悪意ある戯れを司る者
投稿！ただ今回場面が良く飛びます、文章力の弱さが顕著になりましたが…すいません！
どうぞ！
心地良く鳥がさえずる早朝、一人…庭で刀の柄を握り目を閉じ、静かに居合いの構えを取る光矢がいた
「………！」
そして桜の花びらが眼前に舞い落ちる瞬間、居合いは解き放たれ、一つの金属音が響いた
「……ふむ、やっぱ上がってるよな…威力も、切れ味も」
抜刀を終え数瞬静止していた彼はゆっくりと構えを解き、目の前の状況を見る
そこには台に並べられた５つのスチール缶が全て、寸分違わず横から両断されていた
だが良く見ると、それは正面から見れば５つだがそれは五列に並んだスチール缶であり、計５０個の缶が餌食となっていたのだ
「広範囲に一切ムラのない威力と切れ味…やっぱりこいつが影響してんだな」
光矢は相棒、鬼理ノ紫刀破を納刀すると左腕の痣を見る
「昨日あんだけ疼いた怪我が次の日経って全快、もう超人って名乗っていいよなこのレベル？」
軽い溜め息を吐く光矢。勿論本気で言っている訳ではない、単にこれからの面倒に思うところがあるので、気を紛らわせたというだけのことだ。そして彼は側に置いたタオルを持って家へ入る
だが彼は自分の足元の縦に割れた花びらには気付いていなかった
～夢高 一年五組～
「お～すおはようさーん！」
「あ、おっはよ～仁道君！」
「うるさいぞ馬鹿者」
「あはは…おはよ、仁道君」
時は過ぎて朝の学校。ハイテンションの挨拶に応えるのは順に小野崎、有沢、刹那である
「いんやーそれにしても朝からクラスは寝ぼけた顔してる奴？が多いなしかし！」
何故光矢が口調に？を入れたか、それは周りを見ると分かることで、全員が何故か彼の目を見ないようにしていたのだ
「仁道君、君がやったこと全部クラスに筒抜けだよ？鉄彩君とどこぞの男子病院送りにしたこと」
「え？……ああ、そゆことね…」
小野崎のアドバイスを聞くと、光矢も今の状況は当然だと認めてしまう。まあ暴力沙汰を起こした本人がお咎めなしに次の日平気で学校にいればそうなるというものだ
「あれはまぁ練舞先生がどうにかしてくれたよ。ただし直々のお灸は据えられるらしいけど…」
「確かに光矢がやったことは表向きただの喧嘩だ。それを停学もなしに処罰のみで済ませてくれた先生にむしろ感謝すべきだろうが」
「はぁ、分かってるよチー」
光矢はそう言って自分の席に一度カバンを置き、４人で固まって椅子に座る
「ところで、怪我は良いのか？」
「ああ、おかげさんでピンピンしてる」
「そういえば仁道君、せっちゃんの為に不良とやり合ったって聞いたよ！しかも大怪我だったらしいじゃん！無茶したら心配するのせっちゃんなんだから気をつけてよもう！」
「か、楓！もうまた暴走して恥ずかしいんだからもう///」
「いいじゃん、友達おもいなんだって！確かに俺も未熟だった、今度は１００人単位を五分で沈めるようにすっから許して？」
「……お前ならやりかねんから笑えんな。ちなみに私はその時間で組一つ潰せる」
「どこで張り合ってるの有沢さん！？」
小野崎の突っ込みを発端に、自然と笑い出した全員。それを遠目で見ている男子は嫉妬と羨望の目でその女子陣を見ていた
「相変わらず騒がしいわねあなたは…」
「ん？おっす宥ちゃん！調子どうよ！」
そこへふらっと現れたのは暫定クラス代表こと賽永。光矢が声をかけると、他の三人も賽永に気付いて自然と笑みを浮かべる
実は賽永、あの決闘での演説以来クラスの風当たりは嘘のように良くなった。それにより彼女はもう暫定ではなく、ほぼ確定の位置で代表を務めている
そのように手を回したのは、紛れもなく光矢の仕業なのだが
「ところで仁道光矢、あなたもうオリエンテーションの班は決まったかしら？」
「え？いや、全然だ。そっちは…って言っても出来てるから聞いてんだろな？お前そういうタイプだし」
「そういうこと…っていう訳じゃないのよ。実は私もまだ決まってないのよ……今までの印象が悪かったからなんだけど」
すると肩を落としてしまう賽永
「今はそうじゃないんだろ？ならいいじゃん！…っつーことは、だ。もしかしてお互いいないんなら組もうって魂胆か？」
「話が早くて助かるはねホント、そういうことよ。あなたならある程度信頼がある反面、何か起こす前に首根っこ捕まえて取り押さえられるから一緒だと気が楽かな、って思ったの」
「…随分な物言いですなお嬢」
多少苦笑いを浮かべる光矢。だが彼は裏腹に、自分から近付いてくれた彼女を嬉しく思っていた。……そこに可愛い子と一緒になれるという打算的な思考があるのは愛嬌である
