第45話「フェンリルを従える男」
──王都グランシア、闘技場控室。
【さぁ、例年にない盛り上がりを見せる闘技大会！
続いては第二試合！ クレイ選手対オルデカル選手の試合です！ 始め！】
──カーンッ！
あっ、試合始まったな……そういえば、他の選手たちはどこに行ったんだろうか？
俺が辺りを見渡すとマジェルカと目が合った。
俺は何もしてないけど、試合した相手と顔を合わせるのはちょっと気まずいな……
そう思っていると、マジェルカの方から話しかけてきた。
「あの……ユージさん？ さっきはありがとうございました！」
「あ、うん。こちらこそありがとう」
「他の人の試合は見ないんすか？」
「そ、そうだな。あんまり見ないかな」
見たところでみんな俺より強いのは分かってるし、怖くなるだけじゃん。
「なるほど。他の人には興味ないって感じっすか」
あれ？ もう勘違い始まってたの？
しまった。入り間違えたからこれもう止まらないぞ……
「いや、そうじゃなくてね。試合見ても自信無くすだけだから見ないだけだよ」
「…………」
おっ、もしかして今回は勘違い回避に成功したのか？
「……俺に勝っといてそんなこと言わないでくださいよ！」
えーっ!? 怒られるパターンもあるの!?
「いやいや、勝ったのはシロだから！」
「そのシロ君を契約印無しで従えといてよく言いますよ！」
ダメだ！ もう無理だよ！
これ、俺が何か言う度に誤解が誤解を呼んでる気がしてきたぞ……
──ワアァァァァァァッ……！
【それまで！ 第二試合は辛くもクレイ選手の勝利です！ 皆様、クレイ選手に大きな拍手を！
それでは勝利者インタビューに──】
「あっ、試合終わったな」
実況の声が聞こえてきて入場口の方に視線を送ると、なにやらざわつき始める。
「どいてどいて！ 怪我人が通るぞ！」
担架に乗せられ、先ほどの試合の敗者と思われる男が運ばれていく。
力なく下に垂れた手からは血が落ちていた。
「えっ、あんな大怪我するの!?」
「そうっすね。毎年怪我人は後を絶たないっすよ。なんてったって殺すこと以外なら何でもアリの大会だからっすね」
マジかよ……
あっ、そういうことか。だから従魔もオッケーなのね……
「でもあれだな。何でもアリなのに従魔連れてる選手はいないんだな。テイマーって少ないのか？」
「いや、テイマー自体は結構いますよ？
ただ、闘技大会に連れてくる人はいないっす」
「そうなの？」
「普通はＣランクくらいが限界なんすよ。Ａランク以上になると、契約する前に殺されるっす」
マジかよ！ 従魔契約も命がけなんだな。
そりゃそうか。シロの母ちゃんを無理矢理従魔契約なんて、考えただけでもゾッとするよ……
「それに、Ａランク以上の魔物は契約自体が効かない奴も沢山いますから」
「じゃあシロと仲良くなれたのってかなり奇跡なんだな」
「奇跡なんてもんじゃないっすよ！ フェンリルのランク知らないんすか!? Ｓっすよ!?」
えっ、シロってＳランクなの!? どおりで子どもなのに強いわけだよ。
「経緯はどうあれ、フェンリルを連れてるって事実は変わんないっすよ。ユージさん、それ以上謙遜すると嫌味に聞こえるっす」
「……はい。気をつけます」
「それに、いくらＳランクっていってもシロ君はまだ子どもっす。リューズさんには敵わないっすよ」
リューズ……Ａランクの冒険者か。たしかに、あのガタイには勝てる気がしないな。
「まぁリューズさんとは反対のブロックみたいっすからね。決勝まで当たらないのは運が良かったっすよ！」
「け、決勝!? そんなに残れないって！」
マジェルカは目を細めて睨むように俺を見てきた。えっ、これも謙遜になるの!?
「が、頑張って決勝まで……行きます」
めんどくせぇな。もう次の試合で「お腹痛い」って言って棄権しよう。さっきの選手みたいに大怪我で済めばいいけど、死んだら終わりだしな。
【さぁさぁ！ 一回戦の全試合が終了しました！
ここまでは順当といったところでしょうか！】
えっ、順当なの？ 俺、順当に勝ち上がったの？
まぁたしかにランクはマジェルカより上だったか。
【それでは早速二回戦にいきましょう！
このまま初出場で初優勝することができるのか!? レグシアからの刺客！ ユージ選手と従魔、もとい！ 相棒のシロ選手の入場です！】
──ワアァァァァァァッ……！
「いよっ！ 待ってました！」
「このまま優勝しちゃえー！」
「シロちゃーん！」
……なんか物凄い声援なんだけど。棄権しに闘技場に上がるだけだから気まずいな。
「ユージさん、スゲェっすね！ この大会で一気に人気者じゃないっすか！」
「はは、ははは……」
謙遜するなって言われても、実力じゃないからな。苦笑いしかできねぇよ……
「じゃあ、いってきます……」
「俺も応援するっす！ 頑張ってください！」
うーん、棄権するからあんまり期待しないほうがいいよ？
俺は重い足取りで闘技場へ上がる。声援が胸に突き刺さるなぁ。みんな期待してるんだろうな……
【一気に今大会の主役に躍り出たユージ選手の快進撃を止める事ができるのか!? 極東の国よりやってきた剣士！ ゲンリュウ選手の入場です！】
うおっ!? 着物じゃん！ めっちゃ侍感ハンパない剣士だな！ それにあの剣。刀みたいだし。
極東の国……もしかして侍の国なのか？
【さぁ両者の準備はよろしいでしょうか！
それでは──】
「すまない！ この試合、棄権させてくれ！」
【なっ、なんと！ ゲンリュウ選手、棄権だー！】
おいぃぃぃぃぃーっ!!
次話へ続く
