45/50

朝食のあと部屋に戻るだけのはずだったのに、彼女がずっと近くて、結局いちばん甘い時間になった

朝食を終えて席を立つと、澪はまだ少しだけ名残惜しそうに会場を振り返った。

「おいしかった……」

その言い方が本当に満足そうで、思わず笑ってしまう。

「そんなに？」

「そんなに」

澪はきっぱりうなずく。

「だし巻き卵もおいしかったし、焼き魚もおいしかったし、パンもおいしかったし」

「全部じゃん」

「全部よかったの」

そう言ってから、少しだけこちらを見上げる。

「あと、楽しかったし」

その一言が、朝食の最後にまた胸へ残る。

「それならよかった」

「うん。すごくよかった」

澪はそう言って、やわらかく笑った。

その笑顔を見ていると、朝食会場を出るだけなのに、なんだかひとつのイベントが終わったみたいな気分になる。

でも、本当はまだ終わっていない。

むしろ、朝食のあと部屋へ戻るまでのこの時間こそ、旅行の中でいちばん気が抜けて、いちばん自然に甘くなる時間なのかもしれなかった。

会場を出て廊下を歩き出す。

旅館の朝はすっかり動き始めていて、さっきより少しだけ人の気配が増えていた。それでも騒がしいわけではなく、落ち着いた静けさがちゃんと残っている。

澪は俺の隣を歩きながら、少しだけ満たされた顔をしていた。

「お腹いっぱい」

「見ればわかる」

「何それ」

「幸せそうな顔してる」

そう言うと、澪は少しだけ照れたように笑った。

「だって幸せだったし」

その返しがあまりにも素直で、また胸の奥がやわらかくなる。

「朝からそんなに満たされることある？」

「あるよ」

澪はそう言って、少しだけ歩幅をゆるめた。

「おいしい朝ごはん食べて、あなたと一緒にいて、しかも旅館だし」

「条件多いな」

「全部大事なの」

その言い方が可笑しくて、思わず笑う。

すると澪は、少しだけこちらへ寄ってきた。

肩が軽く触れるくらいの距離。

「……ねえ」

「うん？」

「さっきの続き、覚えてる？」

「さっきの続き？」

「朝食の最後に言いかけたやつ」

そこでようやく思い出す。

『このあと部屋戻ったらさ』

あの言葉の続きだ。

「覚えてる」

そう答えると、澪は少しだけ満足そうに目を細めた。

「よかった」

「で、何だったの？」

聞くと、澪は少しだけ視線を前に向けたまま、でも耳をほんのり赤くした。

「……部屋戻ったら、少しだけのんびりしたいなって」

その言い方が、あまりにも澪らしい。

何か特別なことを言うわけじゃない。でも、その少しだけのんびりの中に、二人で過ごす時間をちゃんと含めているのがわかる。

「いいよ」

そう答えると、澪はほっとしたように笑った。

「ほんと？」

「うん。むしろ俺もそうしたい」

その返事に、澪は少しだけうれしそうに目を細める。

「……よかった」

部屋へ向かう廊下は、朝の光がきれいだった。

窓の外には緑が見えて、軽井沢らしい澄んだ空気が感じられる。観光に出るなら早めに動いてもよさそうな朝だった。

でも今は、急ぐ気になれない。

澪も同じらしく、歩く速さは自然とゆっくりだった。

「今日、このあとどうする？」

澪が聞く。

「まだ決めてない」

「じゃあ、部屋で少し相談しよう」

「そうだな」

「でも、相談って言いながら、たぶんちょっとだらだらする」

その予告に、思わず笑ってしまう。

「もう決まってるじゃん」

「だって、今そういう気分だし」

澪はそう言って、少しだけ肩を寄せてくる。

「朝ごはんのあとって、なんかすぐ動くのもったいなくない？」

「わかる」

「でしょ」

そのまま、二人で同じテンポで歩く。

会話が途切れても気まずくない。むしろ、朝食の余韻と、昨夜から続いている甘い空気が、言葉のない時間までやわらかくしていた。

部屋の前に着く。

カードキーを取り出して扉を開けると、さっきまでいたはずの部屋なのに、少しだけ懐かしい感じがした。

「ただいまって感じする」

澪が小さく言う。

「たしかに」

「旅館なのに不思議」

そう言いながら、澪は部屋に入るとすぐにほっとしたように息をついた。

朝の光が部屋の中にも入っていて、昨夜とはまた違う表情を見せている。夜はやわらかく包み込むような空間だったけれど、朝はもっと明るくて、でも落ち着いていた。

澪は靴を脱いで、そのまま少しだけ伸びをする。

「……落ち着く」

「朝食会場もよかったけど、やっぱり部屋がいちばんか」

「うん」

澪は素直にうなずいた。

「ここ、昨日の夜からずっと好き」

その言い方に、俺は少しだけ笑う。

