一度見た魔法とスキルを【鑑定】したら、すべて習得できました

第2章

第2章 第35話 竜人族の剣士

　新しく貼り出されたオーク討伐の依頼票の前へ、一人の女剣士が歩み寄った。

　背が高い。

　腰には長剣。旅装は飾り気が少なく、動きを邪魔しない実用本位のものだ。長い髪の隙間から覗く首筋には、光を受けてわずかに輝く細かな鱗が見えた。

　何よりユウトの目を引いたのは、その立ち方だった。

　何気なく立っているように見えて、重心がぶれていない。足幅も広すぎず狭すぎず、いつでも前後左右へ動ける位置に収まっている。

「竜人族……？」

　ユウトが小さく呟くと、隣のフィーナが鼻を動かした。

「うん。人族とは匂いがちょっと違う」

　女剣士は依頼票を読み終えると、そのまま受付へ向かった。

「このオーク討伐、拙者も参加したい」

「現在、参加者を募集中です。確認されているのは三体ですが、林の奥に追加個体がいる可能性があります。単独での受注は認められません」

「承知いたした」

　その口調に、ユウトは思わず振り返った。

　前世で聞いたことのある、侍を思わせる話し方だった。

　受付職員がユウトたちにも気付く。

「ユウトさんも、この依頼をご覧になりますか？」

「はい。内容を確認してから決めようと思ってました」

　依頼票にはこう書かれていた。

【依頼：オーク討伐】

【確認数：三体以上】

【場所：東側の林】

【目的：討伐および周辺状況の確認】

【注意：追加個体の可能性あり】

　フィーナがユウトの袖を軽く引く。

「オークって強い？」

「ゴブリンよりずっと強いよ」

「……フィーナも行ける？」

　以前なら、「ユウトお兄ちゃんが行くなら行く」と答えていたかもしれない。

　だが今のフィーナは、危険を知った上で自分が参加できるかを尋ねている。

「前に出ないこと。危険だと思ったら、戦わず離れること。探索と警戒に集中すること。それを守れるなら一緒に行ける」

　フィーナは少し考えてから頷いた。

「守る」

「分かった」

　ユウトが受付へ向き直ると、先ほどの女剣士もこちらを見ていた。

「俺たちも参加します」

「では三名での臨時編成とします。こちらの方はEランクですので、今回の討伐依頼への参加条件も満たしています」

　女剣士が胸元から冒険者カードを取り出した。

【冒険者ランク：E】

「アイリスと申す。竜人族の剣士でござる」

　拳を胸の前で包むようにして一礼する。

「ユウトです。こっちはフィーナ」

「フィーナだよ！」

「よろしくお願い申し上げる」

　ユウトは一言断ってから、アイリスへ【鑑定】を使った。

【名前：アイリス】

【種族：竜人族】

【年齢：十八歳】

【職業：剣士】

【冒険者ランク：E】

【状態：良好】

【主なスキル：【剣術】【身体強化】】

　【剣術】を意識すると、さらに情報が広がる。

【剣術】

【熟練度：高】

【特徴：受け流し・踏み込み・体軸維持に優れる】

【解析可能範囲：基礎動作】

　実際の技を見ていないため、今分かるのは基礎だけらしい。

　それでも、訓練場で見た剣士たちより明らかに洗練されている。

「どうしたでござる？」

「いや。かなり鍛えてるんだなと思って」

「見ただけで分かるのか？」

「少しだけ」

　アイリスは不思議そうにしながらも、それ以上は聞かなかった。

　三人は準備を整え、東門から林へ向かった。

　道中、アイリスはほとんど無駄話をしない。

　足音が小さく、視線は前方だけでなく左右へも配られている。

　フィーナも耳を動かしながら周囲を確認していた。

「ユウトお兄ちゃん」

「何かあった？」

「まだ。でも、獣の匂いが少ない気がする」

　アイリスが振り返る。

「白狼族か。優れた嗅覚を持つと聞いている」

「えへへ！　最近、探すの上手くなってきたの！」

「それは頼もしい」

　素直に褒められ、フィーナの尻尾が揺れる。

　林へ入ってしばらくしたところで、その尻尾が止まった。

「……いる」

　声が低くなる。

「前？」

「うん。三……違う。もっといる。匂いが重なってる」

　ユウトも【気配察知】を使う。

　複数の反応。

　依頼票に書かれた三体より多い。

「確認してから動こう」

「拙者が先行する」

　アイリスが剣の柄へ手を伸ばす。

「待って」

　ユウトが止めた。

「数と位置を先に知りたい」

「敵前で時間を掛けすぎれば、逆に危険ではないか？」

「見つかってない今なら、数を把握してから戦った方が安全だよ」

　アイリスは一瞬黙った。

　それから頷く。

「……一理ある。任せよう」

「フィーナ、無理に近づかなくていい。見える範囲だけでいいから」

「分かった」

　フィーナが姿勢を低くし、音を立てないよう前へ進む。

　しばらくして戻ってきた。

「五体いた。大きいのが一体と、少し小さいのが四体。道の近く」

「よく見つけた」

「近づきすぎないようにした！」

「うん。それでいい」

　ユウトは木陰から一体へ【鑑定】を使う。

【オーク】

【危険度：E】

【状態：通常】

【特徴：高筋力・高耐久】

【弱点：首・眼部・膝裏】

【行動傾向：接近戦を優先】

　他の個体も同程度だった。

　ユウトは次にアイリスを確認する。

　身体能力、装備、【剣術】の熟練度。

