『Fランクの荷物持ち、最深部でヤケクソのお片付けを始めたら、なぜか世界が救われてしまった件 ～追放された先が「世界の心臓部」だったようです～』

第4話 世界を救う大掃除

第4話　世界を救う大掃除

　ごり、ごり、ごり。

　石床を削る音が静かな遺跡に響いていた。

「ぬあぁぁ……取れない……！」

　アルトは額に汗を浮かべながら、黒い汚泥をヘラで削っていた。床にこびりついた魔力ヘドロは粘り気が強く、剥がすたびに腐臭を撒き散らす。

「うっ……くさ……！」

　鼻をつまみたくなる臭いだった。腐った魚と焦げた金属を混ぜたみたいな臭気が喉にまとわりつく。

　だがアルトは手を止めない。

　止められない。

　目の前に汚れがある。

　しかも、この遺跡は広大だった。

　壁には黒ずんだ結晶。

　詰まった魔力導管。

　崩れた棚。

　散乱した部品。

　全部が気になる。

「ロゼッタ、この黒い塊って全部捨てていいんだよな？」

「は、はい！　それは循環阻害物質です！」

「阻害物質っていうか、完全にゴミだろこれ……」

　アルトは嫌そうな顔でヘドロを袋へ放り込んだ。

　その瞬間。

　ゴォォン――。

　また遺跡全体が震えた。

　青白い光が天井を走り、停止していた紋章が次々と点灯していく。風が流れ込み、空気がさらに澄んだ。

　ロゼッタがぱあっと顔を輝かせる。

「第三循環路、正常化しました！」

「えぇ……掃除しただけなんだけど……」

「掃除ではありません！　これは世界障壁の修復です！」

「いや絶対盛ってるって……」

　アルトは引きつった笑みを浮かべる。

　だが、確かに変化は起きていた。

　最初にここへ来た時は、空気が腐っていた。

　肌にまとわりつく不快感。

　耳鳴りみたいな魔力ノイズ。

　息をするだけで頭痛がした。

　なのに今は違う。

　空気が軽い。

　呼吸しやすい。

　床の発光も安定している。

　まるで遺跡そのものが少しずつ元気になっているみたいだった。

「……ほんとに直ってんのかな」

「はい！」

　ロゼッタは即答した。

「障壁反応値が急速に回復しています！　現在、世界循環率は十二パーセント改善！」

「じゅ、十二！？」

「本来なら国家総出でも数百年必要な修復です！」

「そんなわけないだろ！」

　アルトは思わず叫んだ。

　だがロゼッタは本気だった。

　きらきらした目でアルトを見つめている。

「やはりあなた様は救世主……！」

「違うって！　ただ散らかってるの嫌なだけだから！」

　その時だった。

　ぶわっ、と風が吹き抜ける。

　次の瞬間、天井の巨大結晶が強く輝いた。

　まるで脈動する心臓みたいに。

　そして――。

　遠く離れた地上。

　干からびていた畑に、ぽつりと雨粒が落ちた。

　農夫は空を見上げる。

「……雨？」

　何年も雨が降らなかった土地だった。

　ひび割れた土。

　枯れた作物。

　誰もが死んだ土地だと諦めていた。

　だが雨は次第に強くなる。

　乾いた土が水を吸い込み、しおれていた芽がゆっくり起き上がる。

「お、おい……！」

「見ろ！　畑が……！」

　村人たちが叫ぶ。

　土の匂いが広がる。

　生命の匂いだった。

　一方、別の地方では。

　暴走していた魔獣の群れが突然動きを止めていた。

「な、なんだ……？」

　騎士団長が眉をひそめる。

　さっきまで狂ったように暴れていた魔物たちが、急に大人しくなったのだ。

　赤黒く濁っていた瞳から凶気が消えていく。

「魔力汚染値が下がっている……？」

「そんな馬鹿な！」

　観測士が叫ぶ。

「周辺魔力濃度、正常域へ戻っています！」

　さらに王都。

　空中魔力塔では緊急警報が鳴り止んでいた。

　数ヶ月続いていた魔力嵐が、突如消失したのだ。

「嵐が……止まった？」

「観測不能です！　魔力流が安定しています！」

「原因は！？」

「わかりません！」

　白衣の術師たちが騒然とする。

　そして世界中で、同じ現象が起き始めていた。

　止まる災害。

　蘇る土地。

　安定する魔力。

　誰も原因がわからない。

　ただ一つ確かなのは。

　世界が、急速に正常化しているという事実だった。

　その頃。

　王都中央賢者院。

　巨大な観測水晶の前で、老人が眉をひそめていた。

「……ありえん」

　白い髭を撫でながら呟く。

　賢者長ヴァルム。

　世界最高峰の魔導学者だった。

「第三障壁域、第四循環域、第五封鎖域……全て修復反応ありだと？」

「はい！」

　若い術師が慌てた様子で報告する。

「しかも修復速度が異常です！」

「誰かが術式を起動したのか？」

「不明です！」

　別の術師が震える声を上げた。

「ですが……観測波形が、神代文明の修復術式と酷似しています！」

　部屋が静まり返る。

「神代だと……？」

「そんな技術、現代には存在しないはずでは」

「失われたはずだ」

　ざわめき。

　ヴァルムは険しい顔で水晶を見つめた。

　青い光が脈打っている。

　まるで長い眠りから目覚めるように。

「……誰かが世界機構へ干渉している」

　老人の声は低かった。

「しかも、障壁内部からだ」

「まさか……！」

「最深部？」

「ありえません！　あそこは死地です！」

「誰も生きて辿り着けない！」

　術師たちが口々に叫ぶ。

　だがヴァルムだけは静かだった。

　じっと光を見つめる。

　その瞳には畏怖すら宿っていた。

「もし本当に修復者が存在するなら……」

　ごくり、と誰かが息を呑む。

　ヴァルムはゆっくり告げた。

「その者は、世界を救っている」

　一方その頃。

　世界を救っている当人は。

「うわぁぁぁ！　なんでこんなとこにゴミ隠すんだよ！」

　棚の奥から大量の黒いヘドロを発見して絶叫していた。

「ロゼッタ！　これ絶対あとで困るやつだろ！」

「は、はい！　千三百年前から放置されていた堆積物です！」

「千三百年！？」

　アルトは頭を抱えた。

「最悪だろそれ！」

　ぶつぶつ文句を言いながら、ヘドロを袋へ詰めていく。

　その横でロゼッタはうっとり呟く。

「素晴らしい……」

「なにが！？」

「世界が綺麗になっていきます……！」

　アルトは知らない。

　自分がゴミ袋片手に悪戦苦闘している今この瞬間も。

　世界中の人々が、救われ始めていることを。