第3章 第66話 罠を解くのは一人じゃない
洞穴狼との戦いを終えてから、俺たちはさらに地下通路の奥へ進んでいた。
以前なら、何か見つけるたびに俺が先に【鑑定】し、自分で答えを出そうとしていたと思う。
けれど今は違う。
前を歩くフィーナが足を止めた瞬間、俺も立ち止まった。
「この扉の前……何かある」
古びた石扉までは五歩ほど。床には目立った穴も線も見えない。
それでもフィーナの耳はまっすぐ前へ向き、尻尾の動きも止まっている。
「どんな感じ？」
「踏んだ時の音が変なの。下に薄いものがあるみたい。それと、鉄の匂いもするよ」
俺には聞き分けられないし、匂いも分からない。
だからこそ、フィーナが指した床へ【鑑定】する。
【床面作動板】
【状態：作動可能】
【作動条件：一定以上の荷重】
【接続先：複数】
【機構：一部解析可能】
【解除方法：情報不足】
「罠で間違いない。踏むと複数の仕掛けが動く。でも、解除方法までは分からない」
「じゃあ、フィーナが調べるね！」
フィーナが身を低くする。
「ユウトお兄ちゃん、灯りを横からお願い」
「うん」
明かりの位置をずらすと、床石の端に髪の毛ほどの隙間が浮かび上がった。
「あった。ここ、少し沈む」
フィーナが細い道具を差し込み、わずかな動きを確かめる。
「でも変だよ。近くで罠が動く感じじゃない。音が奥まで続いてる」
「興味深いですね」
エリシアが石扉へ視線を向けた。
「魔力反応があります。ただ、魔法だけで動く仕掛けではなさそうです。機械式の罠を魔法で補助しているのでしょう」
そう言いながら一歩出る。
「エリシア、待って！」
フィーナがすぐに袖をつかんだ。
エリシアの足先は、作動板のすぐ手前で止まった。
「……失礼しました」
珍しく少しだけ目を丸くする。
「魔力を追うことばかり考えていました。フィーナがどこまでを危険範囲として見ているか、まだ私は把握できていませんね」
「えへへ。じゃあフィーナが言うね！」
「お願いします」
完璧には噛み合っていない。
けれど、ズレた時にすぐ止まり、次へつなげられる。
それも少し前とは違っていた。
俺は扉そのものを【鑑定】する。
【古い石扉】
【状態：閉鎖】
【開閉機構：機械式】
【補助機構：魔力連動】
【床面作動板との接続：あり】
【強制作動：危険】
【内部構造：一部劣化】
「力ずくで開けるのは危険。床の罠ともつながってる」
「なら、ぶっ壊すのもなしだな」
レティシアが壁際へしゃがむ。
「古い仕掛けは、一個壊すと別の部品まで引っ張ることがある」
俺も床と壁を順番に確認する。
「作動板から右の壁へ線が続いてる」
「こっちも音が違うぜ」
レティシアが叩いた場所へフィーナが近づく。
埃を払うと、石の継ぎ目に細い金属線が見えた。
「これかな。切る？」
「待って」
【鑑定】。
【連動線】
【状態：緊張】
【切断時：安全装置解除】
【結果：別機構作動】
「切ると別の仕掛けが動く」
「むぅ……」
フィーナの耳が少し倒れる。
俺は今までに得た情報を一度頭の中で並べた。
床を踏めば複数の仕掛けが動く。
線を切っても別の機構が動く。
扉を無理に開けても危険。
「つまり、線は切れない。床も踏めない。扉も力ずくでは動かせない」
全員が俺を見る。
「なら、仕掛けを壊すんじゃなくて、動かなくする方法を探そう。フィーナは線の行き先。エリシアは魔力の流れ。レティシアは機械部分を見てほしい」
「任せて！」
「分かりました」
「おう」
俺自身が答えを出したわけじゃない。
でも、今分かっていることを整理すれば、次に誰が何を見るべきかは決められる。
フィーナが壁沿いに線を追う。
途中で石の内側へ入り、目では追えなくなった。
「ここから分かんない」
「では、私が続きを見ます」
エリシアが慎重に距離を取りながら、壁の内部へ流れる微弱な魔力を探る。
「……この先で、扉の補助機構とつながっています。ただ、もう一つ下へ分岐していますね」
「下？」
その場所を【鑑定】する。
【内部機構】
【構成：歯車／重り／連動線】
【状態：経年劣化】
【固定部：一部不安定】
【落下後作用：複数機構を連続作動】
「重りがある。床を踏むと落ちて、そこから連続して罠が動くみたい」