「部屋が？」

「部屋も」

澪はそこで少しだけ言葉を切って、ほんのり照れた顔で続けた。

「……ここであなたと話してた時間も」

その一言が、静かに胸へ落ちる。

「俺も好きだよ」

そう返すと、澪はやわらかく笑った。

「うん。知ってる」

部屋に戻った途端、不思議なくらい空気がゆるむ。

朝食会場では人目もあったし、廊下では外の空気もあった。でも部屋に戻ると、また二人だけの時間になる。

そのせいか、澪はさっきより少しだけ素直だった。

ソファのほうへ歩いていって、ぽすんと腰を下ろす。

「……ちょっと休憩」

「まだそんなに歩いてないだろ」

「気分の問題」

そう言って、澪は少しだけ笑う。

「ほら、こっち」

隣を軽く叩かれて、俺もその横に座る。

すると澪は、待っていたみたいに少しだけこちらへ寄ってきた。

「近いな」

思わずそう言うと、澪は平然とした顔で返す。

「部屋だから」

「便利な言葉だな」

「今日はいっぱい使うかも」

その返しが可愛くて、また笑ってしまう。

しばらく、二人で何も言わずに座っていた。

朝食の満足感と、部屋の落ち着いた空気と、隣にいる澪の体温。その全部がちょうどよくて、本当にこのまま少しだらだらしたくなる。

「……ねえ」

澪が小さく呼ぶ。

「うん？」

「さっき、朝食のとき楽しかったって言ったでしょう」

「うん」

「ほんとに楽しかったの」

澪はそう言って、少しだけこちらを見る。

「あなたが、私の食べてるところ見て笑うのとか」

「笑ってた？」

「ちょっと」

「可愛かったから」

反射的にそう言うと、澪はすぐに視線をそらした。

「……またそれ」

「本当だから」

「朝から何回言うの」

「思うたびに」

そう返すと、澪は少しだけ黙ってから、小さく笑った。

「じゃあ、今日いっぱい聞くことになるね」

「かもな」

「それはそれで困る」

「うれしいくせに」

そう言うと、澪は少しだけむっとした顔をして、でも否定しなかった。

その代わり、つないでいないほうの手で、そっと俺の袖をつまむ。

「……うれしいけど」

その小さな声が、やけに近く聞こえる。

「でも、言われるたびに照れる」

「慣れない？」

「慣れたくないかも」

その答えに、胸の奥がまたやわらかくなる。

「なんで？」

「だって、慣れたらもったいない」

澪は少しだけ照れたように笑った。

「ちゃんと毎回うれしいって思いたいから」

その言葉が、朝の部屋の静けさの中で、ひどくまっすぐに響く。

俺はすぐには返事ができなかった。

たぶん、同じことを思っていたからだ。

澪は少しだけ体を預けるみたいに、肩を寄せてくる。

「……このまま少し休んだら、支度して出かけようか」

「そうだな」

「でも、あとちょっとだけ」

「うん」

「今はまだ、部屋に戻ってきたばっかりだから」

その言い訳みたいな言い方が可愛くて、思わず笑う。

「何分くらい？」

「……気が済むまで」

「長そうだな」

「長いかも」

澪はそう言って、やわらかく笑った。

朝の光に包まれた部屋の中で、その笑顔は昨夜より少しだけ軽くて、でも同じくらい甘かった。

そして澪は、俺の肩にそっと頭を預けながら、本当に小さな声でつぶやく。

「……ねえ、このあと出かける前に、もう少しだけ甘えてもいい？」

最後までお読みいただきありがとうございます！

二人の甘すぎる時間が少しでも『尊い』『続きが気になる』と思ってくださったら、ぜひ応援をお願いします！

皆さんのポチッとが、日間ランキング上位を維持する物凄まじい原動力になります！

【ブックマークに追加】

【下の評価の☆☆☆☆☆を★★★★★に】

いつも温かい応援を本当にありがとうございます！おかげさまで日間18位、週間33位まで駆け上がることができました！

―――

【さらに深く作品を楽しみたい方へ（最新話先読み＆外伝）】

noteにて、月額300円の限定プランをスタートしました！

・本編では明かされない「元カノ視点」の切ない裏話

・「澪視点」での主人公への本音エピソード

・なろう未公開の外伝や、最新話の先読み

など、ここでしか読めない特別な物語をどんどん投稿していく予定です。

『もっと先が読みたい！』という方は、ぜひ下記リンクのプラン内「加入する」ボタンからチェックしてみてください！

https://note.com/tasty_seal6427/membership

―――

なろうの本編も、毎日【朝7時40分】と【夜18時10分】に全力で毎日投稿を続けていきます！

次回の更新もどうぞお楽しみに！