一度見た魔法とスキルを【鑑定】したら、すべて習得できました

第2章

第2章 第60話 六人になっただけでは

　宿を出て街道へ向かう足音が、昨日までより一つ多い。

　たったそれだけの違いなのに、ユウトには妙に新鮮に感じられた。

「なんだよ。さっきからこっち見て」

　大型打撃武器を肩に担いだレティシアが、怪訝そうに睨んでくる。

「いや。六人になったんだなって思って」

「昨日からそうだろうが」

「そうなんだけど」

「変な奴だな」

　呆れたように鼻を鳴らしたレティシアの横で、フィーナが嬉しそうに尻尾を振った。

「えへへ！　六人だよ、ユウトお兄ちゃん！」

「うん」

「賑やかになりましたね」

　セレスが微笑み、エリシアも眠そうな目を細める。

「観察対象が増えました。興味深いですね」

「仲間を観察対象と呼ぶのはいかがなものか」

　アイリスが真顔で突っ込んだ。

　そんな会話をしながら、六人は町の外へ出る。

　レティシアが正式に同行することになってから、最初に六人で選んだ依頼は、近郊農地へ現れた魔物の討伐だった。

　難しい依頼ではない。

　だからこそ、六人で動くにはちょうどいい。

　――そう思っていた。

「フィーナ、どう？」

「いるよ。前に三匹。右の草むらに二匹……あ、左にも一匹！」

　白い耳を立てたフィーナが即座に答える。

　ユウトはフィーナが示した先を確認し、草の間から姿を見せた一体へ【鑑定】を使った。

【牙鼠】

【危険度：F】

【特徴：集団で行動する大型鼠】

【主な攻撃：噛みつき／突進】

【警戒時：複数方向へ分散する傾向あり】

「散るかもしれない。畑の方へ行かせないように――」

「なら拙者が正面を押さえる！」

「任せな！　右はあたしが潰す！」

　ユウトが言い切るより先に、アイリスとレティシアが飛び出した。

　二人とも速い。

　だが、牙鼠の群れも突然左右から迫られて一斉に向きを変えた。

「そっちへ行った！」

　フィーナの声。

「止める！」

　ユウトが魔力を練った瞬間、隣でも同じようにエリシアの魔力が動く。

「アース――」

「ウィンド――」

　二人はほぼ同時に詠唱を止めた。

「……ユウト、使いますか？」

「いや、エリシアが――」

　その一瞬の譲り合いで、一匹が間を抜ける。

「フィーナに任せて！」

　フィーナが走った。

　だが、その進路へレティシアも回り込んでいた。

「わっ！」

「おっと！」

　互いに気付いて急停止する。

　牙鼠は二人の間をすり抜け、農地を囲う木柵へ突っ込んだ。

　ばきり、と乾いた音が響く。

「あっ！」

　牙鼠はそのまま畑へ入ろうとする。

「通さん！」

　直後、アイリスが横から追いつき、剣の腹で牙鼠を弾き飛ばした。

　だが、そちらへ気を取られたことで、正面にいた別の一匹がアイリスへ飛び掛かる。

「アイリス！」

「問題ない！」

　身を捻って避けたものの、爪が腕当てをかすめた。

　浅い傷だった。

　それでも、全員の表情が変わるには十分だった。

「左、一体抜けます！」

　後方からセレスの声が飛ぶ。

　ユウトは振り向いた。

　フィーナは木柵の近く。

　アイリスは体勢を立て直している。

　レティシアは右。

　エリシアは魔法を構えている。

　だったら――。

「俺が行く！」

　ユウトは地面を蹴った。

　牙鼠の前へ回り込み、突進をかわしながら側面へ掌を向ける。

「ウィンド」

　威力を抑えた風が牙鼠を押し戻す。

「エリシア！」

「はい。そこなら大丈夫です」

　地面から土が盛り上がり、牙鼠の足を絡め取った。

「アイリス、前の二匹！」

「承知いたした！」

「レティシア、右を畑から離して！」

「任せな！」

「フィーナは逃げた奴がいないか見て！」

「フィーナに任せて！」

　今度は動きが重ならなかった。

　アイリスが正面を抑え、レティシアが側面から群れを押し返す。エリシアは逃走方向だけを塞ぎ、フィーナが草むらへ潜った個体を見失わない。

　ユウトは、その間を走った。

　誰かと同じことをするのではなく、その時に空いている場所へ入る。

　戦闘は、それから間もなく終わった。

　倒れた牙鼠を確認したフィーナが耳を澄ます。

