一度見た魔法とスキルを【鑑定】したら、すべて習得できました

第2章

第2章 第36話 剣士と解析者

　木々の奥から現れたオークは、先ほど倒した五体より明らかに大きかった。

　二メートルを優に超える巨体。肩幅は人族の倍近くあり、手には刃こぼれした大斧を握っている。身体のあちこちには古い傷跡が走り、濁った目には若い個体にはなかった警戒心が宿っていた。

　ユウトはすぐに【鑑定】する。

【オーク】

【危険度：D】

【推定生存年数：長期】

【状態：興奮】

【特徴：高筋力・高耐久】

【行動傾向：警戒心が強く、単純な誘導へ反応しにくい】

【弱点：眼部・喉部・膝裏】

「D……」

　ユウトの声に、アイリスの目が細くなる。

「通常のオークではないのか？」

「種類は同じだよ。でも、この個体はかなり長く生きてる」

　魔物の危険度は、種族名だけで決まるわけではない。同じオークでも、生きた年月や経験、蓄えた魔力によって脅威は変わる。

　先ほどの五体より、この一体の方が明らかに強い。

　フィーナが鼻をひくつかせ、白い耳を伏せた。

「血の匂いがする」

「怪我してる？」

「違う。こいつについてる匂い。オークだけじゃない。獣も……人も少し」

　この個体は長くこの林で生き、何度も何かと戦ってきたのだろう。

「フィーナは少し下がって」

「でも――」

「戦わなくていい。その代わり、周りを見ててほしい。他のオークが来たら一番先に教えて」

　役目を示すと、フィーナは迷った末に頷いた。

「分かった。フィーナ、ちゃんと見る」

「頼んだ」

　ユウトは剣を抜く。

　隣でアイリスも静かに構えた。

「どうする？」

「拙者が前へ出よう」

「一人で？」

「そなたは敵を見抜けるのであろう？」

　アイリスは巨大なオークから目を離さない。

「ならば、拙者が剣を交える。その間に相手の癖を見てもらいたい」

　初めて組んだ相手へ背中を預けるには大胆な判断だった。

　だが、無謀ではない。

　アイリスは自分が前衛として何をできるか理解している。そして、ユウトが何をできるかも、短い共闘の中で見始めていた。

「分かった。でも危なくなったら俺も入る」

「承知いたした」

　オークが咆哮する。

「グオオオオッ！」

　巨体が踏み込んだ。

　振り上げられた大斧が、アイリス目掛けて落ちる。

　速い。

　体格から想像するよりはるかに。

　だが、アイリスは受けなかった。

　一歩だけ横へずれる。

　大斧が地面を叩き割った瞬間、剣がオークの脇腹を走った。

　浅い。

　ユウトは傷口へ意識を向ける。

【損傷：軽度】

　厚い筋肉に阻まれ、致命傷には届いていない。

　オークが腕を横薙ぎに振る。

　アイリスは身を沈める。

　巨大な腕が頭上を通過し、そのまま懐へ踏み込む。

　膝を狙った斬撃。

　だが、オークが足を引いた。

「むっ！」

　代わりに大斧の柄が突き出される。

　アイリスは剣で受け流したが、完全には衝撃を逃がせない。

　身体が数歩後ろへ滑る。

「アイリス！」

「問題ない！」

　すぐに構え直す。

　単純な力なら、オークが上。

　それでもアイリスは、力比べを避け、技術で差を埋めている。

　ユウトはその動きを追い続けた。

　足。

　腰。

　肩。

　剣の角度。

　相手の攻撃をどこまで待ち、どの瞬間に反撃へ移るのか。

　【鑑定】で構造を確認しながら、実際の動きと結びつけていく。

【剣術動作解析】

【対象：回避後の反撃】

【特徴：攻撃軌道から外れた時点で反撃へ移行】

【改善可能点：受け流し時の接触時間を短縮】

　情報を得るだけでは意味がない。

　なぜそう動くのかを理解する。

　そのための見本が、目の前にある。

「アイリス！　次に振り下ろしたら左へ！」

「承知！」

　オークが大斧を掲げた。

　振り下ろす。

　アイリスが左へ抜ける。

　大斧が土へめり込んだ。

「膝裏！」

　剣が走る。

　今度は深い。

「グオッ！」

　巨体が片膝をつく。

　だが、まだ倒れない。

　片腕がアイリスへ伸びた。

「まだだ！」

　ユウトが踏み込む。

　先ほど見たアイリスの歩法を、自分の身体で再現する。

　一歩目で前へ倒れ込まない。

　次の動きへ移れる余裕を残したまま、速度だけを乗せる。

