運に全振りした俺、なぜか最強扱いされてますが全部事故です

第69話「リディア＝ハートクラン」

──王都グランシア、港。

「シロ、リディアのこと探せるか？」

『……ワンッ！　ワンッ！』

　シロは尻尾を振りながら、地面の匂いを嗅いでいる。

「こうやって見ると、普通の犬だな！」

　ダイノスの言葉にシロはピクリと反応する。

　そっとダイノスに近付いていき、振っている尻尾をスネに当てた。

「あだっ！　軽く振った尻尾でこの威力……！

　流石フェンリルだな！　ハハハッ！」

「ダイノス、何してんの？」

　この、筋肉バカめ。

「シロ、どうだ？　リディアの匂い、分かるか？」

　スンスン……スンスン……

『……ッ！　ワンッ！』

　リディアの匂いが分かったのか、シロは一目散に駆けていった。

「よしっ！　行くぞユージ！」

「おう！　ってちょっと、待って……は、速いって……」

　俺は、どんどん小さくなっていくダイノスとシロを必死に追いかける。

　ヤバい。心臓が、張り裂けそうだ……

◆

──王都グランシア、ヤマイヌ亭。

「ゼェゼェ……ゲホッ！　……こ、ここは……？」

　シロが入り口の前でお座りして俺を待っている。そこは、闘技大会の時に泊まっていたヤマイヌ亭だった。

「よぉ、ユージ。遅かったな？　調子悪いのか？」

　調子は普通です。これが俺の実力なんだよ。いい加減気付けよ。

「お前らが……早すぎるんだよ」

「強敵を前にしてじゃないと本気は出せないってか。お前、油断してるといつかやられるぞ？」

　こ、これでもフィルターが解除されない、だと？

「なんでヤマイヌ亭に？　とりあえず、入ってみるか？」

　俺たちはヤマイヌ亭へ入っていった。

　ドアを開けると、カウンターには店主のおばちゃんはおらず、奥の食堂からリディアとおばちゃんの話し声が聞こえてきた。

「それでねー、その時ユージが──」

「あっはっは！　なんだいそりゃ！」

　んっ？　俺のこと話してる？　そんな笑い話になるようなこと何かしたかな？

　割って入るのはなんか気まずいな……

「あっ！　英雄様じゃないかい！　いらっしゃい！」

　ソワソワと様子を窺っていると、おばちゃんに気付かれた。

「今ちょうどアンタの話をしてたところだよ！」

「ちょ、ちょっとおばちゃん……！」

　リディアはおばちゃんの腕にしがみついて制止している。なんだ？　話って悪口だったのか？

「おいおい、リディア！　探したぞ！」

　ダイノスが大きな声で割って入る。いいね、ダイノス。お前のそういうところ好きだぞ。

「お前の兄貴、アルフだったか。アイツ、お前のこと心配してたぞ？　あれで良かったのか？」

「……」

「なぁ、７年前、何があったんだ？　話してみろよ、な？」

「……なんで知って……」

「兄貴に聞いたんだよ。７年前、お前が家を出てったって」

　リディアはチラリと俺を見て、床に視線を落とした。

「……話したくない」

「……なんだよ。まったく……」

　ダイノスはポリポリと頭を掻いてため息をつく。

　空気を察したのか、おばちゃんが話に入ってきた。

「もう夜になるし、今夜は泊まってくだろ？

　部屋は空いてるけど、どうする？」

「おばちゃん……アタシだけ別にして」

「えっ？　いいのかい？」

　おばちゃんは俺を見てきた。

「いいから！　今日は一人がいい……」

「はいはい、分かったよ。アンタら男は一緒でいいかい？」

「あ、あぁ。それで頼む」

◆

──王都グランシア、ヤマイヌ亭。寝室。

　あぁっ！　気になるなぁ！

　結局あの後リディアは部屋にこもり、食事の時も言葉少なに食べ終えるとすぐに部屋に戻っていった。

「寝れねぇよ……」

　しかも、横を見ると……

「グガァァァッ！　ゴォォォッ……ガッ！」

　ダイノス……お前、熊かよ。シロはなんで平気なんだ？　犬って嗅覚だけじゃなくて聴覚も鋭くなかったか？

　流石、野生のフェンリルなだけあるな……きっとどんな環境でも寝られるんだな。

　俺は気晴らしに下へ降りていく。すると食堂でおばちゃんが一人、コーヒーを飲んでいた。

「あら？　どうしたんだい？」

「いや、ちょっと寝られなくて……」

「……そう。同じのでいいかい？」

「えっ、あ、うん。お願いするよ」

　カチャ──

　俺は出されたコーヒーを一口啜る。寝られないって言ったのにコーヒー？　異世界のコーヒーは何か違うのかな？

「それで、アンタたち何があったの？」

「えっ？　なんで……」

「宿屋のおばちゃんを舐めるんじゃないよ」

　おばちゃんはニヤリと口角を上げる。

「……色んな客を見てきたからね。それに、アンタたちみたいな仲良し冒険者があんな空気だったら、誰だって気付くさ」

「それが……謝りたいんだけど、なんて言えばいいのか分かんないんだよね」

「……話してごらんよ。おばちゃんが聞いてあげるから」

「うん……それが──」

◆

「……そりゃ怒るわよ。まったく、男はいつもこうだ」

「でも！　本当に覚えてなくて……」

「でもじゃない！　それで、アンタはどうしたいんだい？」

「……どうしたいって……？」

「覚えてるか覚えてないかなんて、どうだっていいんだよ。アンタはもしその夜に何かあったとして、あの子を受け止めてあげられるのかい？」

「えっ？」

「あの子はアンタを受け入れた。だから隣で寝てたんだろ？　アンタは、どうしたいんだい？」

「俺は……」

　そりゃリディアは可愛いし、性格だって明るい。

　何より一緒に冒険して、魔物は怖かったけど……楽しかった、かな。

　うん。俺は、リディアと一緒にいたい……

「……もう大丈夫みたいだね」

「ああ。おばちゃん！　ありがとう！

　俺、リディアのとこに行ってくる！」

「あぁ、行っといで！　あの子もアンタを待ってるよ」

　俺はリディアの部屋に急いだ。ドアの前に立ち、深く息を吸う。

「……ふー……よし」

　コンコン──

「リディア？　起きてるか？　話があるんだが」

　ガタンッ！

「えっ？　リディア？」

　ガチャ──

　部屋に入ると、そこには誰もいない。開かれた窓から風が入り、カーテンが揺れている。

　そして、ベッドの上のシーツは乱れていた。

「なん、だこれ？　どういうこと？」

　リディアの荷物は床に置いてあり、そこに杖もあった。外の空気でも吸いに行ったのか？

　すると、開いたドアの後ろに人の気配を感じた。

　振り返ると、暗がりのシルエットで分かりづらかったが、揺れるカーテンから入る月明かりに照らされたのは、口元をバンダナで隠した男と、首元に刃物を突き付けられたリディアの姿だった。

「なっ!?　リディア!?」

　ガンッ！

　油断した俺の背後から頭を殴られた。もう一人いたのか……

　薄れゆく意識の中、口を押さえられたリディアが必死に俺へ手を伸ばしている。

　くぐもった声で俺の名前を呼ぶ音だけが、耳に残っていた。

　次話へ続く