相違
投稿です。久々に戦闘シーン、どうなるか…
まずはどうぞ！
「ーー、ーーー」
光矢が最初に感じた感覚は、暗いだった。まるで夜に明かりを消した部屋のように視界が働かず、体も重かった
「～～！、ーや！」
（…何だ、誰か呼んでるのか？）
だが彼は気だるい感覚と、腹部に来る鈍い痛みを覚えながらゆっくりと目を開けていく
「-うや！光矢、光矢！しっかりして！」
「……どみか…ちゃん？」
そしてようやく意識がハッキリして視界に捉えたのは、四日前遭遇した少女で、白髪というより銀髪の頭に黄色の瞳、原始人が着るような毛皮を胸と下腹部にスカート状に着た姿が特徴の『人ならざる者』、土蜘蛛のどみかだった
「よ、良かった～…口から血を吐いて倒れてたから死んじゃったのかと思ったよ…」
「つつ！…倒れて…っ！そうだ！土蜘蛛は！？」
光矢は痛みを覚えながら記憶を辿り、すぐに刹那とのことを思い出した
「あの子のこと？…あの子は今、多分巣を張ってると思う。あなたの臭いに気付いて怒り狂いながら探しに行ったから、きっと自分の一番有利な場所で戦いたいんだと思う」
そしてどみかはある一点を指差した
「何だあのビル？この辺の地理にはないはず…」
光矢が見た先、そこには二つの並び立つ大きなビルが建っていた。だが光矢はその建物が存在することに驚いていた
「どうなってんだ？ここは遊召町のはずだろ！？何であるはずもねえもんがあんだよ！」
「ああ、光矢は知らないんだっけ？狭現って正直に言えば『不安定な世界』なの。あるものが存在しなかったり、無いものが存在したりって、現にも夢にも属さない曖昧な世界なんだよ」
「ってことは…俺の地理も役に立つか怪しいってことかよ」
そう言って光矢は、あるはずのない二つのビルの間に目を凝らした。そこには微かに見える白い糸が規則的な形をして浮かんでいた
「…行くか」
光矢は考えるまでもなく、痛みを無視して立ち上がった
「って光矢無茶しないの！怪我の具合くらい把握しないと！」
「あのなぁどみかちゃん…そりゃ無理だわ。俺は目の前で何も出来ずに女を連れ去られた…俺が頑張ってりゃそんなこと無かったのによ」
「っ！光矢」
だがどみかは後に気付く。光矢の右手は固く握られ、僅かに血が流れていることに
「俺は自分の決めたことは破らねえって決めてる。泣いてる女をほっとかねえ、まだ手が届くなら届かせる！そんでもってあの害虫を今度こそシメる！」
光矢の怒りはフツフツと全身に広がり、やがてその身を動かす原動力となる
「悪いが行くぜ。止めんなよ」
「あ、待って！私も行く！」
そして光矢、もといどみかの二人は目的地へ向かう
「……うっ」
どうなったのだろう、自分は何が起きたのだろう。そんな思考の中、刹那は目を覚ました
「ここ…どこ？っ！！え！？」
だが次の瞬間、その思考も中断され、パニックになる
「ど、どうなってるのこれええええ！！？？」
刹那は今、両手と両足を白い糸で縛られ、高さ20階程の高さの位置で十字架の状態で磔にされていた。左右を見ると、そこは見知らぬ大きな二つビルの丁度間に自分がいて、辺りには蜘蛛の巣のように糸が張り巡らされてその中心にいるのだと分かった
「お～にさ～んこちら、て～のな～るほ～うへ…」
「何…この声…？」
だがその時、刹那の耳に世にもおぞましい声が響き、体を震わせた
「え～さにつ～られてあ～かくそ～まれ！」
「…ひっ！」
そして彼女は見た。自分の真上にいた声の主を
