葛藤と覚悟
投稿です！今回は色々詰めすぎた感が否めないですが、光矢の変化とらしさを出せた気もするので、お目を通して頂ければ幸いです
ではどうぞ！
自分が目を覚めてからどれくらい経ったのだろうか。刹那は一人、見たこともない化け物を頭上に感じ、怯えながらも考えていた
（どうして…こうなっちゃったのかな。仁道君と楽しく話して、楽しくて、嬉しくて…）
「何で、私なの？何…で…あの時じゃないとダメだったのかな…ひくっ…！」
彼女は頬に感じる温もりに、ただ一つだけ、願いを込めた
たすけて、と
二つの立ち並ぶビルの下、そこに広がる動くものがない大通りで、激しい金属の衝突音がしきりに鳴る
「おら！」
光矢は羽の少女に向け、右手に持つ刀で突きを放つ
「っし！」
それを彼女は右のブレードで弾き、反動を利用してバク宙をすると、一度間合いを取った
「くっ！さすがの貴様も息が上がったようだな…」
「ふぅー、ふぅー…てめぇも息上がってちゃ…ざまぁねえぜ？」
だが光矢の体を見ると、体中傷が目立ち血が流れ、明らかに満身創痍であった。一方少女を見てみると、体に生傷はないが、代わりに彼女の纏う鎧(と言っても着けている箇所は胸と腰、後は手足の甲と脛位だが)と両手のブレードが激しく削られているのみで、息が上がっていようと彼女が圧倒的に優勢だった
「いい加減散れ人間！貴様が私を倒すことは不可能だ！」
羽の少女はここが敵の限界と見て、所々欠けているブレードを構えて高圧的に光矢を追い詰めた
「プッ！…いや」
それを光矢は血の塊を吐くことで拒んだ
「往生際の悪い、何故そこまで戦う！奴に攫われた女がそこまで大事か！」
「ああ大事だ！あいつは今でもあの高いビルで泣いてるかもしれない！笑顔が似合って、ちょいと内気だけど、誰かの為に頑張れる俺の大事な女友達だ！」
だがお互いに何故か刃を交えない。代わりに交えたのは、言葉
「ならば貴様にも幾分わかるはずだ！私は貴様がその女を想う何倍もの感情を寄せた姉を傷つけられたのだ！我々一族の命と言える羽を食いちぎられたのだ！その復讐を果たそうとして何が悪い！」
「……」
少女は叫ぶ。刃を向け高ぶる心は、いつの間にか心の芯を表にさらけ出していた。どみかはその姿を見て、彼女との関係を戻すことを諦めたように、静かに下を向く
「私の信頼を裏切った女を恨んで何が悪い！このかきむしる憎しみを仇敵にぶつけて何が悪いのだあああ！！」
「悪いに決まってんだろ！！！」
「「！！」」
しかし一人だけ、それを良しとしない男が叫ぶ。その場にいたどみかと羽の少女はそれに気圧される
「やっと素見せやがって…やっぱてめえ俺と同じなんだよ！」
「な…に？」
「てめえは大事なもんを無くした！それに悲しみがあんのも、憎しみがあんのもそれは悪いこたねえさ！だがな…
目の前の大事なもん無くしてんのに、自分で他の大事なもんを捨てんなよ！」
「大事な、もの？」
羽の少女は焦る、彼女の心を満たしていたモノこそ姉であった。だが目の前の…普通なら絶対に合間見えることも、このような一進一退の戦いも有り得ない人間はそれを否定したのだ
「その時に一番側にいてくれた友達信じれなくてどうすんだよ！今でもお前を待ってる大切な友達を見て見ぬ振りして逃げてどうすんだよ！！」
「っ！…私が、逃げているだと…？」
「こんな無駄な無限ループ繰り返しやがって…後一歩、一歩だ！お前がどみかちゃんに一歩踏み出せば、まだ戻れるんだよ。一人でボロボロになって孤独にならずに、一緒にボロボロになってくれる友達が側に帰ってくんだよ！」
「光…矢」
どみかにとって、彼の言葉はどれほど待ちわびていたものか…彼女以外では検討もつかないだろう。今光矢が羽の少女にぶつけている言葉は、彼女がずっと歩み寄ろうとした思いの全てだったのだから
