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第24話

「ただいま」

　俺と黒川先生が寮に戻って食堂に入ると、赤田さん、白蓮さん、青山さんの三人が談笑していた。

　それは、寮の建物の外から見えていた光景とまったく同じだった。

「あ、颯斗！　おかえり！」

「神崎くん、今日の晩ご飯は何？」

「ごめん。まだ考えてないんだ。さっきお菓子を食べてたんだから、少し待ってくれ」

「え？」

　俺の答えを聞いて、三人は驚いた顔をした。

　その理由は当然――。

「なんで私たちがお菓子を食べたって知ってるの？」

　青山さんはテーブルの上と俺の顔を交互に見ながら尋ねた。

　テーブルの上に、お菓子の袋が置いてあるわけではない。

　別に隠すつもりはなかったのだろうが、彼女はテーブルの上にお菓子の袋が残っているのではないかと疑ったようだ。

　もちろん、俺がそのことを知っていた理由は、三人がお菓子を食べているところを見ていたからだ。

「神崎くん、もしかして……」

　黒川先生は何かに気付いたように、こちらを見た。

「はい。見えていたからです」

「見えてたって、どういうこと？」

「今日、黒川先生と能力の訓練をしてたんだけど、そのせいなのか、今も視界がおかしいんだ」

「視界がおかしいって、どういうこと？」

　赤田さんが心配そうな表情で尋ねてきた。

　今のところ、俺が感じている違和感は三つある。

　一つ目は、明らかに視力が上がっていること。

　二つ目は、建物の中の様子などを透視できること。

　三つ目は、人に紫色のモヤがかかって見えること。

　もし今後もこの状態が続くとしたら、気持ち悪すぎる。なにより、日常生活にも支障が出てしまう。

「多分、そういう能力ってことだよね」

「そうだと思います。これもいずれは、能力の発動をオン・オフで切り替えられるようになるはずですが……」

「コントロールできるようになるまでは、かなり負担がかかりそうですね」

　俺の話を聞いた四人は、真剣な表情で俺の視界に起きている異変について話し合っていた。

　四人の反応を見る限り、能力者なら誰にでも起こることではないようだ。

「帰ってきた」

　俺は寮の玄関に理事長が立っていることに気が付いた。

　理事長はバッグの中を探っているが、なかなか寮に入ってくる気配がない。

「鍵を忘れたのか。ちょっと玄関に行ってきます」

　俺は玄関の鍵を開けてあげようと、そちらへ向かった。

　俺の行動があまりにも不自然だったからか、四人も一緒についてきた。

　俺が玄関の扉を開けると、理事長は驚いた表情でこちらを見つめた。

「ど、どうしたんだ？　五人全員でお出迎えなんて」

「いえ、神崎くんが……」

「理事長が玄関で鍵を探しているようだったので、開けてあげた方が早いと思っただけです」

「よく鍵を探していると分かったな」

　理事長は玄関で靴を脱ぎながら、もっともな疑問を口にした。

　五人で食堂に戻ると、再び俺の視界に起きている異変についての話が始まった。

「どうして玄関のことが分かったの？」

「どうしてと言われても、見えたからとしか答えようがないな」

「神崎は玄関に背を向けて立ってた。それなのに、どうして玄関の様子が分かったの？」

　確かに、白蓮さんの言うとおり、俺は玄関の方に顔を向けた覚えがない。

　それなのに、玄関の様子がはっきりと見えていたのだ。

「考えられるとすれば、俺の視野が格段に広がった……ぐらいかな」

「広がったなんて次元の話じゃないと思うけど」

「確かに。視界が何かに包まれていくような感覚があったって言ってたし、別の目に切り替わったって考えた方が自然かも」

　別の目に切り替わる、か。

　いずれにせよ、この違和感が続く限り、能力をコントロールできるようにならないと、この寮で生活することはできない。

　これ以上、俺のせいでみんなに迷惑をかけるわけにはいかない。

「うっ……」

「颯斗、どうしたの？」

　唐突に激しい頭痛に襲われ、俺は意識を保てなくなった。

　そのまま、その場に倒れ込む。

「颯斗！」

　俺の名前を呼ぶ声が、だんだんと遠ざかっていく。

　そして、俺は完全に意識を失った。