第46話 それぞれのお買い物
ミレイアとリュシオンが階下へ降りると、そこにはリビングの床に仰向けで倒れ込んでいるラグナの姿があった。
「……ラグナ？」
ミレイアが額に手を当てて、呆れたような苦笑いを浮かべる。
「今日はエリゼに負けたのね」
その言葉にラグナはよろよろと上体を起こし、悔しそうに天井を仰いだ。
「姉さん……なんでまだ、あんなに体力があるんだよ……」
リュシオンが微笑しながら尋ねる。
「大体こういう勝負って、エリゼが勝つの？」
ミレイアは何でもないことのように答えた。
「ご飯の奪い合いはラグナが勝つことが多いけど、お風呂の順番の取り合いはエリゼが勝つことが多いわね」
ラグナは肩を落としながら、ゆっくりと体を起こした。
「……ありゃ、ガルムと戦ってたときより速かったぜ」
その一言に、ミレイアとリュシオンは目を合わせて、同時にくすっと笑いを漏らした。
その後、ラグナ、ミレイア、そしてリュシオンの順にシャワーで汗と疲れを流し、四人は再びリビングに集まった。
「よし、買いに行こうか」
リュシオンの言葉に頷き、四人はエウリディアの広場へと足を向けた。食材を売っている店を探しながら、にぎやかな道を進んでいく。
エウリディアの市場には、まるで人間界の商店街を思わせるような品々が並んでいた。食材、惣菜、衣服……どれも色鮮やかで、生活を彩るには十分すぎるほどに。
所々には武器屋や道具屋もあり、冒険らしい雰囲気を醸し出していた。
「え、なあ、武器屋だってよ！ちょっと見てみねえか……」
ラグナが興奮気味に振り返るが——ミレイアの無言の視線に気付き、瞬時に態度を変えた。
「……後にします」
しゅんと肩を落としながら三人の元へ戻る姿に、エリゼとリュシオンはくすくすと笑う。
市場を歩く中、リュシオンはふと周囲を見回しながら口を開いた。
「……ここにいる人たち、全員が第一層を超えた猛者なんだよね。独特なオーラや、強烈な覇気を感じる人も多い」
ミレイアも周囲に目を向けながら頷いた。
「エウリディアで揉め事を起こそうとする人はいないと思うけど、一応は警戒しておいた方がいいかもしれないわね」
それに対してラグナは、屈託のない笑みで返した。
「ロンドさんも巡回してるし、暴れる奴がいたら……たぶん、許されないんじゃねえか？」
その言葉に、リュシオンとミレイアは顔を見合わせ、「まあ、そうか」とどこか納得したように頷いた。
広場には穏やかな風が吹き抜け、温かな夕陽がゆっくりと傾き始めていた。四人の心にも、少しずつ安らぎが広がっていく。
そんな中エリゼはふと足を緩め、さきほど見かけた桃色の髪の少女の姿を思い出していた。
屈強な大人の影に隠れるように歩く、桃色の少女と水色の髪の少年。二人とも怯えたような表情を浮かべていたことが、心に引っかかっていた。
「……あの子たち、大丈夫かな」
エリゼがぽつりと呟くと、隣を歩いていたミレイアが眉をひそめて問いかけた。
「どうしたの？」
エリゼは、先ほどの出来事を話し始めた。桃色の少女と目が合った瞬間の話。
そして、不思議な感覚に包まれたこと。
「その女の子と目が合ったときに、なんていうのかな。どこか懐かしくて温かくて、心地の良い音楽が響いてくるような……？」
ミレイアは首をかしげ、リュシオンも興味を引かれたように顔を寄せてくる。
「音楽……？人間界のあらゆる人がこの塔に挑んで来ているから、色々な力を持った人がいても不思議じゃないね」
リュシオンは静かに言葉を重ねる。
「僕たちの神器だって、他の人からすれば特殊な能力に映るかもしれない。一応、よっぽどのことがない限りは……神器の使用は控えた方がよさそうだね。無用な注目は避けた方がいい」
その言葉に、エリゼとミレイアも真剣な表情で頷いた。
やがて、四人は食材を売っている店へとたどり着いた。
幸いにも、店先に他の客の姿は見えなかった。
「なあ、姉さん！今日もビーフシチューか？」
ラグナが目を輝かせながら振り返ると、エリゼはくすりと笑って首を振る。
「昨日も食べたじゃない。今日は、みんなで作れるものにしようよ」
ラグナは少し残念そうに肩を落としたが、ミレイアが軽やかに口を挟んだ。
「ご飯作るのも大変だし、お肉とかお魚、それぞれ好きなものを買ってきて焼いて食べるのはどうかしら？」
「おお！焼肉か！？いいな、それ！」
途端に目を輝かせたラグナは、「じゃあ俺、肉屋行ってくる！」と元気よく駆け出していった。
三人は、その後ろ姿を見て思わず笑いを漏らす。
「……ミレイア、エリゼとラグナって僕たちより疲れてるはずだよね？」
そう尋ねると、ミレイアは肩をすくめて答える。
「……若者の元気は無限大なのよ」
その返答に、リュシオンは小さくため息をついて言葉を返す。
「おい……僕たち、同い年じゃないか」
ミレイアは微笑んで、それには答えず言葉を続けた。
「ラグナがきっと大量のお肉を買ってくるでしょうから、私たちはお肉以外で美味しそうなものを探しましょう」
三人は顔を見合わせてふわりと微笑み、それぞれ別々の店へと歩き出した。
広場には、夕陽が柔らかな金色の光を落とし、人々の姿を穏やかに照らしていた。