　三体を任せても対応できると判断する。

「俺が二体引きつける。アイリスは三体お願いできる？」

「問題ない」

　即答だった。

「フィーナは後方。回り込む敵がいたら知らせて」

「うん！」

　三人の役割が決まる。

　ユウトが小石を拾い、少し離れた場所へ投げた。

　乾いた音が林に響く。

　五体のオークが一斉に顔を上げた。

　こちらを見つける。

「来る！」

　地面を踏み鳴らしながら、五体が突進してきた。

　その正面へアイリスが踏み込む。

「参る！」

　抜刀。

　先頭のオークが振り下ろした棍棒を、アイリスは真正面から受けなかった。

　剣を斜めに当てる。

　衝撃を横へ逃がしながら身体を半歩ずらし、そのまま腰を回転させる。

　一閃。

　刃が首筋を深く斬り裂いた。

　鮮やかだった。

　ユウトの【鑑定】が反応する。

【剣術動作解析】

【受け流し】

【踏み込み：前足へ過剰に重心を乗せない】

【刃角：衝撃を正面で受けず外側へ逸らす】

【連動：腰部回転から肩・肘・手首へ力を伝達】

　視覚で見た動きと、解析情報が頭の中でつながっていく。

　【武技上達】と【スキル上達】が理解を助ける。

「ユウトお兄ちゃん、右！」

「ありがとう！」

　一体が横から迫る。

　ユウトは剣を抜いた。

　アイリスの動きを思い出す。

　踏み込む。

　棍棒へ刃を斜めに当てる。

　衝撃を外へ流す。

　――できた。

　ただし、アイリスほど滑らかではない。

　刃へわずかに重い衝撃が残り、肩が揺れた。

　形は再現できても、身体へ馴染んではいない。

「まだ違うな」

　それでも十分だった。

　体勢を崩したオークの膝裏へ斬撃を入れ、倒れたところで首へ剣を走らせる。

　一体撃破。

　もう一体が正面から突進してくる。

「ウインドカッター！」

　風の刃を細く絞り、脚だけを狙う。

　転倒したオークへ近づき、剣で止めを刺した。

　一方のアイリスは、三体を相手にしてなお動きが乱れない。

　一体の攻撃をかわし、二体目の棍棒を受け流し、その陰から踏み込んだ三体目へ蹴りを入れて距離を作る。

「アイリス、後ろ！」

　フィーナの声が飛ぶ。

「承知！」

　振り向かず横へ一歩。

　棍棒が空を切る。

　アイリスは回転の勢いを利用し、背後のオークの胴を斬り抜いた。

　残った二体も、ほどなく地へ倒れる。

　戦闘が終わり、林へ静けさが戻った。

　アイリスは剣についた血を払い、鞘へ納める。

「見事でござった」

「アイリスも」

「いや」

　アイリスの視線がユウトの剣へ向く。

「先ほどの受け流し。いつ習った？」

「さっき見て」

「……今の戦いで？」

「うん。【鑑定】で動きを見たら、形は分かったから」

　アイリスの目が大きくなる。

「一度見ただけで……」

「でも、同じじゃないよ」

「何？」

「俺のは衝撃が残った。アイリスはほとんど身体を揺らしてなかった」

　ユウトは自分の肩を軽く回す。

「角度も重心も、たぶんまだ甘い。真似はできても、完成度は全然違う」

　アイリスは黙って聞いている。

「それに、俺はオークの動きを【鑑定】で見てから使った。アイリスは相手の動きを見て、その場で判断してた」

「……」

「だから、よかったらちゃんと教えてほしい」

「拙者が？」

「うん。見ただけじゃ分からないことがまだあるから」

　アイリスはしばらくユウトを見つめた。

「自分より早く技を覚えたなら、普通は才を誇るものだ」

「でも、アイリスが何年も剣を振って身につけたことまで、一回見ただけで全部分かったとは思わないよ」

「……なるほど」

「俺が知らないこと、まだたくさんあるだろ？」

「無論」

「なら、教えてもらった方が早い」

　アイリスの口元がわずかに緩んだ。

「面白い御仁でござるな」

「そうかな」

「よかろう。ただし、拙者もそなたから学ばせてもらう」

「もちろん」

「ならば対等でござる」

　ユウトは頷いた。

　その横で、フィーナは倒れた五体ではなく、地面へ残った足跡を見つめていた。

「ユウトお兄ちゃん」

「どうした？」

「この五体……奥から来てる」

　アイリスの表情が引き締まる。

「追加個体か？」

「分かんない。でも、同じ匂いが奥まで続いてる」

　ユウトも地面を見る。

　足跡は確かに林の深部へ続いていた。

　依頼内容は討伐だけではない。

　周辺状況の確認まで含まれている。

「少しだけ進んで確認しよう。危険ならすぐ戻る」

「承知」

「フィーナ、先に行きすぎないでね」

「うん」

　三人は慎重に林の奥へ進んだ。

　しばらくすると、フィーナが急に足を止める。

　耳がぴんと立った。

「……大きい」

「何が？」

「匂い。さっきのオークより、ずっと強い」

　次の瞬間。

　木々の奥から、低く重い唸り声が響いた。

　枝を押し退ける音。

　姿はまだ見えない。

　だが、地面へ落ちた足跡だけでも分かった。

　先ほど倒したオークより、明らかに大きい。

　アイリスが剣へ手を添える。

「どうやら、依頼票に書かれていなかった一体がいるようでござるな」

　ユウトも剣を握り直した。

　暗い木々の向こうで、何かがゆっくりと立ち上がった。

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