「頼れ！復讐すんなとは言わねえ、俺だってきっと同じことをするから！けど巻き込める奴は巻き込めよ！てめえとどみかちゃんの関係は、そんなことも出来ないようなちっぽけなもんじゃないんだろ！？」
「…うるさい」
「否定したいよな？肯定しちまったら、自分の罪の意識に押し潰されそうになるよな！当たり前だ、皆そうさ！」
「うるさい」
「俺はこの剣が嫌いだ！物心の付かねえ内から刀振らされて、強いことが正義だって勘違いして、小さい頃から沢山友達傷付けて来た！結局、友達なんて中学二年位まで全然いなかった！否定したくなかったさ！じゃないと俺は剣を振った分人生損したことになんだか」
「黙れえええええ！！」
光矢の言葉は確かに彼女に届いていた。だがそれは彼女を苦しめることとなった。拒絶は行動に移され、少女の刃が再び光矢の刀と交わる
「私は貴様ではない！」
少女の右のブレードが光矢の首を狙う。光矢はそれを受け流すが、体が上手く動かずに頬にかすれ血が飛ぶ
「だが出来なくはない！」
「無理だ！」
少女は攻撃の勢いを殺さず回転することで再び右翼を鈍器代わりに振り下ろす
「出来るさ！」
だが彼はその攻撃をあっさりと後ろにかわす。゛とある剣士が使った歩法、軽足゛を駆使して
「お前が否定してえなら、俺が肯定してやる！お前の何もかもが変わっても、全部お前なんだ！だから絶対に！お前を受け止めて見せる！」
「…何故…だ。貴様は…何なのだ！！何故退かぬ…何故私に構う！ただの…っ、人間がここまでするっ…理由がどこにある！」
少女は決して攻撃を止めない。だが彼女は嗚咽を漏らす、頬を濡らす。目の前の男は己の今を否定し、未来を肯定している２つの感情がごちゃ混ぜになった行動の表れが、正に体現されていた
「女が泣いてる！約束したものがある！目の前で手を伸ばせば届くもんがある！これだけありゃ十分命賭ける価値がある！悪いか！」
彼は答える。その辺で軽くした口約束を果たすような口調で、命賭けの戦いに乗り出す理由を
そして少女は見た。今対峙している男は、満面の笑みを自分に見せているのだ
「うぅ…うあああああああああああああ！！！！」
だが羽の少女は止めない。今の彼女を止める術は彼女に膝をつかせることに他はない
少女は翼を広げ、6m辺りまで高く飛び
「それでも私は…止まる訳にはいかんのだあああああああ！！」
巨大な鷹の足を光矢に向け、両手のブレードを構えながら急降下した
「嫌…もう止めてええええ！！」
どみかはもう黙ってはいられず、喉が潰れる勢いで叫んだ。だがそれを聞く者は、誰もいない
(どうする…いくら丈夫つったってもう体力が…)
一方、光矢は対峙する少女を見上げ、刀を杖にして立つのでやっとの状態だった
(それに、このままだとまた゛あれ゛が俺を狂わせてきやがる！)
そして更に、彼は己の中の衝動とも戦う
(これが表に出たら、確実に小鳥ちゃんを傷付ける！もしかしたら…殺しちまうかも)
次第に息は荒くなり、左手で胸の中心を握る
(あれは俺じゃねえ！あれで女傷付けたら…一生寝覚め悪くなっちまう！)
『何が狂うって？』
(っ！？)
だがその時、どこからか声が響き、同時に全身に心臓の鼓動が反響した
『嘘ついてんじゃねえよ、あれがお前の本性だろうが！』
(てめ、誰だよ！どこにいやがる！)
光矢が何かと語る間に、少女の凶刃は近づく
『は？何言ってんの？俺はお・ま・え！斬る快感を覚えたお前の本性だって！』
(うっせえ！何が俺だ！そんなの俺じゃねえ、今までそれでどんだけ苦労したと思って)
『じゃあ聞きてえが、あの片桐を斬ろうとした瞬間のお前は何だ？初めてあの赤い刀を振った瞬間の歓喜は何だ？刀がお前を狂わせてんじゃねえよ、元からてめえは狂ってんだよ！』
(…んだと？)
『この刀はな？持つ者の真を浮き出させるんだよ。つまりてめえは斬ることを望んでるんだよ！刀を欲してんだ！』
「…～っ！？ーーー！」