「……もういないよ」

「こちらも問題ありません」

　エリシアが魔法を解除する。

　アイリスも剣を収めたが、その腕には細い傷が残っていた。

「見せてください」

　セレスが近づく。

「この程度なら――」

「駄目です」

「……承知いたした」

　穏やかな笑顔に押され、アイリスは素直に腕を差し出した。

　セレスは傷を洗ってから回復魔法を使う。

「今回は浅い傷でした。でも、もう少し噛み合っていなかったら、誰かがもっと大きな怪我をしていたかもしれません」

　その言葉に誰も反論しなかった。

　さらに、畑の端では牙鼠がぶつかった木柵が一本折れている。

　討伐自体は成功した。

　作物にも大きな被害はない。

　けれど、胸を張って完璧だったとは言えなかった。

「拙者、自分が前へ出れば済むと思い込んでいた。未熟でござった」

　アイリスが悔しそうに言う。

「あたしもだ。誰がどこを見るか決める前に勝手に動いた」

　レティシアも腕を組んだ。

「フィーナも……見つけたから、自分で止めなきゃって思っちゃった」

「私もユウトと同じ場所へ魔法を使おうとしましたね」

　エリシアが淡々と記録する。

　ユウトも同じだった。

　敵が見えれば、自分で止めようとした。

　仲間が増えたのに、今までの感覚で動いていた。

「六人とも強いですからね」

　セレスが言う。

「だからこそ、自分で何とかできてしまうんだと思います」

「それが重なると、邪魔になることもあるってことか」

　ユウトが呟く。

　レティシアが折れた柵を拾い上げた。

「まあ、最初から完璧に噛み合う方がおかしいだろ」

「そうかな」

「そうだ。今日より次だ。次よりその次だ。武器と同じだろ。使って、悪いところを見つけて、直しゃいい」

　鍛冶師らしい言葉だった。

　ユウトは少し笑った。

「じゃあ、まずこの柵から直そうか」

「そりゃそうだ」

　全員で農地の持ち主へ謝り、壊した柵を修理してから町へ戻った。

　ギルドへ報告を終えると、受付職員が記録を確認したあと、六人へ少し待つよう告げた。

　やがて戻ってきた職員の手には、冒険者カードがあった。

「これまでの依頼実績を確認しました。遺跡での対応、毒による被害拡大の防止、街道での救助、鉱山での護衛と救助。そのほかの依頼も含め、必要な実績を満たしています」

　差し出されたカードの表示が変わる。

【冒険者ランク：E】

「おおっ！」

　フィーナが真っ先に声を上げた。

「Eランクだよ、ユウトお兄ちゃん！」

「本当だ」

「一歩前進でござるな」

「興味深いですね。受けられる依頼も増えます」

「でも、無茶は駄目ですよ」

　セレスの言葉に、レティシアが笑う。

「ランクが上がった初日に釘刺されてんじゃねえか」

「レティシアもですよ？」

「……あたしもかよ」

　笑いが起こる。

　ユウトも笑いながら、自分のカードを見た。

　Eランク。

　そして、隣には五人がいる。

　六人揃えば、それだけでうまくいくと思っていたわけじゃない。

　それでも実際に動いてみて、初めて分かったことがあった。

　誰が前へ出るのか。

　誰が周囲を見るのか。

　誰が止め、誰が守り、誰が助けるのか。

　自分は何をするべきなのか。

　今日、ユウトが一番動きやすかったのは、誰かと同じ場所へ行った時ではなかった。

　誰も手が届いていない場所へ走った時だった。

　それが自分の役割なのかは、まだ分からない。

　六人でどう戦うのが一番いいのかも、まだ決められない。

　けれど、だからこそ次にやることは見えていた。

「今度、六人で動く練習をしない？」

　ユウトが言うと、五人の視線が集まった。

　最初に笑ったのはフィーナだった。

「うん！　やろう！」

　アイリスが頷き、エリシアは記録用の紙を取り出し、セレスも微笑む。

　レティシアは肩を竦めた。

「いいじゃねえか。悪いところが分かったなら、直しゃいい」

　六人になった。

　けれど、それだけでは足りない。

　次は六人で、六人として動けるようになる。

　ユウトは新しくなった冒険者カードを握りながら、そう決めた。

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