Page 78 雪解けの気配
「レラ…さん…。」
しっかりと開かれた目でレイノルフはレラを見つめている。動揺の他どこか懐かしみを含んだ声で出た言葉に周りも驚きを隠せない。
「レイノルフ。悪かったね。こんなことでもしないと私の話を聞いてくれないかなって思って。」
「そんなことは…。いや、まぁ。そうですね。」
アレスは状況を飲み込めずにいた。それは他ならぬこの二人のやりとりが解釈と一致しなかったためである。
エルフとダークエルフが仲が悪いことは常識として知れ渡っているくらいの認識である。また、先ほどザルディンから聞いたそのきっかけに聞いた上ならば余計にである。
今、この二人が対峙し、間に流れる空気は険悪というには程遠かった。
「ザルディン…ありがとうね。こうして話せるようにしてくれて。」
「いやいや、こちらこそレラに来てもらわぬと困るところじゃったわ。」
二人のやり取りが終わると再びレラの視線はレイノルフに注がれた。
「さてと…。じゃあレイノルフ、早速だけどさ。私たちと仲直りしてくれないかな？」
思わぬ言葉にレイノルフの言葉が出ない。代わりに涙が溢れている。
「良いのですか…。我々は…。取り返しのつかないことを…。」
「そうだね。まだあの時のことを思い出したら怒りがこみ上げでくるよ。でもね…」
レラが一呼吸置いて、言葉を続ける。
「同じエルフ同士、喧嘩したままなのは良くないと思うの。それに悪いのは使った人間…。ううん。それを使って村を襲ったあの時のあの人間たちなんだから。」
「俺が言うのもなんだけど。レラさんだっけか？それでダークエルフ達はその…納得できるのか？」
アレスの疑問は最もだった。例えトップ同士が仲良くしていこうと言っても、それで全員がそれに従うかどうかは別の話しである。
「それに関しては…。そうだな丁度いい頃合いかもしれない。」
レイノルフは落ち着きを取り戻したかのように静かに話し始める。
「それで許してもらえるかは分からないが、私が説明する。あの時のことも。」
「あの時のこと…。」
その場の全員がレイノルフに注目する。
「公式には先代の長は病で倒れ、亡くなりわたしがその席に就いたということになっているが…。事実はそうではない。わたしの側近しか知らないことだが、先代はわたしが粛清したのだ。その罪を償わせるため、そしてわたしがその業を背負うために。」
全員が息を呑む。彼が言った側近とはこの場にいるエルフの戦士たちのことであろう。彼らは何かを察したかのようにうつむくのだった。