光矢は内に響く声に意識を傾けた。彼の後ろには、何かを叫ぶどみかがいたが、それも耳には入っていない。そしてもう間近に迫る少女にすら、彼は気に留めない
『とっとと楽になれよ！赴くままに振るえ！そして快楽を貪り、己を自覚しやがれ！』
そして少女の鷹の足が光矢との距離がゼロに迫った
「ああ、いい加減黙れ」
「「っ！！？」」
だが次の瞬間、二人の少女は驚愕に満ちた
「てめえが言う通り、俺は狂ってるかもな。けどよ…何でもかんでもじゃねえよ」
普通なら、光矢は少女の攻撃を避けきる事もままならないはずだった。だが彼は無傷、それどころか余裕すらあった
彼の左手の平から伸びた無数の赤い鎖が、まるで意思でもあるかのように光矢を羽の少女の攻撃から守っていたのだ
「だけど皮肉なことに、俺は狂わなきゃ目の前にいる女も、クソ蜘蛛に攫われた刹那ちゃんも守れないみてえだ」
すると鎖は光矢の思考を汲み取ったのか、彼の周りを囲み、完全に攻撃を弾いた
「～～っ！？この底冷えするような魔力…！」
「小鳥ちゃん、お前の言うとおりだわ。振るえる力もロクに出さずに大切なもん傷つけちまったら、本末転倒だ」
「光矢…何言って」
だが彼女らが冷静になる前に、新たな変化が起こる。光矢を囲む鎖が、徐々に彼の゛左手゛に収まる形に収束した
「だからさ、覚悟決めたよ。それが長いスパンで刀振る理由になんなくても、今しなきゃいけないことをやるために、魂に誓ってやる」
そして光矢が今、己の決意を口にする瞬間
「意地汚え醜態晒そうが、この刀で邪魔なもん全部叩っ斬る！それで守りてえもんが守れんだったら、俺がどんな犠牲払ってやらあ！！」
鎖はガラスの音と共に砕け散り、再び光矢を導く武器が外気に触れた
濃紺の鞘、白と金の柄、銀の鍔、どれも様式美が統合されない…唯一この世界を生き抜くために彼が与えられた生きる術
赤い刀身の刀
「う、うおおおおおおおおお！！」
羽の少女は彼の放つ気配に当てられながらも、再び彼を襲う
「はっ、そんなに相手してほしいんなら…こいつでもくれてやんよ！！」
光矢はその攻撃を確認する。だがそれを見ている彼の表情は、先程までの苦痛を耐えるものではなく
「『我流 殻割』！」
今の現状を楽しむかのような、狂気じみた笑顔だった
光矢は技の名を口にした後、右手に持った愛刀を地面に刺し、左手の刀握り
少女の振るう三枚あった左手のブレードをすれ違い様に切り裂いた
「なっ…」
少女は何をされたかも分からず、不意に体の力が弛緩した後、勢いも相まって地面を転がった
「ぐ…う、そんな…私の剣が」
「何でもねえだろが、単に俺の攻撃で悲鳴上げてた剣無理やり使ってたツケが回っただけだろが、あ？」
羽の少女がブレードを折られた拍子に痺れた左手を押さえ、驚愕していると、目の前に下品に笑う光矢が立つ
「はい負けー！お前退場、ここで大人しくしてろ」
だが彼は一瞬で顔を変え、つまらないものを見る目で彼女を一瞥した後、彼女に背を向ける
「～っ！！うるさい！私はまだ負けてなど！」
「カルちゃん！！」
「っ！」
羽の少女がまだ諦めきれず、再び光矢に食ってかかる寸前、それを引き留める為に一人の少女が叫ぶ
「…もう止めて、どうして光矢があなたにやろうとしてることが分からないの…」
それは羽の少女の元友人であるどみか。彼女は顔をボロボロに流した涙でぐちゃぐちゃにしても、必死で羽の少女に訴えかける
「さっきまでの攻撃…全部カルちゃんの体に当たらないように全部゛身に着けてるもの゛に当ててたよ？」
「っ！！」
少女はどみかに言われて、改めて自分の体を見る。あれだけの、ましてや゛赤い刀を出す前から゛攻撃を届かせていた実力者が、生身に攻撃を全て当てられずにやられるか？否、ありはしない
「まさか…」
「……」
少女は目を見開き、傷だらけにも関わらず整然と立つ光矢を見る。先程までの身体中の傷は治ったのか、出血が見られない
