心とは言葉なしには届かない
お久しぶりです！意外にも早く投稿です。今回は決闘終幕！
どうぞ！
「さあ皆の者！今日の締め、最終競技を始めるぜ！」
時は変わって現在、賽永と光矢の決闘は大詰めを迎えていた
「現在の成績は全て仁道のストレート勝ちだ！まさか英語どころか遺伝子と原子辺りまで網羅してるってどんだけだよ！てことでテスト前ノートよろしく～仁道！」
「あらら～？先生の前でそれ言うなんて喧嘩売ってるのかしら鉄彩君？」
「はぁ、純粋なアホって清々しいな～おい…」
「仁道君の言う通りかも…でも意外だったな～。仁道君料理まで出来ちゃうなんて…うぅ、すっごく負けた気分…でもあの茶碗蒸しは何とも」
「そう言うな真京。だが確かにいけ好かんのは分かる。あいつとの料理勝負でも勝率が8:2で最近負け越しているしな。また腕を上げている辺り、少し腕を上げねばな…」
「あ～有沢さんって天然なのかな？せっちゃんの暗いオーラが一層暗くなったような…。でも仁道君と有沢さんって浅からぬ因縁みたいの感じてたけど、相当なライバルなんだね～。他を寄せ付けない格の差すら感じる程に」
「ちょっと待てよ！有沢さんと料理対決ということは、仁道貴様有沢さんの手料理を…「西郷、口は災いの元と聞いたことはあるか？」はいすいません有沢さん」
審査員を中心に盛り上がっているが、内容の通り、光矢はここまでの学力、料理勝負をストレートで勝ち抜いている。本来ならここで勝負がついているのだが
『言っただろ？お前の言ったことそのまま返す。最後の勝負で勝てば宥ちゃんの勝ちでいいぜ？』
この一言が最終競技の口火となり、今に至ったのだ
「……」
だが当の本人、賽永にしてはたまったものではない。彼女は机に座って両手を血が出るのではないかというほど握り締め下を向き、悔しさの余り歯をギリギリと鳴らして食いしばっていた
「では行こうか！ラストの競技、代表演説！」
そして始まる最終競技
「今回の審査はここの全員で行う。ただし一人一票、元の審査員は一票５ポイントで行われる。ルールは名前の通り、クラス代表になる体で全員に指針と意気込みを語ってもらう！制限時間はなし！俺クラス代表なんだけどなんか複雑な気がするが、早速行くぜ！先行は賽永だ！」
「……」
「ん？どうした賽永！出番だぜ？」
鉄彩の指名を受けても、賽永は動かなかった。いや、厳密には動けなかった。彼女は何かと葛藤するように、その場から動けずにいた
「ふむ、これは不戦勝でいいのか？ならこれで競技は」
「おいおい、気が早えぞお前。ちと待ってやれや」
「…仁道？」
だがそれを待とうとする者が一人。賽永はそれを疑問に思いつつ、不意に顔を彼、仁道光矢に向ける
「なあ宥ちゃん。今からやることって、勝負なのか？」
「…どういう意味？」
「この勝負って元を正せば俺が気に食わないから始まったんだよな？でもこの演説はさ…お前がどれ位クラス代表に本気なのかを皆に伝えるもんじゃないのか？」
「……」
「はぁ、要はそうだな。今お前、俺に劣ってるからって、クラス代表の資格すら自分にはないとか思ってんじゃねえか？」
「っ！？」
賽永はそこで、初めて表情を変える。それは彼の推測を肯定するには十分な材料でもあった
「別に劣って何が悪りいんだ？人は確かに有能に従う。昔っからそれは続いてる。でもよ、つき従うかどうか最後に決めるのは、心だ」
「心…」
賽永は何故か光矢の言葉に聞き入っていた。それは弱っていたからなのか、それとも何か別の要素によるものかは分からない。だが彼女はあれほど敵視していた光矢の話を素直に受け止めていた
「正直言うぞ？俺今の宥ちゃんの人に対する態度は嫌いだ。でも今、宥ちゃんがどう思ってクラス代表になって、皆にそういった態度を見せるかを言ってくれれば、それはそれで良くなると思う。場合によっちゃ、そういうのを全部含めた宥ちゃんを好きになれる」
「…って何どさくさにナンパしてるのかしら？仁道光矢！」
「え？……あ、ああごめん！言い回し悪かったか！？友達としてって意味なんだけど！」
真顔で爆弾発言をする辺り、真偽は定かではないが、審査員席の女子約二名からは殺気立った目で見られていたのは事実である
「ふん、まあいいわ……敵に塩を送ったこと、後悔させてあげるわ」
「…おう、行ってこい」
「……お礼は言わない。これは勝負だから」
そして賽永は会場、教室の中心に足を向け、威風堂々と立つ。その顔はどこか荷を降ろしたかのように、晴れていた
「それじゃ気を取り直して。賽永宥の演説、よろしく！」
「…ふぅ。自分が代表になった理由…」
目を閉じていた賽永は一度深呼吸をすると、ゆっくり目を開け、演説を始める
「私の行動方針、それは規律の徹底です。何故、私はこれを…今の我々の年代が嫌う方針を立てるか。答えは至極簡単、自由の生む不利益を抑える為です」
彼女の言葉に対しての反応は様々だ。軽視するもの、真剣に聞く者、悲観的な見方で見る者。彼ら彼女らの視線に気付かない賽永ではない。それでも彼女は言葉を紡ぐ
「クラス代表、これに似た立場。生徒会、委員長、班長など、人の上に立つ役割は飾りだと軽視される今。私はそれを危惧しています。自由は美徳とされていますが、その自由が生んだ悲しい出来事を私は知りました。それを身に受けてそれを実感しました。だから私は立ち上がる！あんな理不尽な悲劇を受ける人が減るのであれば、私は喜んで悪役にも正義にもなります！このクラス代表は…私にとって形だけではありません。私が目指す理想の…最後の命綱なんです」
