Tunin'Love！

Second Season

第4話 初デート

慌しく支度を済ませた私を乗せて、航ちゃんの車が走り出す。

一体どこへ向かおうというんだろうか。

航ちゃんがデートしてくれるなんて、信じられない。何事も、言ってみるもんだって思った。

けど、そっか。デートか。

私にとって、航ちゃんは初カレ。当然、デートらしいデートなんてしたことがないから、今日のこれは私の人生初デートということになる。

少女マンガとかに出てくるようなシュチュエーションが、私を待っているんだろうか。

映画見たり遊園地行ったりして、夕方まで遊んで、夕飯は素敵なレストランかなんかで食べて、最後は夜景が見えるバーかなんかでカクテル傾けたりして。

そんでもって、航ちゃんが私を見て囁いたりして。

『優香……この夜景よりも、俺にはお前の方が綺麗に輝いて見える』

『航ちゃん……』

『愛してる、優香。俺にはお前が必要なんだ。だから……』

……。

そこまで妄想し、限界を悟った。

無理だ。この航ちゃんが、そんなセリフを吐くわけが無い。

……少しでも、ちょこっとでも。

初デートで、甘い雰囲気を味わうことが出来るんだろうか……。

デートという名の、恐怖に満ちた時間を過ごさせるつもりじゃないだろうなと、一瞬私の中で不安がよぎった。

思わず運転をする航ちゃんを見つめていると、私の視線に気付いた航ちゃんが眉を寄せて、横目で私を睨み付けてきた。

「んだよ、何ジロジロ見てんだ」

……これだもん。

無理だ。甘い時間を過ごすなんて、夢のまた夢なんだ。

少女マンガの世界なんて、所詮幻なんだ。私が望むべき世界じゃないんだ。

「何でもない」

そう不貞腐れたように言い、窓の外に目を向けた私に、航ちゃんの声が掛けられた。

「で、どこ行くんだ」

「は？」

今、なんつった？

どこ行くんだ？

普通、デートの行き先決めて、それから車を発進させるんじゃないの？

何でどこに行くか分かってないのに、車走らせてんの？

……やっぱり航ちゃんって、よく分かんない……

思わず呆然としていると、航ちゃんは不機嫌そうにもう一度繰り返した。

「どこ行きたいんだ」

「……分かんないよ、デートなんてしたことないもん。航ちゃんの方がその辺り良く知ってんでしょ？　お任せする」

そうだよ、中身はこんなんだけど、航ちゃんはルックスいいし、別人になれば人当たりもいいから、きっとモテモテだったはず。

デートの一つや二つ、スマートにこなしていたに違いない。

あれ？　あれあれ？

何かちょっとムカついてきた。

今までの航ちゃんの女遍歴なんて知らないけど、でも、他の女の子と航ちゃんが仲良くデートしていることを思い浮かべるだけで、何でだろう。

無性に、腹が立つ。

自分のこの感情がよく分からずに、心の中で首を傾げながらも、恨めしげに航ちゃんを見ていると、航ちゃんは溜息交じりにぶつぶつ何か言い、コンビニの駐車場に車を停めた。

そしてサイドブレーキを上げ、今度は正面から私を真っ直ぐ見据えた。

「どっか行きたいから、あんなこと言ったんじゃねえのか」

怒ってる！？　その目つきは、もしかして怒ってるんだろうか！

ビクーンと身体を震わせると、航ちゃんは今度こそしっかりと溜息をついて、

「……お前、また考えなしで言ったな」

「だっ、だって！」

「だってじゃねえ。……ったく」

ハンドルに身体を預けた航ちゃんを上目遣いで見上げ、私は唇をかみ締めた。

考えなしなんて言うことないじゃん。

ただ、普通の恋人みたいになりたかっただけじゃん。

航ちゃん、いつも私を脅すし怖いし、私たちの間に甘い時間なんて皆無じゃん。

そんなんで、婚約者なんて言えないじゃん。

航ちゃんの眼差しにびくびくしちゃうけど、でもこの時の私は航ちゃんが怖いっていうよりも、何だか航ちゃんが遠い人のように感じて悔しかった。

私だけ恋愛初心者で、普通の恋に憧れてるのがバカみたいで、余裕の航ちゃんにムカついた。

だから、唇をかみ締めたまま、航ちゃんを思い切り睨み付けた。

「……デートって、したことないんだもん」

「……」

「憧れるけど、でもどんなのがデートか、よく分かんないんだもん」

「……」

「全部、男の人がセッティングしてくれるもんだと思ってたんだもん」

「……」

「そんなんで、突然どこに行きたいかなんて分かんない。どっかに行きたいから、デートをしたいって思ったんじゃないんだもん。航ちゃんと、デートしたかったんだもん！」

「……」

「航ちゃん、デートなんて何度もしたことあるんでしょ？　だったら航ちゃんが決めてくれてもいいじゃん！　そんな考えなしなんて言わなくてもいいでしょ！」

そう叫ぶように言っておいて、胸が凄く苦しくなった。

ずるい、私。航ちゃんを責めるようなこと、言っちゃったけど、でも本当は違う。本心は全然違う。

私、ただ嫉妬してるんだ。

過去に航ちゃんとお付き合いしたであろう女の子たちに、思い切り嫉妬してる。

見えない相手に嫉妬するなんて、バカみたいだけど、でも。

私は凄く悔しくて、負けたくなくて。

いつの間にか零れしまった涙を拭くことなく、感情を止められないままに航ちゃんを睨み付けていたら、今まで黙って聞いていた航ちゃんが、小さく首を振ってハンドルから身体を起こした。

