運に全振りした俺、なぜか最強扱いされてますが全部事故です

第90話「ゆっくりしたいんだが」

──エルフの里。

「……えっ？　聖竜に乗って、レグシアに帰るの？」

　リディアが引きつった顔で大福を見上げる。

「いいじゃん！　歩いて帰るより全然早いだろ？」

「そういう問題じゃないでしょ……」

（フハハハッ！　我の背に乗れることを光栄に思うがよい！）

「なんか偉そうだな……」

（我は偉いぞ？）

「そうだった」

　忘れてた。コイツ、聖竜だった。

　大福が俺たちの前で身体を低くする。

　こうして間近で見ると、やっぱりデカい。白銀の鱗が朝日に照らされ、眩しいくらいに輝いている。

「ほら、リディア。乗ろうぜ！」

「ほ、本当に乗るの……？」

「大丈夫だって。大福なら」

（我に任せておけ！）

「その自信が逆に怖いのよ……」

　渋るリディアを連れ、大福の背中へとよじ登る。

　ハナよりずっと広い。二人で乗っても余裕があるどころか、寝転がれそうなくらいだ。

「おぉ……すげぇ……」

「ユージ、ちゃんと掴まってなさいよ？」

「分かってるって」

　大福がゆっくりと身体を起こす。

　見下ろせば、里長やエイルさんをはじめ、大勢のエルフたちが広場に集まっていた。

「ユージさん！　また遊びに来てくださいね！」

「はい！　エイルさんも元気で！」

　……男だったけど。

「ユージ殿！　いつでもお待ちしておりますぞ！」

「里長もお元気でー！」

　エルフたちに向かって大きく手を振る。

　その時、大福が翼をいっぱいに広げた。

　バサァァァッ──！

「うわっ！」

　巻き起こった風が広場を駆け抜ける。エルフたちの服や髪が激しくなびき、焚き火の灰が一斉に舞い上がった。

「大福！　ゆっくりって言っただろ！」

（まだ飛んでおらんわ！）

「これからもっと凄いの!?」

「ユージ！　どこでもいいから掴まって！」

　リディアが慌てて鱗にしがみつく。

（では行くぞ、我が友よ！）

「お、おう！」

　大福が地面を蹴った。

　ズドン──！

「うぉぉぉぉぉっ!?」

　一瞬で身体が空へ持ち上がる。

　家々が小さくなり、巨大な木々さえ足元へ沈んでいく。霧に覆われていたエルフの里が、初めてその全貌を見せた。

「うわぁ……」

　深い森の中に隠された、小さな里。木々の間には昨日の宴の跡が残り、壊れた家や倒れた木も見える。

　その中央で、エルフたちが俺たちに向かって手を振っていた。

「ユージー！」

「また来てくださいねー！」

　声が次第に遠ざかっていく。俺も負けじと手を振り返した。

「また来るからなー！」

　楽しかったな……死にそうになったけど。

　それでも、来てよかった。

　エイルさんと出会って、ハナと話せるようになって、大福っていう友だちもできた。

（ユージ！）

「ん？」

（振り落とされるでないぞ！）

「えっ？」

　大福が大きく翼を打った。

　ドンッ──！

「うわぁぁぁぁぁぁっ!?」

　身体が後ろへ吹き飛びそうになり、慌てて鱗にしがみつく。

「大福ぅぅぅっ！　ゆっくり飛べって言っただろぉぉぉっ！」

（フハハハハッ！　これでもゆっくりだ！）

「嘘つけぇぇぇぇぇっ！」

「だから言ったでしょぉぉぉっ！」

　俺とリディアの叫び声を残し、大福は朝日に向かってぐんぐん加速していく。

　眼下には、どこまでも続く深い森。

　その向こうには、ロゼント山脈が朝日に照らされてそびえていた。

　俺たちは、エルフの里をあとにした。

◆

──レグシア上空。

「うぅぅっ！　あ、あれ、レグシア？」

　ヤルマとワイバーンに乗っても二日かかった道のりが、大福にかかればほんの一瞬の旅路に変わった。

　振り落とされないよう必死にしがみつき、風をまともに受けて涙が止まらないってことを除けば、最高の旅だ……

「マジで……そろそろスピード落としてくれ……もう掴まってられない……！」

（おっとっと、すまなんだ。おぬしらは普通の人間だったな）

　ようやく大福はスピードを落とし、緩やかに飛んでくれた。

「リディア……大丈夫か……？」

「……ッ！　大丈夫なわけないでしょ！　何回か人生を諦めかけたわよ！」

「ま、まぁいいじゃん。無事に着いたし。ほら、見ろよ。もうレグシアが見えてるぞ」

　俺が指差した先に、レグシアの街が小さく見えていた。後ろを振り返ると、ロゼント山脈が悠然と連なっている。いつの間に越えたんだ……

「さぁ、レグシアに帰ったら早速換金所に行こう！　ついに念願のマイホーム──」

　カンカンカンカンッ──！

「あっ……」

　レグシアから敵襲を告げる鐘の音が鳴り響いている。やべぇ、マスターとの約束、忘れてたよ。

　魔物に乗って帰ってきちゃダメなんだった。

「いや、でも聖竜は魔物っていうより幻獣？　聖獣か？　魔物ではないからセーフだろ」

「いや、余裕でアウトでしょ！」

「……やっぱり？　なぁ大福、ゆっくり、ゆーっくり降りてくれ！　みんな怖がっちゃうから！」

（なかなか難しい注文だな。ゆっくりか……力加減ができるかの……）

　バサッ……！　バサッ……！　ズドオォォォン！

　大福なりの優しい着地だったが、おそらくレグシアの家々は激しく揺れてしまっただろう。

　街の手前じゃなくて広場に降り立ったのも、なんとも大福らしいっちゃらしいのだが、明らかにみんな怯えている。

「あ、えっと、ただいまー……なんて……」

「またお前か！　ユージ！」

　早速ギルドマスターに見つかってしまった。

「なんでワイバーンに乗ってエルフの里に行ったのに、こんなバカでかいドラゴンで帰ってくるんだよ！　なにがあったらこうなるんだ!?」

「それが……話せば長くなるんです……」

「ハァ……もういい。お前、一度牢で頭を冷やせ」

「へっ？」

「こうでもしないと分からんだろ！　おい、連れて行け！」

　ゾロゾロと兵士が詰め寄ってくる。

「えっ、ちょっと待って、マイホーム──」

　言いかけたところで、両腕を兵士に押さえられる。

「ちょっと、ユージ！　えっ？　なにするの!?

　えっ、アタシもなの!?」

　リディアも兵士たちに掴まってしまった。

（おや？　大丈夫……そうだな。敵意は感じられん。それじゃあ我が友よ！　さらばだ！）

　ドォォォォンッ！

　大福は勢いよく飛び立っていった。おいおい、お前のせいだろぉが！

「ちょっと、離して……俺の、俺のマイホームがあぁぁぁぁぁっ！」

　次話へ続く