「だったら賽永さん、私達と班にならないかな？」
「～っ！？……あれ？この感じぃ…」
だがそれを良く思わない人間がいたようで、光矢はどこか覚えのある寒気を感じ、そちらを見る
「私達、って言うより有沢さんと楓なんだけど班に入れる女子が一人余ってるの。どうせ仲良くなれるんなら一緒にならない？」
その正体は今絶賛口を動かし、ニコニコと笑う刹那だ。ただ、その背後のオーラはどす黒いもので、目で見えているような錯覚を覚えるほどだった
「ああ、それは助かる！是非ともお願いしたい！……仁道、何かあったか？顔が青いが」
「え？いや何でもないよ！？……あっれぇ…？刹那ちゃん何で怒ってるのかなぁ？悪いことしたっけ？」
その前にその寒気に一切気付いていない賽永の鈍感さにはある意味賞賛されるものがある。有沢に至っては気配を察知して側の竹刀袋に手をかけて辺りを警戒し、小野崎は顔をひくつかせていたのだから
「？まあいいか…じゃあ、残りは男子。仁道、ちゃんと探すのよ」
そして自分の席へと戻る賽永。その後ろ姿はどこかうれうれとしていた
「…仁道君」
「は、はい！？」
するとそれを見計らうようにかけられた鬼の声。光矢はもう体を硬直させてそちらを見るしかなかった
「……節操なし」
「何が！？」
開口一番に不名誉を言い渡された光矢は刹那抗議しようとしたが、ぷいっと顔を背けて離れてしまったのでそれが出来ず、伸ばした手が手持ち無沙汰になってしまう
「あ～せっちゃんがあんなに怒ると手がつけらんないんだよね～…仁道君？くれぐれも気をつけないと、その内背中が危ないかもよ？」
そう言い残し小野崎も席へ戻る
「…何を気をつけろってんだ、ホント」
「そう言ってる間は当分理解出来まい」
「？」
朝からモヤモヤとする光矢だった
PM16:40 ～遊召町 大通り～
「終わった～…練舞先生、あれはないぜホント…」
春の夕日が下校する生徒を、働く大人の１日の疲れを癒やすようにオレンジに輝く中、光矢は今練舞による『道徳教育』に辟易としていた
「何であんなつまらん本読まされてレポート書かされなきゃならん…、いや俺のせいか」
一人ぶつぶつと文句をたれつつ、光矢はスクランブル交差点の信号を待つ。ちなみに彼の他のメンバー
、小野崎と刹那は剣道、有沢は帰宅、賽永はオリエンテーションについての企画作りと別々に行動している
「ん、ん～～！もうすぐオリエンテーションか…クラスの皆もこれ以上に仲良くなるだろうし、仲間外れとか無いようにして～な～……そんでもってまだ見ぬ美少女、並びにクラスの女子にどんどんアプローチかけてやらぁ！」
背伸びを一つした後、右手でガッツポーズを取り意気込む光矢。人前で堂々と言うので周りに丸聞こえなのだが、気にするほど彼は肝は小さくない
『へぇ、面白いこと言うのね…やっぱり興味持って正解だったかしら？』
「っ！」
するとその時、光矢の耳に入った聞き慣れぬ声。それはエコーがかかったような女の声で、その瞬間に感じた感覚は覚えがあった
そして再び響く音叉、彼の周りにいた人々は消え、夕日は紫の空に塗りつぶされた
「…おいおい、唐突過ぎんぜ」
光矢にとって、その世界は決して望んで来たくもない場所。現実と夢の狭間…
狭現
光矢は３度目の狭現入りなので大分気持ちの切り替えも早かった。彼は即座に臨戦態勢を取るべく、竹刀袋に収めていた相棒を右腰に差してカバンを右肩に背負う
「さてさて、お次は何が飛び出すかね～？」
歩き出す光矢…今彼が来たことに何の意味を持っているのか、知る者は未だいない
「ふふ、いらっしゃ～い坊や」
～狭現 都心部～
「今回はそんなに地理が変わってる訳じゃないみたいだな」
歩くこと数十分、光矢は一通り街を歩くことで自分の記憶通りの地理であることを把握しながら、今回の目的を探していた
ちなみに遊召町は中心が都心部と呼ばれる区画、住居区、研究開発区、教育機関区の４つに分けられて成り立っている。南に住居、北に研究開発、東に教育機関…こうすることでより専門職の連携、競争を効率化させているのだ
「もしかして都心部に目的がない？…とすると範囲が広いぞ、つかどうしたもんかね～。未だどみかちゃんや迦楼羅に会えてないからちょっと不安」
言葉の割には落ち着いている光矢。だが歩きっぱなしなので疲れているのは確かだ
「……」
そんな時に彼の目にはどうしても無視出来ないものが映ってしまう