人間の何倍もの大きさの体を持ち、人の上半身を持つ恐ろしい蜘蛛が、怒りに満ちた赤い目をこちらに向けていることに
「きゃああああああああああああ！！！」
「ふふ！にんげんのわめくこえ、くうたのしみ！だけどまだ！あいつをくるしめてぜつぼうさせたあとにくえば、もっとうまい！」
何を言ってるのだろう？刹那にそれがわかるはずもなく、ただ目の前の有り得ない存在にただ恐怖した
（仁道君！）
「はあ、はあ。ホントに地理が違う。どみかちゃんがいなかったらやばかったな」
「狭現の住人だからね。地理の変化は体が自然と感じ取って、それを元に私達は住処を作ったり、狩りの位置なんかを決めたりするんだ」
一方、光矢はどみかの案内で細道をかいくぐり、土蜘蛛と刹那のいる所へ向かっていた
「成る程ね…っつ～！あいつまさか糸を弾丸にして撃つなんて思わなかったぜ」
「それは仕方ないよ。私達『妖』の類を現の生き物と同じする事が間違ってるんだから」
「ま、それもそうだな」
そして二人は一刻を急いで走って向かっていた
「次の角を曲がったら大通りで、ビルの片側に行けるよ！」
するとどみかは前の開けた道を指さすと、そのまま通りへ出た
だが全てが上手く進まないのもまた人生である
「あ…」
「っ！お前、確か」
彼らの前に、一人の異形が優雅に、かつ凛々しく立っていた
「ふん！また会ったな、人間」
それは光矢が狭現に迷い込んだ日に出会った内の一人、褐色の肌と対照的な純白の鎧と羽を持った少女だった
「どうやら奴に目をつけられたのだな。それでまんまと人質をとられて罠にハマりに行くとは…単細胞にも程があるな」
「ちょっと！それは言い過ぎだよか」
「うるさい！お前が私の名を口にするなど汚らわしい！」
羽の少女はどみかに発言を許さず、誰もが逃げる剣幕で彼女を押さえつけた
「はいはい小鳥ちゃん、そこまでだ」
「～っ！貴様！」
だがそんな剣幕の中、光矢は悠然と少女に声をかけ、前に出る
「怒ってるとこ悪いけどさ？俺忙しいの、悪いけどまた今度相手するから退いてくれない？」
「断る」
「……小鳥ちゃん、こっちも今遊びじゃねえんだ。どかねえんならそれ相応に強気に出るけど」
そして光矢は少女の返答を聞いた瞬間、殺気と怒気を噴出させ、威圧する
「あれは私の獲物だ。貴様如きに先を越されてなるものか！」
「その獲物にボコボコにされて、挙げ句その如き相手に獲物をとられかけた奴がそんな遠吠え吐いたって何とも思わねえよ」
「き、…さま～～っ！」
すると、二人は張り詰めた空間を作り、光矢は左に差した刀の柄を握り、羽の少女は両腕についたブレードを伸ばし、構えた
「二人とも！今争ってる暇はないでしょ！それに二人が戦うなんておかしいよ！」
「どみかちゃん、急ぐなら尚更だ。小鳥ちゃんは今復讐で回りが見えてねえ。なら話は平行線辿って終わるはずもない…だったら力尽くで押しのけた方が早い」
「で、でも！」
「それに、これもチャンスだしな」
「え？」
だが光矢は次に思わぬ行動に出る
「よお小鳥ちゃん。この勝負、賭けねえか？」
「何？」
「お前が勝てば、俺の命、あの害虫の命はお前にくれてやる」
「っ！！光矢！？」
「ふん、何かと思えば…そんなに死に場所が欲しいか！」
それは賭け。光矢は賭けに命を差し出したのだ
「だが、俺が勝ったら」
「はっ！万が一無いだろうが、良いだろう！言ってみろ！」
「勝ったら…お前の真名をもらう」
「「！？」」
そして、望んだものは名前だった
