運に全振りした俺、なぜか最強扱いされてますが全部事故です

第47話「人ならざるもの」

──王都グランシア、闘技場。

「なんだ？　なんだ？　アイツ、空飛んでないか？」

「それにあの翼と目は……」

「まさか、魔族？」

「魔族？　そんなの本当にいたのか？」

　クレイとリューズの試合を見ていた出場者たちがざわめいている。

　あれがリディアの言っていた魔族？

「なぁ、マジェルカ。本当にあれが魔族なのか？」

「はい……。見た目も、ビンビンに感じる魔力量も、まさに聞いてた通りっす」

　魔力？　俺にはさっぱり分からねぇ。リディアならなにか分かるのか？

　俺は特別席に座っているリディアへ視線を送る。

　リディアは、両手で口元を押さえ震えているようにも見えた。

　間違いない。あれが魔族だ……！

　クレイが周囲を見渡し不敵な笑みを浮かべる。

「さて、どうしましょうかね……うーん、面倒ですね。一瞬で灰になってもらいましょう」

　そう言うと両手を広げ、手のひらの上に赤黒い火球が作り出された。

　えっ、ちょっ！　いきなり大技!?

「──舐めるなよ！」

　声に振り返ると、リューズが再び剣を構えていた。いけるのか!?　さっき見事にやられてたけど!?

「……脆弱で悪かったな。たしかに先ほどの一撃はお前を甘く見ていた……！」

　リューズの全身に白色のオーラが浮かび上がる。

「身体強化、“剛”！」

　おぉっ！　リューズの身体が少し大きくなったぞ!?　身体強化って、魔法でそんなこともできるのか！

　リューズの筋肉が一回り膨れ上がる。鎧の軋む音とともに、地面が沈み込んだ。

　……俺も身体強化したら少しはマシになるのか？

　リューズが一瞬で間合いを詰める。今度はその動き出しすら目で追えなかった。

　気付いたら、すでにクレイに切りかかっていた。

「これは中々──ですね！」

　クレイは両手に出した火球を消し去り、攻撃に備えた。今度は指一本ではなく、“左腕を使って”剣を受け止める。

　どうなってんだよアイツの身体は。なんであの剣を普通に止めてるの!?

「くっ！　切れない……だと？」

　リューズは歯を食いしばり、力を込める。しかし、あと一歩が及ばない。

「身体強化が自分だけの専売特許だとお思いで？

　まったく、面白い冗談ですね」

　リューズの剣がじわり、じわりと押しやられる。

「まさか“あと一歩”などと勘違いしてませんか？」

　クレイが空いている右腕をリューズの方へ向ける。リューズの目の前で構えた拳はまさかのデコピンの形だ。

「その勇気に免じて手加減して差し上げます」

　──バチーンッ！

　リューズの身体は弾丸のように吹き飛ぶ。

　石壁が轟音とともに砕け、土煙が闘技場を包んだ。

　煙の向こうで倒れているリューズは、すでに意識がどこかへ飛んでしまってる。

「次からは身体強化“柔”と言いなさい。まぁ、次があればですが……」

　これは……無理だ。次元が違いすぎる。

　コイツが魔族？　もうこれ、魔王なんじゃないか？

　暴走魔法使いが暴走しないってだけで、コイツのヤバさは痛いほど伝わる。

　本当に、手を出しちゃいけない存在なんだ……

　闘技場にいる選手も、観客も、誰一人その場を動かなかった。

　いや、正確には動けなかった。それほどまでに絶望的な力の差が魔族と人間の間にはあった。

「少し、よろしいかな？」

　なんだ？　声のする方へ視線を送ると、特別席の奥から、白く長い顎髭をたくわえたおじいちゃんが出てきた。

　危ないよ、おじいちゃん。なにしてるの？

　クレイはおじいちゃんを見ることもせず応えた。

「……あなたは？」

「失礼。私はこの国、グランシアの王アルヴェリオ三世」

　お、お、王様だったの!?　めちゃくちゃ優しそうなおじいちゃんかと思った……

「これはこれは。この国の王が一体何の話でしょうか？」

「ここは一つ、我々に猶予を与えてはくれまいか？」

「……は？」

「ぐっ……！　一つ、身を引いてはくれないでしょうか……」

　その声は、微かに震えていた。おじいちゃん。いや、王様よ。それは悪手だ。

　飛び込み営業でも基本中の基本。絶対に引いてはいけない。また後日、なんて言ったらこちらにもう手が無いって言ってるようなもんだ。

「クククッ……。一国の王ともあろうお方が、たかが魔族一人に屈すると？」

　ほら見ろ。底を見せてはいけないんだよ。

「王よ。おやめください」

　王の前に一人の男が立ち塞がる。あれは……ディーノ？

「貴方は頭を下げてはいけない。ここは私がいきます」

「ディーノ！　よせ！」

　王様の制止も聞かずに、ディーノは闘技場へと降り立った。あの高さから飛び降りても平気って、まさかディーノって強いんじゃ……

「リューズよ、お主は自分に過信しすぎだ。

　──だから私に勝てない」

　ディーノは倒れて動かないリューズへ一瞥する。

　だから勝てないって、まさか前回優勝したのディーノなの!?　さすが王様の側近だ……

「……ユージ様」

　ディーノがこっちへ近付いてきた。そして、俺を真っすぐ見据えた。

「な、なんでしょう？」

「おそらく私でもあの魔族には勝てないでしょう。

　しかし、ユージ様ならもしかすると……」

「……はい？」

「あとは頼みましたぞ……」

　そう言うとディーノは魔族に向かって構えを取り走り出す。

　残された俺は一人、佇んでいた。

「……俺にどうしろってんだよ」

　次話へ続く