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第17話

　ピピピピ、ピピピピ、ピピピピ。

　二階の部屋から、目覚まし時計のアラーム音が聞こえてくる。

　時刻は早朝、6時30分。

　俺は一階の食堂で朝食の準備をしていた。

　俺がこの寮に入寮してから、約一週間が経過した。

　この一週間、特に何か問題が起きることもなく、平穏な毎日を過ごしていた。

　転校初日の自己紹介で、俺は自分の成し遂げたいこととして、「あいつへの復讐」をみんなの前で宣言した。

　あの瞬間の教室の空気は、すごいものだった。

　しんと静まり返り、歓迎ムードだった教室が一瞬にして困惑に包まれたのだ。

　その後の休み時間や授業中、俺はほとんど一人で過ごしていた。

　教室で話しかけてくるのは赤田さんや白蓮さんだけで、それ以外のクラスメイトは俺の席に近づこうともしなかった。

　俺と偶然目が合うと、慌てて視線を逸らす。その様子を見る限り、かなり重症だと思う。

　だが、俺としては復讐について聞かれても答えようがないし、クラスで一人でいることを辛いとも思わない。だから、今の状況に対して特に何も感じていなかった。

　それよりも、この学園で自分のやりたいことが明確になったことのほうが、俺にとってはありがたかった。

「まだ起きてこないのか」

　アラーム音が聞こえ始めてから、5分ほど経っただろうか。

　いまだにアラームが止まる気配はない。それどころか、誰も起きてこなかった。

　朝食の準備もあらかた済んだし、そろそろ彼女たちを起こしに行こう。

　俺は食堂を出て、二階に上がった。

　アラーム音が鳴り響く部屋の前に立ち、扉をノックする。

「おーい、起きろー。そしてアラームを止めろー」

　……。

　部屋の主からの返事はない。

　やむを得ないか。

「おーい。入るぞー」

　俺は扉を開けて中に入り、けたたましい音を鳴らし続けているアラームを止めた。それから、部屋の住人に声をかける。

「青山さん、起きて」

「う、うぅん……」

　青山さんはもぞもぞと寝返りを打つものの、一向に起きる気配がない。

　それでも諦めず、俺は彼女を起こし続けた。

「青山さん、起きてって。アラーム鳴ったよ」

「あ、あと5分……」

「アラームが鳴ってから、もう5分以上経ってるよ」

　往生際の悪いことを言う青山さんを起こすことは諦め、俺は彼女の部屋を出た。

　これ以上、俺にできることはなかった。

　青山さんは朝に弱いらしく、基本的に誰かに起こしてもらっている。当然、起きてくるのも一番最後だ。

「おはようございます」

「おはよう、ございます」

　ちょうど青山さんの部屋から出たところで、黒川先生と鉢合わせした。

　黒川先生の格好を見た瞬間、俺は慌てて目を逸らした。

　おそらく寝間着なのだろうが、薄手の肌着に下は下着だけという格好だった。

　いくら寝起きとはいえ、年頃の男としては反応に困る。

「どうしたんですか？　後ろを向いたりして」

「自分の格好を見てください」

「え？」

　黒川先生は自分の格好をまじまじと見つめる。

　そして、男の俺に見せるには少々問題のある格好だと気づいたのか、慌てて自分の部屋に戻っていった。

「す、すみません！　お見苦しいものを……」

　別に見苦しいわけではないが、目のやり場に困るのは確かだった。

「朝食がもうすぐできますから、準備ができたら降りてきてくださいね」

　俺はそう声をかけると、まだ寝ているだろう最後の住人の部屋へ向かった。

　ちなみに、赤田さんは毎朝ランニングをしているらしく、今はシャワーを浴びている。

　理事長は先に朝食を済ませ、すでに理事長室へ向かっていた。

　最後の住人は白蓮さんだ。

　扉をノックしながら、声をかける。

「白蓮さん。朝だよ」

「おはよう。準備ができたら下に降りる」

「おはよう。よろしく」

　声をかけてすぐに返事が返ってきた。

　どうやら、白蓮さんは特に朝が弱いわけではないらしい。問題なく起きられているようだ。

　朝食の準備ができていることを伝えるため、一応、白蓮さんの部屋にも声をかけておいた。

　俺は一通り声をかけ終え、食堂に戻る。

　青山さんは、あとで赤田さんか白蓮さんに起こしてもらえるよう頼んでおこう。

「颯斗、おはよう！」

「おはよう」

　食堂に戻ると、すでに身支度を終えた赤田さんが、みんなを待っていた。

「今日の朝ご飯は何？」

「今日はご飯と味噌汁と焼き鮭かな」

「お、いいね！　美味しそう！」

　赤田さんは、寮の中で唯一、俺の下の名前で呼んでくる子だ。

　最初は俺も戸惑ったが、昔からそう呼んでいたと彼女に言われ、受け入れることにした。

「そういえば、青山さんを起こしてもらえないかな。まだ起きてなくて」

「了解、任せといて！」

　赤田さんにとって、昔一緒に過ごしたことのある俺がどんな存在だったのか、今の俺には分からない。

　だが、黒川先生によると、俺がこの寮に来てからの赤田さんは、以前よりも少し明るくなったそうだ。

　教室でもよく話しかけてくれるし、少なくとも、俺との関係は悪くなかったのだろうと思っている。

「……おはよう」

　しばらくすると、眠そうな顔をした青山さんが、赤田さんと一緒に食堂に入ってきた。

　続いて白蓮さんと黒川先生もやってきて、朝食が並べられたテーブルにつく。

「いただきます」

　みんなで朝食を食べながら、俺は自分がこの学園での生活に慣れてきたことを実感していた。