「ふ…はっはっはっは！良かろう！勝てれば真名でも好きにくれてやるわ！」
「こ、光矢それって…」
「待ってな、ちっと手荒だけど…足止め食らわされたイライラぶつけて、とっとと害虫を殺すからよ！」
その言葉の後、二つの影はぶつかる
「はああ！」
先手は羽の少女、彼女は眼前に両手をクロスさせながら近づき、射程に入った瞬間に光矢に振り切った
「獲物が１m強か…ちと長え、な！」
その攻撃を光矢は走りながら体を低く落とし、クロスに襲い掛かる斬撃の真下に潜ることで避ける。だが長いブレードは微かに光矢の両肩に触れ、学ランが少し切られたのだが
「ふ！」
そして光矢は懐に入り刀の鯉口を切る
「そら！」
光矢は一瞬の迷いもなく刀を抜き、下から上に真っ直ぐの軌道の斬撃を繰り出した
「くっ！」
だが少女はそれをかわすため、背中の羽を一気に羽ばたかせ、後ろに飛んだ。その際彼女の前髪は少しばかり切られる
「逃がすかって」
「っ！」
しかし光矢は後退を許さず、真上振り切った体勢から前に出した足を踏ん張って斜めに飛びかかり、刀を上段に構えながら追撃を加えた
「『我流・骨断』！」
「！！」
その瞬間、刀と少女がギリギリとった両手による防御が激しくぶつかり、火花が散った
「ぐっ！重い…だと！？」
少女は光矢の攻撃の重さに耐えられず、地面に片膝をつきながらどうにか攻撃を押さえていた
「おいおい、あんだけ大口叩いてこの程度はねえぜ。この程度じゃ話になんなえよ！」
「こ、の…調子に乗るな！」
だがその時、相手の上を取り、圧倒的有利だった光矢の視界がブレた。そして訳も分からぬまま、体中に衝撃が走り、痛みを感じる。気付くと自分は地面を転がっていたことに気づき、どうにか起き上がり、片膝をついた
「がは！ぐふっ…」
「光矢！！」
「こっ…羽か」
光矢は口から血の塊を吐きながら、ようやく理由を突き止める。先程攻撃していた少女を見ると、片方の羽を前方に突き出しており、彼女は羽を鈍器代わりに振りかぶって光矢を吹き飛ばしたのだ
「ちっ、やはり気に食わん…人間が我々を脅かす力を持つなど！」
「知るか！つか俺だって普通ならさっきのでお陀仏だっつの！あれが出てきてから丈夫になったんか知らねえがこちとら戸惑ってんだよっこほ！ごほっ…」
血反吐を吐いて明らかに宜しくはないように見える光矢は、刀を杖に立ち上がる。だが彼の足は先のダメージを感じさせない、覚束のある様子だった
「…あれとは、あの面妖な刀か。確かにあれを手にした貴様は急激な魔力の増加を成していたな…何故あれを使わない？そこまで私を舐めているのか！」
すると羽の少女はまたも怒りを露わにし、光矢を睨む
「…違う。使わないんじゃない、使えないんだ」
「何？」
だが光矢はその怒りをもろともせずに、落ち着き払って返答を返す
「俺はあれを握る理由も、覚悟も…ないんだよ。俺にはどれもな」
「…つまり貴様は意地を張って振るえる力を使わないのだな？腰抜けめが」
「……何とでも言え。けど後悔すんなよ？もしあの刀を使うことになるんなら……命の保証はしない」
光矢はそれ以上に語らなかった。代わりの返答は…刀を握ること
「焚きつけても響かぬか…腰抜けもここまで来ると呆れるな」
羽の少女はそれに答えるように両手のブレードを広げ、構えを取った
二人の戦いは、まだ前哨戦だった
片や復讐、片や救出…二つの思惑は違え、刃は交わる
さて次回、光矢が取る決断は？
『葛藤と覚悟』
