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第19話「魔力枯渇症」

──レグシア、冒険者ギルド。

　エイルとリディアは、謎の病の治療薬を作りに出ていった。

　リディア、やっぱり凄いやつだったんだな。

「それにしても、ユージさん。よくあんなに大量の上薬草と魔力草を持ってましたね」

　……きた。エリスちゃんからの一言。

「ほら、俺、薬草採取に行ってたじゃん。

　そこでたまたま見つけてさ」

「いやいや、あんな量がたまたま手に入るわけないですよ！」

　そんなの知らねぇよ！　俺は君からもらった地図を頼りに探しただけなんだから！

「この地図のここ、エリスちゃんが丸印書いてる森の中で普通に見つけたぞ？　むしろ、普通の薬草は一枚も見つかってないし」

「えっ、そんなはずは……」

「どれ、見せてみろ──たしかに、この森に上薬草があるなんて、俺も知らないな」

　ダイノス。んっ？　なにこれ？　俺、何か疑われてる!?

「ユージ、お前まさか……」

　えっ？　えっ？　

「レア素材探知のスキル持ちか？」

　……なにそれ。そんな凄いスキルあるの？

　てか驚かすなよ。なんか変な疑いかけられたかと思ったわ。やっぱり、ダイノスはダイノスか。

「そんなんじゃないって。本当、たまたま群生地を引き当てただけなんだって」

「あのな、ユージ。普通上薬草ってのは、薬師が丹精込めて育てるものなんだ。魔力草だってそうだ。

　魔素が高い山奥でしか発見報告がないんだぞ？」

「えっ、マジ？」

「俺も野生で群生地が見つかるなんて、聞いたことないな。凄いな、まるで薬草ハンターじゃないか」

「えっ？　ギルドマスター、今なんて？」

「まるで薬草ハンターだって言ったんだ。

　気に触ったなら謝るよ」

「いえいえ、そんなんじゃないです」

　はい、言質とったあぁぁぁぁっ！

　今、ギルドマスター言ったな？　言ったよな？

　ここに今、薬草ハンターが爆誕しました！　もう俺は、薬草採取しか依頼を受けないぞ！

「私も、長年ギルドの受付嬢をやってきたけど、薬草採取の依頼で上薬草を採ってきた人なんて、初めてです。しかも、魔力草まで」

　おぉ、みんなが俺の薬草ハンターを後押ししてくれているようだ……。

「ちなみに、上薬草と魔力草って高く買い取ってもらえるの？」

「はい。さっき見た量と質なら、どちらも銀貨五枚はくだらないと思います」

「えっ？　そんなにもらえるのか？」

「それほど貴重な素材なんですよ。ユージさんは、もっと自分の規格外に自覚を持つべきです」

　自覚か。まぁたしかに、これも運の数値を爆上げしたおかげなんだろうな。

　規格外の薬草ハンター。いい二つ名じゃないか。

　そう呼ばれる日まで、薬草採取に勤しむとしよう。

「まぁ、なんにせよユージのお陰で街は救われそうだ。ありがとうな」

「マスター、お礼なんていいですよ」

　あとは、エイルとリディアが頑張ってくれることを祈るばかりだ。

◆

──二時間後。

「治療薬が完成しました！」

　冒険者ギルドに、エイルとリディアが戻ってきた。どうやら、薬が完成したようだ。

「よっしゃあ！　マスター！」

「あぁ！　急いで届けてくれ！　ありがとうエイル！　そしてリディアも。協力感謝する！」

　治療薬を受け取るやいなや、ダイノスは勢いよく飛び出していった。

「ふーっ、なんとかなったわね」

「お疲れ、リディア。すげー大活躍だな」

　俺は、リディアを労うように、声をかけた。

「……大活躍なら、ユージ、アナタの方よ」

「いやいや、俺のはたまたまだけど、リディアはちゃんと実力で……」

「ふふっ」

「……なんだよ」

「なんでもない」

　何の笑いだよ、微笑みやがって。

　俺とリディアが話していると、エイルがゆっくりとこちらに近付いてきた。

「ユージさん、アナタのお陰で助かりました。

　改めてお礼をさせてください。本当にありがとうございました！」

　エイルが深々とお辞儀をし、握手を求めてきた。

　うわぁ、長くて細い、綺麗な手だなぁ。あぁ、絶妙な柔らかさも備えているとは。

　ヤバい、好きになっちゃいそうだ。

「そういえば、その病気って結局何なんだ？」

　俺がそう尋ねると、エイルの顔から笑みが消えた。

「病名は『魔力枯渇症』。最近になって各地で報告され始めた病気です」

「魔力が減る病気？」

「えぇ。最初は倦怠感や発熱程度だけど、進行すると身体が動かなくなります。重症者は意識を失うこともあります」

　えっ？　魔力が減るだけで？　俺、魔力５しかないんだが？

「回復薬が効かないのは？」

「回復薬は傷を治す薬だから。これは体内の魔力そのものが失われる病気なんです」

　なるほど。だから魔力草が必要だったのか。

「原因は分かってるの？」

　ギルドマスターが腕を組む。

「それが分からんのだ。王都でも調査中らしい」

　エイルも小さく頷く。

「まるで、誰かに魔力を吸い取られているみたいだ、と言う学者もいるけれど……今のところは仮説に過ぎないってところです」

「ふーん」

　難しい話はよく分からんな。

　でもまぁ、治療薬ができたから良しとするか。

　俺は、疲れた身体を癒すべく、宿屋に向かおうとした。いや、待て。今回報酬は？

「なぁ、エリスちゃん。俺、今回依頼失敗になるのか？」

「えっ？」

「だって薬草。結局採れたのは上薬草と魔力草だし、もう物もないから」

「今回は俺から特別報酬だ。受け取れ」

　ギルドマスターが指を弾いて金貨を一枚飛ばしてきた。えっ、こんなにいいの？

　俺は、軽くスキップをしながら宿屋に向かった。

「ねぇ、ユージ。ちょっと」

　冒険者ギルドを出たところで、リディアに声をかけられる。

「アナタ、私とパーティを組まない？」

「えっ？　……えぇっ!?　良いのか俺で」

「アナタはみんなを欺いてるわけじゃないって分かったし。何より、アナタといたら面白そうだから」

「……なんだそれ」

「アナタの豪運が何を成し遂げるのか。近くで見届けたいの！　拒否権はないんだからね！」

「分かった分かった。じゃあ改めて、よろしくな」

　俺が差し出した手に、リディアが応える。

「えぇ、よろしく。早速、明日から何する？

　森？　山？　洞窟なんかもいいわね」

「んっ？　何言ってんだ？　明日からは毎日薬草採取だぞ？」

「えっ？」

　次話へ続く