その瞬間、航ちゃんの身体からオーラが発せられるのが分かった。

そして私をじっと見つめていた目が、徐々に眇められていく。

お怒りモードに近いそれを感じ、私は睨んでいた眼差しを思わず逸らそうとしたら。

私の顎が、がっしりと航ちゃんによって掴まれてしまった。

「ひっ……」

「優香、お前……」

おっ、怒られる！！

思わずぎゅっと目を瞑ったら、呆れ返ったような航ちゃんの声がした。

「何を一人で暴走してんだ」

「……え？」

その声に、恐る恐る目を開けると、航ちゃんは私の顎を掴んだまま、さっきよりも私に顔を寄せていて。

そして心底呆れたって表情で、

「誰が何度もデートしたことあるなんて言った」

「え？　で、でも、だって……」

「女とメシ食いに行ったことくらいはある。だけど、デートなんて代物、一度もしたことなんて無え」

そう言い切った航ちゃんを、私はどんなアホ面で見つめていたんだろうか。

「……へ？」

「何で好きでもねえ女と、んな無駄なことしなくちゃなんねえんだ。優香、お前、すげえ勘違いしてんぞ」

「……へ？」

「お前、男と付き合うの初めてだな？」

航ちゃんの言葉に、まるで赤ベコの人形みたいに首を縦にブンブン振っていると、航ちゃんは私の顎を掴んだ手を離し、そしてフッと笑った。

「俺も女と付き合うのは、初めてだ」

……。

…………。

はいー！？

う、嘘でしょ！？　それは全然頭に無かった！！

航ちゃんほどの人が、女の子と付き合ったことがないなんて、想像だにしなかった！！

脳内が盛大に大パニックを起こしていると、航ちゃんは背もたれに身体を戻し、「んだよ」って言いながら、横にあった鞄からお財布を取り出しながら、

「だから、デートをセッティングしろって言われたって、俺だって分かんねえ。どんなとこに連れて行けばお前が喜ぶかなんて、分かんねえよ」

「そっ、それは……大変申し訳ないことを……」

まだまだ驚きが隠せないままに、それでも酷いことを言ってしまったことを謝ると、航ちゃんはくすりと笑って私にお札をずいと突きつけた。

「なに？」

「そこで、情報誌でも買って来い。何か載ってんだろ」

何かって……適当だなあ。

そう思ったけど、でも、ちゃんと考えてくれるんだ。

一緒に考えてくれるつもりなんだ。

それが嬉しくて、私はにこにことそのお金を受け取った。

「買ってくる、待ってて！」

「待て」

車の外に出ようとした私の腕をふいに掴んだ航ちゃんは、私をそのまま引っ張って……そして、私を胸に抱き寄せた。

「へっ、あ、あの、航ちゃん！？」

「……お前、今言ったよな」

「え？」

「俺と、デートしたいって。そう言ったよな」

何のことを言っているのか分からなくて、きょとんとしていたけど。

でも、私がさっき喚いたときのことを言ってるんだと分かり、カーッと顔が赤くなっていってしまった。

そんな私を抱きしめて、航ちゃんは耳元で囁いた。

「俺も、お前とだから、デートしたい」

「……うん」

「お前の想像みたいなもんにならなくても、俺は二人で出掛けるってだけで充分だ」

……そうだね、航ちゃん。

うん、私もそう思う。

お金を掛けて、雰囲気を作るのも大事かもしれないけど。

そういうの、まだちょこっと憧れるけど、でも。

こうして二人で出掛けて、二人の時間作って。

そしてたくさんおしゃべりしたりして、今よりも航ちゃんとの距離をもっと縮められたら、それが一番楽しいデートなのかもしんないって思った。

だから。

「航ちゃん？」

「ん？」

「お金、返す」

そう言った私を抱いていた腕を緩めた航ちゃんに、お札を差し出して、私はにこりと笑みを浮かべた。

「情報誌、いらない」

「……何で」

「あのね、私、海見に行きたい」

突然言った私をきょとんとした顔で見ていた航ちゃんに、私はもう一度繰り返した。

「航ちゃん、海、連れてって？」

今日は凄くいい天気。

浜辺でも港でもいい。この間連れてってくれた、あの公園でもいいよ。

海を見ながら、たくさん航ちゃんとおしゃべりしたい。

そう思った私がシートベルトをさっさと締めると、航ちゃんはくすりと笑って私の頭をぽんぽんと撫でた。

そしてエンジンを掛けて、サイドブレーキを下ろす。

「よし。んじゃ、行くぞ」

「うん！」

そして車は、海岸線を軽やかに走ってく。

輝く海を車の中から眺めながら、私と航ちゃんは時折目を合わせ、どちらからともなく微笑みあった。

まだまだ言葉の足りない私たち。

全然理解が足りない私たち。

それを少しずつ、埋めていけたらいいなって思った。