　以前より身体が滑らかに前へ出た。

【剣術の熟練度が上昇しました】

　視界の端に表示が流れる。

　ユウトは伸びてきた腕をかわした。

　だが、首を剣だけで断つ必要はない。

「ウインドカッター！」

　細く絞った風の刃を放つ。

　狙いは喉。

　風刃が走った。

「――ッ！」

　咆哮が途切れる。

　その瞬間、アイリスが踏み込んだ。

「はあっ！」

　剣先が眼部へ突き込まれる。

　巨体が大きく震え、そのまま地面へ倒れた。

　アイリスはすぐに剣を抜き、距離を取る。

　ユウトも倒れたオークへ【鑑定】する。

【状態：死亡】

「終わった」

　その言葉を待っていたように、木陰からフィーナが駆けてきた。

「ユウトお兄ちゃん！　アイリス！」

「周りは？」

「大丈夫！　近くに他の匂いはないよ！」

「ありがとう」

　耳が嬉しそうに持ち上がる。

　アイリスも剣の血を払いながら振り返った。

「見事な警戒でござった。おかげで拙者は目の前の敵へ集中できた」

「えへへ！」

　白い尻尾が大きく揺れる。

　ユウトは倒れたオークを見る。

　一人でも勝てたかもしれない。

　だが、フィーナが周囲を見ていたから背後を気にせず戦えた。アイリスが前で引きつけたから、敵の動きを落ち着いて解析できた。

　一人で倒すことと、三人で安全に倒すことは同じではない。

「ユウト」

「うん？」

「先ほどの踏み込み」

　アイリスがこちらを見る。

「また拙者の動きを使ったな？」

「うん」

「今度は先ほどより自然であった」

「一回やって違和感があったから。何が違うのか見直した」

「……戦いの最中にか？」

「うん」

　アイリスが黙る。

「変だった？」

「普通は、一度の失敗からそこまで直せぬ」

「でも、アイリスの動きが見本にあったから」

「それでも、でござる」

　ユウトは少し考え、それから素直に言った。

「だから、もっと見せてほしい」

「何を？」

「剣を」

　アイリスの目がわずかに見開かれる。

「俺は動きを【鑑定】で見られる。でも、どうしてその瞬間にその技を選んだのかまでは全部分からない。今日だって、アイリスが前で戦ってくれたから分かったことが多かった」

「……」

「また一緒になることがあったら、教えてほしい」

「そなたほどの者が、拙者に教えを請うのか」

「強い人から教えてもらうのは普通だと思うけど」

　一拍置いて、アイリスが笑った。

　初めて会った時から崩れなかった凛とした表情が、少しだけ柔らかくなる。

「承知いたした。縁があれば、また剣を交えよう」

　三人は周囲を確認し、討伐証明を確保して町へ戻った。

　ギルドでは、想定を超える六体のオークと危険度D相当の個体がいたことで、すぐに追加調査が決まった。

　報告を終え、外へ出る。

　夕暮れの通りで、アイリスが足を止めた。

「拙者は明日、別の依頼を探す」

「一緒には来ないの？」

　フィーナが首を傾げる。

「うむ。拙者は武者修行の途中でござる。一つの場所、一つの相手だけに留まるつもりはない」

「そっか……」

　フィーナの耳が少し下がった。

　ユウトは引き止めなかった。

「じゃあ、また会えたら」

「それだけでよいのか？」

「アイリスが決めたことだろ？」

　アイリスが目を瞬かせる。

　やがて静かに頷いた。

「……ああ。拙者が決めたことだ」

「なら、それでいいと思う」

「そうか」

　アイリスは少しだけ笑った。

「では、ユウト。フィーナ。さらばでござる」

「またね！」

「また」

　アイリスは背を向け、夕暮れの人波へ歩いていった。

　その姿が見えなくなるまで、フィーナはじっと見送っていた。

「また会えるかな？」

「分からない」

「会いたい？」

「うん。また剣を見せてほしい」

「剣だけ？」

「え？」

「なんでもない！」

　フィーナは楽しそうに笑い、先へ駆け出した。

「ほら、ユウトお兄ちゃん！　ご飯！」

「待ってって」

　ユウトもその後を追う。

　アイリスとの最初の共闘は、そこで終わった。

　けれど、三人の縁まで終わったわけではなかった。

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