「ねえ、気付いた？光矢があなたに言った言葉…約束を守るためなら命を賭けるって。私達を仲直りさせる約束の為に戦ってくれてたんだよ！」
「…そんな」
「ボロボロになっても諦めてくれなかった…苦しそうにしてる光矢を見てて…ひくっ、辛かった！でも、ガルぢゃんが苦じんでる顔をみでるのがいぢばん辛がったよぉぉ…」
もうどみかは後半から涙と鼻水でまともに喋れず言葉になっていなかった。それでも羽の少女にはその気持ちが伝わっていた
「どみか…」
少女はどみかにつられ、共に涙が流れた。今、もう彼女の思考には目的やしがらみが全て消えてしまい、今の震える感情以外残されてはいなかった。今までの憑き物を全て降ろされたかのように、心の底から晴れた気分に酔いしれながら
「さて、感動のお話は済んだか？」
だがそこに光矢はその余韻が済むまで待たず、２人へ声をかけた
「こ、光矢？」
更に光矢は振り返り、羽の少女の前まで行くと
「約束。真名寄越しな」
「な！？」
突然横暴な言葉を放つ
「た、確かに勝負の賭けではそう言ったが！……その、真名を男に預けるのはつまり、その。私のために色々やってくれたのは素直に感謝するが//」
因みに、この世界で真名を女が男に与えるのは婚儀、つまり両想いの時のみとされている
「知るか。勝負に負けた時点で、お前はもう俺の女なんだろ？」
「///～ー！？っ！///」
つまり光矢がやっているのは、完全なナンパである
「言っとくがどみかちゃんも、お前も、狙った女は絶対モノにする。絶対だ」
そう言うと光矢はもの凄く悪どい笑みを羽の少女に向ける
「光矢！？///そ、それって～…」
「な、何という奴だお前///」
２人の少女は、光矢を見ると顔を赤くして固まってしまう
「おい小鳥ちゃん、早くしな！これから予定も詰まってんだよ、急ぎのな…」
すると光矢はまたも表情を変え、真剣に見つめる
「あ、そうだ！あの人間の女の子！」
「…ついさっき２人も口説いておいてまたなのか？」
「おいおい、嫉妬か知らねえが今はそんなもんドブに捨てろ。真面目に急いでんだ」
「…私の真名は」
何故か納得のいかない羽の少女だが、光矢の真剣さが伝わったようで、ゆっくりと口を開く
「私の真名は、迦楼羅…ガルーダの迦楼羅だ」
「よし、迦楼羅か……マジかよ、今度はインド神話の鳥人かよ」
光矢は羽の少女、改め迦楼羅の正体を知ると、驚きつつもげんなりした
「まあ、いいや。迦楼羅…お前の復讐、手伝ってやる」
「は？」
「だからお前も俺の目的の為に、手伝え」
だがそれも一瞬のもので、光矢はすぐに切り替えて右手を迦楼羅に差し伸べる
「……ああ//」
迦楼羅はこれを無碍にする訳もなく、その手を取った
「ぶ～、何かスッゴい疎外感…」
すると後ろで２人を見るどみかがいじけていた
「いじけんなよどみかちゃん！どみかちゃんなら言わなくてもついて来るだろ？」
「うっ、そうだけど」
「言ってくれるって信じてるから言わなかったんだ、頼りにしてるぜ？」
だがそんな彼女にも光矢は快活に笑い、どこまでも真っ直ぐにどみかを見る
「う、うん！任せて！///」
「OKOK、んじゃ行くか。お姫様救出作戦！」
そう言って光矢は右手で学ランのボタンを全て外し、左腰にベルトを使って赤い刀を帯刀して、二人の少女を引き連れ目的地に向かう
「さぁ、害虫駆除だクソったれ」
光矢のナンパ炸裂！光矢が突然真剣モードから変わったのは、実は刀が原因なんですねこれが。赤い刀は真、つまり使い手の奥底にある感情や願望を引っ張り出す所があります。ですので、光矢は普段のナンパ癖に加え、気に入った女をモノにしたい独占欲が露出し、更に本来の目的を忘れていないので、刀を持つ以前の光矢の雰囲気が残っているんです
説明しても抽象的過ぎてすいません(汗)
では次回！土蜘蛛戦
出来れば１話でまとめます
２人の異形を引き連れ、土蜘蛛の元へ赴く光矢。一体何をやらかすか…
では失礼します！
