第73話「家族のため」
──王都グランシア、港。シルホーク家の倉庫。
「なっ!? 一体どうやって牢を抜け出したんだ!?」
俺たちを捕まえた賊が、目を見開いている。
シルホーク家の貴族が賊を睨みつけた。
「まったく……使えない連中だな。だが、こんなところにノコノコと……さっさと捕まえろ！」
「へい！」
賊たちがジリジリと距離を詰めてくる。
ちょっと数が多すぎないか？ また捕まったら抜け出した意味ないぞ……
「待て！ やめろ！」
アルフが俺たちの前に立つ。
「妹には、手を出すな！」
あれ？ 俺は？ 俺はいいの？ お兄様？
「取り引きはする。だから、妹だけは……」
「……っ！ ダメよ！ そんなことしたら──」
「いいんだ。俺たちはリディアに何もしてやれなかったからな」
お兄様、かっこよすぎだぞ。それに比べてこの貴族は……
だいたい、こんな奴をあの王様が許すはずがないんだけど、なんでこんなに大きな顔が出来るんだ？
「それに、タダで渡すはずがない。こいつらの悪事はこの書簡に全部書いてある。
これを王城に届ければシルホーク家も終わりだ」
アルフがそう言うと、貴族は不敵な笑みを浮かべる。というかお兄様？ そういうこと敵に言ったらダメじゃない？
「それを？ 王城に？ クックック……！」
「何がおかしい！」
「弱小貴族のハートクラン家と、我々シルホーク家……城はどちらを信用するかな？」
いやいや、信用も何もないだろ。
んっ？ この自信は……もしかして……
「お兄さ──アルフさん、もしかして王城にも……こいつらから賄賂を貰ってる奴がいるんじゃ……」
「そんな。じゃあ書簡を持って行っても……」
「偉い人に渡る前に、握り潰される」
アルフは膝から崩れ落ちる。それを見た貴族は高らかに笑う。
「弱者は弱者らしく、背伸びなんかせずに慎ましく生きればいいんだよ！ ハッハッハッ！」
「クッ……！ この野郎……！」
こんな悪徳貴族の好き勝手にさせたくはないが、打つ手がない……
「これ以上、家族に手は出させない……！」
リディアが拳を握りしめる。ダメダメ！ 魔法は危ないって！
「リディア！ 杖なしで魔法は危ない！」
「……でも！ アイツらを許すわけには……！」
クソッ！ 王城に届けても、偉い人に渡る前に握り潰される……いや、待てよ。途中にコイツの息のかかった奴がいるのなら、直接渡せばいいじゃん。
「ディーノさんに渡せば……」
「ディーノさん？ だと？」
貴族の笑みが消える。
「俺が直接ディーノさんに渡せば、なんとかなるぞ！」
「……お前が？ ……クックック！ ハァーッハッハッハ！ お前みたいなたかが冒険者がどうやって渡せる？」
「クッ！」
「それに、この状況を見ろ！ どうせお前はここで死ぬんだよ！」
そうだ……ここを切り抜けないと、書簡を渡すどころじゃない。どうする？
ダイノスとシロが異変に気付いて探してくれれば……いや、アイツらのことだ。きっとまだ寝てる。
「どうやって仲間を呼べば……んっ？ 呼ぶ？」
俺はポケットをまさぐる。たしかここに入れてたはずだ。
「あった……！ 呼笛！」
「なんだその笛は？」
──ピィィィィィッ！
俺は息の続く限り笛を吹いた。甲高い笛の音が倉庫内に響く。
「なんだ？ 仲間でも呼んだのか？」
「さぁな。どっちが来るんだろうな」
「仲間が来ると面倒だ！ さっさと捕まえろ！」
「へいっ！」
賊たちが近付いてくる。
「女は取り引きに必要だ。殺すなよ？」
だから俺は!?
その時、リディアがピクリと反応した。
「──何か来る！」
えっ？
『キシャァァァァァッ！』
倉庫内にいた全員が一瞬固まった。
外に、何かいる──
ガシャァァァァァァンッ！
窓を突き破り、中に入ってきたのはモモだった。
モモ、ドアって知ってるか？
「なっ、なんだこの猿は!?」
モモが睨みを効かせると、賊たちは一歩、また一歩後退りしていく。
「何をしている!? こんな猿、さっさと殺せ！」
貴族の声にも、賊たちは動けずにいた。モモの強さを肌で感じ取ったのか？
「モモ！ ありがとう！ コイツら、倒せるか？」
プイッ
「あ、あれ？」
モモは賊たちに興味を示さない。コイツ……弱い敵だと燃えないタイプかよ。
「なんだよ……モモが戦ってる間に書簡を届けようと思ったのに」
『キキッ!? ウキャキャッ！』
モモはアルフの手にある書簡を奪うように取り、ぴょんぴょんと飛び跳ねている。
「なんだ？ まさか届けたいのか？」
『キャッキャッ！』
まぁたしかに、弱い敵と戦うよりは楽しそうだけど……
「お前、ディーノさん分かるのか？」
『……キャ？』
「やっぱり……。ほら、アレだよ。いつも王様の隣にいるあの人！ 王様！ 分かる？ 王冠被ってるおじいちゃん！」
『キャ？ キャッキャッ！』
モモは何か閃いたのか、書簡を手にしたまま、入ってきた窓から飛び出していった。
「ホントに大丈夫なのか？ ちゃんとディーノさんに届けられるだろうか……」
「クックック……！ 猿は証拠を持って逃げたみたいだな！ ざまぁない」
……あっ、これヤバいやつじゃね？
次話へ続く