「なら、落とさなきゃいい」
レティシアが即答した。
「フィーナ。線を切らずに緩められる場所を探せ」
「うん！」
しばらく探した末、フィーナが床の端に小さな点検口を見つける。
石とほとんど同化していた。
「これ、開けられそう」
細い道具を差し込み、ゆっくり動かす。
かちり。
「開いた！」
中には複数の金属線と、小さな固定具が並んでいた。
かなり錆びている。
セレスがすぐにフィーナの手元を見る。
「フィーナ、手袋をしてください」
「これくらい平気だよ？」
「駄目です」
笑顔なのに声だけはきっぱりしている。
「指先を傷つけたら、細かい解除作業ができなくなります。今、一番困るのはフィーナが手を使えなくなることですよ」
「……分かった！」
素直に手袋を着ける。
レティシアが点検口を覗き込んだ。
「右から二番目の留め具だ。ただし一気に動かすな。固着してる」
「これ？」
「ああ。隣を押さえながら少しずつだ」
フィーナが慎重に力をかける。
金属が小さく軋んだ。
「止めろ！」
レティシアの声。
フィーナの手が瞬時に止まる。
「……危なかった？」
「もうちょい行ったら固定具ごと抜けてた」
「うわぁ……」
俺が状態を確認する。
【連動線：緊張低下】
【安全装置：維持】
【落下機構：一時停止可能】
「方向は合ってる。今の位置なら、重りを止められそう」
「じゃあ続ける！」
今度はさらにゆっくり。
レティシアが手応えを見て、フィーナが調整し、俺が内部状態を確認する。
やがて表示が変わった。
【落下機構：一時固定】
【床面作動板：作動しても連鎖せず】
「止まった」
「えへへ！」
フィーナが小さく拳を握った。
念のため長い棒で作動板を押す。
ごとり、と床が沈む。
けれど何も起こらない。
「罠の連動は切れています」
エリシアも魔力の変化を確かめる。
「扉の開閉補助だけなら動かせそうですね」
「ただし全開は駄目だ」
レティシアが石扉へ手を当てた。
「中の歯車が傷んでる。開けすぎると噛んで戻らなくなる」
「どこまで？」
「全員が装備を引っかけず通れる最低限だな。アイリスとあたしが通れる幅を基準にする」
「承知いたした」
六人で位置を決め、慎重に扉を動かす。
ごごご、と重い音が地下へ響いた。
レティシアが何度か止めながら内部の音を確認し、ようやく手を上げる。
「ここだ。それ以上は開けるな」
大柄なアイリスでも肩をすぼめれば通れ、レティシアの装備も引っかからない程度の隙間ができていた。
「フィーナ、先を確認してもらえる？」
「フィーナに任せて！」
隙間へ顔を寄せる。
耳が動いた。
次の瞬間、その表情から笑みが消える。
「……人がいる」
「人？」
「奥から声がする。三人……違う、もっと。苦しそうな声も聞こえる」
セレスが即座に治療鞄を持ち直した。
「急ぎましょう。ただし、罠が続いている可能性があります。走り込むのは駄目ですよ」
「うん。フィーナ、先導をお願い。アイリスは前。俺は中央から全体を見る」
「任せて！」
「承知いたした」
扉の向こうへ入る。
短い通路を抜けた先には、広い地下室があった。
倒れた荷物。
砕けた木箱。
その間に、何人もの人が横たわっている。
俺は一番近くの一人を確認した。
【鑑定】。
【状態：重傷】
【意識：低下】
【呼吸：浅い】
【生命危険：高】
「セレス！」
「すぐに治療します！」
セレスが駆ける。
俺も続こうとして――足を止めた。
倒れている人は一人ではない。
負傷の程度も違う。
セレス一人へ全部を任せれば、間に合わない人が出るかもしれない。
「全員、一度聞いて！」
五人が振り返る。
「セレスは重傷者から。俺が状態を見て優先順位を出す。フィーナはまだ動ける人を探して人数確認。アイリスとレティシアは倒れた荷物をどけて治療場所を作って。エリシアは、この部屋にまだ罠や危険な魔力反応がないか確認してほしい」
返事が重なる。
今度は、誰も同じ場所へ走らなかった。
俺は次の負傷者へ【鑑定】を向ける。
その視界の端で、セレスの回復魔法が柔らかな光を放ち始めていた。
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