『捨て子です、可愛がってあげて★』
そんな紙がダンボールに張られ、その中には明らかに生物ではない黄色の物体が入れられていた。ぶっちゃけ、お風呂によくいるあのアヒルのおもちゃだ。そしてそんなものが道路のど真ん中に置かれている、これを見逃す馬鹿はいない
「……」
光矢はそれを
敢えて無視した。理由は簡単、ろくなものでないと勘が働いたのだ
「あんなもん気にする奴がどうかしてんだ。見なかったって方がマシだほんと」
自分に言い聞かせながら彼は前へ早足で歩く。そして狭現入りしたあのスクランブル交差点地点にまで戻ると、彼の目にまたも目に入る
゛巨大なダンボール゛
どの位巨大か、軽く4m位である。更にはでかでかと先ほどと全く同じことを書いた三十倍程大きい紙が貼られ、上を見上げるとちょっと黄色のアヒルの顔が顔を覗かせていた
「…拾えってことかよ。つかもう悪意しか感じねえぞこれ」
顔をひくつかせて見上げる彼だが、そのままという訳にも行かず行動に移す
「我流…」
破壊行動という形で
「虎斬！」
光矢は己の中で最も威力のある抜刀術、虎斬を巨大なダンボールに繰り出した。するとダンボールは刀の攻撃範囲に沿って大きな切り口を作る。だがそれでもダンボールを破壊することは不可能だった
「こらーー！無視の次は斬るってどれだけ血の気多いの君！そんなことする坊やにはお仕置きだ！」
「っ！！」
しかし発端の主を引っ張り出すことには成功した。だが次の瞬間、ダンボールの中のアヒルが突然光り出す
「このパターンはやばそう！」
全力で逆方向へ駆ける光矢。だが光は一層と強くなり、辺りを包む。彼は向上した身体能力をもってして離脱を試みた…しかし
次の瞬間、破滅の光が光矢の視界を覆い、衝撃と共に体は宙を浮く
「ごほっ！ごほっ！くそ、何だってんだ！」
しかし彼は奇跡的にも無傷だった。代わりといっては、全身が砂まみれになっている程度で、目立った外傷はない
「…つか何だよ、これ」
そして光矢が砂埃の中から見た景色は
スクランブル交差点と周辺の建物が跡形も無くなっているという想像を絶するものだった。スクランブル交差点だった場所は大きくクレーターが開き、慣れ親しんだ街並みは地獄と化す
「あっははは！凄いじゃないの坊や！まさかあれを無傷で済ませるなんて見所あるじゃない」
「……」
そこへ現れた、新たな異形。だが姿は間違いなく人間で、光矢より少し年上の女性にしか見えない。ただ異形と呼ぶのは、彼女が空に浮いてるからだ
「…お前か？俺をここに呼んだのは？」
だが光矢は静かだった。目の前にはショートの黒髪、翠の目で童顔。更に服装は黒い体を覆う程のロングコートを羽織り、その下にはボンテージを身に付け、妖艶なスタイルを強調して厚底黒ブーツを履く美人がいるのにだ
「そ、分かってるのね。ちょっとあなたに興味があってちょっかい出させてもらってるわ…よろしく坊や」
「これやったのもお前なんだな？」
「ええそうよ？あなたがどれくらいの実力を持ってるか気になって強めの爆弾作ってみたの！でもまさか生きてるとは思わなかったな～」
どこか妖艶で、かつ無邪気な姿を見せる彼女はただ自分の悪戯が成功したような気分で心地良さげに話を介して来る
「そうかい、ならてめえに言葉は要らない」
「っ！」
そして突如、光矢は謎の女の懐へ飛び込み、右手で握った刀で袈裟斬りを繰り出した
「わわっ、危ない危ない！本当に血の気多いのね坊や」
「なっ！？」
確かに手応えがあったはずだった。人の肉に触れた感覚が刀を伝わっていたことも把握していた。しかし彼女は現に無傷、何も無かったようにフワフワと宙に浮いていた
「ふふっ、やる気だけはかってあげる…でも後悔しないで頂戴？」
すると女の雰囲気が
変わる
「うっ！……嘘、だろ…～っ！」
それを確かに感じ取った光矢は思わず膝をついた。呼吸が困難となり、汗が額からこぼれた
その間にも女はゆっくりと地面に降り、周囲に数枚の仮面を浮遊させた。仮面はグルグルと彼女の周りを飛び回り、紫と白を顔半分ずつで色分けされ、左右逆の色で涙が描かれたそれは三日月のように開いた口と目を光矢に向け、不気味に笑い声を上げた
「この私、悪戯の神族『ロキ』が本気で腕試しするから、命の保証は無いと思って？」
怪しく、妖しく笑う北欧神話の神は…名乗ると共に死刑宣告を告げた
妖、幻獣、そして現れた神。光矢はその存在の規格を漠然と見た。今までとは違う格の差…どうなる！？
次回、ロキ戦スタート！はてさて、どうなるやら
では失礼！