だが徐々にそれらの視線は、一つに纏まりだす。それは真摯な人の目。物事を見極めようとする、人の目だった
「私の規律は厳しい！ですがそのハイリスクに対して、みんなには笑っていられる学校生活を、不自由を軽くするための決まりを取り付けるハイリターンを提供します！どうか、私を受け入れて下さい！よろしくお願いします！」
賽永は頭を下げた。普段ならきっとそんな低姿勢でモノを言わない彼女は、今ここで頭を下げた。それは少なからず意外だったのだろう。クラスの全員が騒然とした
「よ！良い心意気だぞ！」
だがその中、一人声を張り、甲高い拍手を送る光矢
「ふむ、どうやらお前を誤解していたようだ」
「ちょっと偏見な見方で見てたかも…ごめんね賽永さん！」
それに続いて声を上げたのは有沢と刹那。彼女らもまた拍手しており、三人の拍手は教室で澄んだ音となり響き渡る
そして徐々に湧き上がる歓声と割れる拍手。いいぞ！がんばれ！、といった声も上がっており、誰もが賽永を賞賛した
「……こんなの、初めて。私が…皆に受け入れられてる…」
その光景を賽永は呆然と見ていた。それは彼女が求めた、何よりの望みだったのだから
「人ってのはそんなもんさ。本当に真摯な思いを無碍にする奴なんて、このクラスにはいなかったんだ。お前が今、たった一歩踏み出しただけで…人は、自分は変わるんだ」
光矢は静かに隣で語りかけた。その言葉をゆっくりと噛み締め、賽永は言い表せない思いを胸に抱いた
「……ぁりがと…」
「え？」
「…私の勝負は終わり。だからさっきのお礼を今言っただけ……後は結果を待つのみよ」
賽永はそう言い切るとそれっきり声を発さない。そして目も合わせなかったが、光矢はしかと彼女の礼を受け取り
「おう」
短く返事を返した
「賽永ナイス演説をありがとよ！んじゃ次は仁道！よろしく頼むぜ！」
「…はぁ、俺か」
そして迎えた光矢の演説、彼は至極面倒な顔をして皆の前に立つと、いつの間にかクラスはシンッと静まった
「じゃあ、始めますか……まず、結論から言う。俺はお前らを導く力はない」
始める演説、だが光矢は演説を始めるやいなやその声色は驚く程耳を刺激し、強烈な印象を与える
「だが俺が出来ることと言えば、お前らが望むクラスの実現をこの学校へ訴えかけることだ！だが俺はお前らが望むクラスが分からない。ならそれを口に出せ！恐れるな！行き過ぎた望みは俺が排他してやるが許容出来るならば必ずそれを現実にしてやる！その為なら俺は全霊を持って引き受けてやる！」
その演説は例えるならば独裁者が如く。彼の口調が強まるにつれ、目の色を変えて彼を見る者まで現れた
「俺はクラスのスピーカーだ！お前たちの心の叫びを代弁する立役者だ！主役紛れもない…お前たちだ」
そして右の拳を握り締めた光矢は最後に告げる
「宣言する！俺の言葉は五組の意志！さぁ、今こそ立ち上がれ！そしてそれを俺が後押ししよう！筆頭として！！」
「「「「「「「「ゥォォオオオオオオオオオオオオオオオ！！！！」」」」」」」」
そして次の瞬間、一年五組は男子を中心に殆どが洗脳された
「仁道万歳！！」
「社会主義万歳！」
「我等が救世主に栄光あれえええ！！」
そしてそれは全く関係の無い方向へズレて洗脳されていた
「え、ちょこれ何だ！？おい仁道これどうすんだ！これじゃ進行がって落ち着けお前らああああ！！」
「あ…あははは～…仁道君って、相も変わらず非常識だね？せっちゃん…」
「もう何も言う気になれないから振らないで楓…」
「ったく、だからあれだけやり過ぎるなと言ったのにあの馬鹿者は！」
審査員の女子三人は呆れを越して諦めていた。この混沌を止められる者など、恐らくこの場には一人もいない
「いや有沢さん？これはやり過ぎの問題を超えてるんだけどって、あれ？西郷君？」
「はははは！仁道万歳！女子万歳！！」
「……」
そして飛び火を受けていた隣の男を見た小野崎は目を白くして現実逃避と言う名の思考停止を始めた
「あ～、やり過ぎちゃった？」
「…仁道光矢、お前を見直した私が馬鹿だった…完全にアウトよこのおたんこ茄子ーーーーーーーーー！！！」
「誰かこれ止めろおおおおおおおお！！」
司会の叫びは虚しく喧騒へ消える
「ふふっ、今年の生徒は面白い子ばかりで楽しめそうかな？……それにしても、本人気付いてないのかな～、もう仁道君がこのクラスの中心になってる、てこと」
それを心底楽しそうに、そして優しく見守る練舞の声も、誰かが聞くことはなかった
そして結果発表は騒動の一時間後になり、重症の洗脳患者は有沢と光矢の強制ヘッドロックで眠らされ、西郷はそれにより審査員をリタイアした
「ぜぇ…ぜぇ……さぁ、誰かさんの洗脳騒動が治まったので結果を発表だ！結果は！？」
こうして、再び静寂に包まれた教室の中雌雄が決められ、勝負の幕は降りる
いかがでしたか？思いは言葉を使えば案外人に受け入れられる、そんな自論混じりに書かせてもらいました！
では次回は賽永編終局！…予定です
勝負の結末は！？そして決闘に秘められた思惑とは！
では失礼！
