけることだ。

やがてフィーナが鼻を動かした。

「匂い……」

しゃがみ込む。

地面を見る。

「足跡がある」

薄い泥の上。

半分消えかけた靴跡が残っていた。

一つではない。

複数。

「こっちから来て……」

フィーナはゆっくり進む。

「ここで枝が折れてる」

崩落で入り込んだ木の根の一部に、比較的新しい傷。

さらに先。

壁際の苔が削れていた。

「誰かがここを通ってる」

「しかし、通路は正面で崩れているようでござる」

アイリスの言葉に、フィーナは首を傾げた。

「……水」

「水？」

「さっきから流れてる」

細い水の筋が床を伝っていた。

フィーナは指先で触れる。

「この水、向こうから来てる」

エリシアが目を細める。

「閉じた空間なら、水も完全には流れません。どこかに隙間がありますね」

「うん！」

フィーナの表情が変わった。

「声が聞こえなくても、通った跡は残ってる」

そう言って走りかけ――今度は自分で速度を落とした。

一歩ずつ。

周囲を確認しながら進む。

やがて、崩れた壁の端に細い裂け目を見つけた。

「ここ！」

フィーナが耳を寄せる。

何も聞こえない。

その顔から笑みが消えた。

「……お願い」

小さく呟く。

「誰かいて」

ユウトも壁へ手を触れた。

【鑑定】。

情報が浮かぶ。

【崩落岩盤】

【奥部：空洞あり】

【内部生存者：4名】

【状態：衰弱・軽傷・中等度脱水】

【空気状態：酸素濃度低下傾向】

四人。

生きている。

「フィーナ」

振り返ったフィーナへ、ユウトは頷いた。

「いる。四人とも生きてる」

「……っ！」

耳が跳ねた。

「ほんと！？」

「うん。ただし、空気が悪くなり始めてる」

「じゃあ壊そう！」

フィーナが壁へ手を伸ばす。

だがすぐに止めた。

「……駄目だ」

自分で言う。

「適当に壊したら、また崩れるかもしれない」

「その通りです」

エリシアが岩壁を見る。

「内部の支え方が分からない状態で正面から掘るのは危険ですね」

ユウトは再び【鑑定】を使った。

岩盤内部の亀裂。

荷重。

崩落しやすい箇所。

ある程度までは確認できる。

だが、崩れかけた広い空洞全体を一度に完全把握できるわけではない。

【鑑定】で得られるのは情報だ。

安全に救助するには、現場を見て、その情報を正しく使わなければならない。

「正面は危ない」

ユウトが言う。

「右上の岩が支えになってる。そこを動かすと奥まで崩れる可能性がある」

レティシアが岩へ拳を当てる。

「なら、左側から補強しながら穴を広げる」

エリシアも頷く。

「私が土と岩の動きを魔力で確認します」

「拙者は崩れた場合に支えるでござる」

「私は救出された方からすぐ治療します」

役割が次々と決まる。

誰か一人が全部を決めたわけではない。

六人が、それぞれ自分にできることを選んでいる。

その時。

コン。

小さな音がした。

全員が止まる。

フィーナが壁へ飛びつく。

「今の！」

コン。

もう一度。

向こう側からだ。

「聞こえる！」

フィーナが壁を叩く。

「大丈夫！　今、助けるから！」

コン。

返事を待つ。

フィーナの耳が真っ直ぐ立つ。

だが。

三度目の音は、聞こえなかった。

「……え？」

フィーナの表情が凍る。

ユウトも壁の向こうを見る。

四人とも、まだ生きている。

けれど。

時間が残されているとは限らない。

「急ごう」

ユウトが言った。

今度は誰も、焦るなとは言わなかった。

焦っているからこそ。

六人全員が、間違えないために動き始めた。