遠い世界の君から

砕けるかけらとさよならと

ライラットの天啓

　目に映ったのは、薄暗い天井だった。

　ほんの刹那の間のみ眠っていた感覚にも関わらず、辺りの風景は日が落ちたために暗く染まっていた。

　そうして眠りこけてしまったことを理解したニアは、やがて体を起こすべく体を力を込める。

　だがその時、隣からすややかな寝息が聞こえてきた。

　見ると、隣に寝ているのは可憐な姿をした女性。

　だがその正体は他ならぬオーゼンであり、すぅすぅと寝息を立てるオーゼンにニアは小さく笑みを浮かべる。

　そうして時計へと目を向けると、時刻は午前3時を回っているようだった。

　瞬く間に半日が過ぎたことに驚きを抱きながらも、ニアは目覚めてしまった意識に二度寝することを諦める。

　鏡に映る姿は王城へと足を運んだその時と遜色はなく、メイクを落とさないまま眠っていたことに、この場にヨスナがいれば怒られてしまう。などと他愛もないことを考えてしまう。

　そうしてどうせ眠れないならちょうどいいと、ニアは微かに崩れたメイクを塗り直し、やがて部屋の外へと足を赴かせる。

　廊下一面に張り巡らされた巨大なガラスには空から降り落ちる月の光が満遍なく反射していた。

　その光景につい見惚れてしまっていた時、

「眠れないのですか？レヴィーナ様」

「…！！」

　予想していなかった来客に、ニアは咄嗟に声のした方へと振り向き、同時にその者が誰なのかを理解する。

　白い髪に、白い瞳をした男性。

　その姿は月の光が降り落ちていることも相まって、通常よりも更に凛々しくニアの目に映った。

　だが今はそんなこと気にしている場合ではない。

　ニアは咄嗟に向けてしまっていた驚愕の表情をすぐさま正すと、

「いえ、むしろ疲れが溜まっていたのか部屋に案内していただいた後すぐに眠ってしまって…つい先ほど目を覚ましたんです」

「なるほど、これは失敬しました」

「ライラット様は何故ここに？」

「私は稽古の帰りです。月の光に照らされながら剣術を研鑽する。私の日課なんです」

　月を見つめながらそう答えるライラットは何処か誇らしげであり、同時にこの時間まで稽古をしていたという事実にニアはひどく驚愕を覚えてしまう。

　言われてみればたしかにその額には薄い汗が滲んでおり、ライラットのその言葉が嘘ではないのだとその汗が証明していた。だが、

「剣術…？剣は持ち合わせていないのですか？」

「いえ、ありますよ。今もここに」

　ライラットの装いには剣どころか武器の一つも見えず、故にニアは疑問を抱くことを余儀なくされる。

　だがその時、ライラットは何かを思いついたように優しく笑みを浮かべると、

「ここで会ったのも何かの縁です。せっかくですから、一つあっと驚かせて見せましょう。レヴィーナ様、2秒ほどでいいです。目を瞑っていただけますか？」

「…？わかりました」

　意味深にかけられた言葉に疑問を抱きながらも、ニアはやかて瞳を閉じる。

　そして2秒後、言われた通りに瞼を上げていく。

　2秒目を瞑ったところで何も変わらないと、そう思っていた。

　だが開いたその先でライラットの手に握られていたものは、

「じゃーん、どうでしょうか。驚いていただけましたか？」

「…！！すごい…」

　自信満々に声をかけるライラットの手のひらには、先ほどまでなかったはずの剣が握られていた。

　その剣は長く時間を共にしたのだとわかるほどに所々に傷が入っており、だが老いの一つも感じさせないほどに圧倒的なオーラを放っていた。

　そうして同時に、ニアはライラットの装いの一つの変化に気づく。

「あれ、ブレスレット…」

「もうバレてしまいましたか。流石です。実は、私の天啓…とは言っても大したものではないのですが、このように身につけた装飾品の形状を自在に変えられるのです」

　そう言いながらライラットは手に持った剣を自身の手首へと近づけていく。

　瞬間、剣はブラックホールに吸い込まれるかのように曲がり唸り、小さな形状へと変化していく。

　そうして手首へと完全に到達する頃には先ほど見たのと同一のブレスレットへと変形し、元の剣は完全にその姿を消滅させる。

「まぁ、このような機会にお披露目する芸の一つとでも思っていただければ幸いです」

　——謙遜か、あるいは本心なのか。

　笑いながらそう伝えるライラットの天啓に、ニアはひどく驚愕していた。

　物の大きさ、形状を自在に変えられる。

　それは言わば何処からでも武器を取り出せるという事であり、汎用性の塊と言っても遜色のないような天啓だったからだ。

「すごい便利な力ですね…！」

「そんな大それたものじゃないですよ。それに、この力にもわかりやすくデメリットはあります。っと、すみません。長く話し過ぎてしまいましたね。そろそろ私は自室に戻ろうかと思います」

「お疲れなのにありがとうございました」

「いえ、こちらこそ。あなたに出会えたのなら、私も日課が功をなしたというものです」

　頭を下げるニアへ、ライラットもまた改めて１日の終わりを告げるように深々と礼をして見せる。

　そうして会話を終えたライラットは、やがて歩き進めていたその続きへと足を踏み出す。

　歩くライラットの姿は時間と共に遠ざかっていき、遂には視界には捉えられないほどの暗闇の中へと溶け込んでいく。

　そうしてニアは静かに思考する。

ーー天啓…そういえば今まで疑問にすら思わなかったが、天啓ってのは一体なんだ…？

　この世界へと落ちてきたから幾度となく耳にした天啓という事象。

　何が要因で身につくのか、何が要因で発動するものなのか。

　セレスティアにいた時、エリシアに聞いた以上の情報を持ち得ないそれに、ニアは今更ながらな疑問を抱いてしまっていた。

　いくつもの疑問は脳内に生まれ、だが実証する方法もないとやがて思考の中に散り散りに消え去る。

　そうして、やがてニアはその場で大きく伸びをすると、

ーー…寝ようか

　覚めてしまった意識は、ライラットの声色のおかげか僅かな眠気に誘われ始めていた。

　だからこそニアは再び部屋の扉を開くと、瞬く間にベッドに横たわり、眠りにつくのだった。