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夜風の中で、先輩は俺の名前をそっと呼んだ

澪先輩の部屋で温かいミルクを飲み終えた頃、窓の外には静かな夜風が流れていた。

さっきまで手の中にあったマグカップのぬくもりがまだ残っていて、その熱が今日一日の余韻みたいにじんわりと胸の奥へ広がっていく。

文化祭の喧騒はもう遠い。

提灯の光も、笑い声も、ステージの音も、今はもうこの部屋には届かない。

それなのに、胸の奥にはまだあの夜の明かりが残っているようだった。

楽しかった時間の名残が、消えずに静かに灯っている。

そんな感覚だった。

「藤崎くん、ちょっとベランダ出よ？」

先輩がそう言って、俺の手を引いた。

その仕草は自然で、まるで最初からそうするつもりだったみたいに迷いがない。

俺は頷いて、そのまま先輩のあとに続いた。

ベランダに出ると、夜の空気は少しひんやりしていた。

部屋の中のぬくもりを知ったあとだからこそ、その冷たさが逆に心地いい。

火照っていた頬や胸の奥を、やさしく冷ましてくれるような風だった。

マンションの上階から見える街は、文化祭の余韻をどこかに残したまま静かに光っている。

遠くに並ぶ街灯、窓の明かり、走り去る車のライト。

どれも派手ではないのに、夜の中では不思議なくらい綺麗に見えた。

さっきまでいたキャンパスの賑わいとは違う、落ち着いた夜の景色。

その静けさが、今の俺たちにはちょうどよかった。

「……綺麗ですね」

思わずそう呟くと、先輩は夜景ではなく、俺の横顔を見つめていた。

その視線に気づいて振り向くと、先輩はやわらかく微笑む。

「うん。でもね」

その声は静かで、夜風に溶けるようだった。

「私は、藤崎くんのほうが綺麗だと思う」

「えっ……」

あまりにもまっすぐな言葉に、思わず間の抜けた声が出る。

綺麗だなんて、そんなふうに言われることに慣れていない。

戸惑う俺を見て、先輩は少しだけ目を細めた。

「今日のあなた、ずっと楽しそうで……

私の隣で笑ってくれて……

それが、すごく嬉しかったの」

その言葉には、飾りがなかった。

ただ今日一日の先輩の気持ちが、そのまま込められているように聞こえた。

文化祭を一緒に回ったこと。

笑い合ったこと。

手を繋いだこと。

その全部を、先輩は大切に抱えてくれている。

そう思うだけで、胸の奥が熱くなる。

先輩はそっと俺の手を握り直した。

その手はやわらかいのに、確かな力があった。

離したくないと伝えるみたいに、静かに、でもしっかりと。

「ねえ、藤崎くん」

名前を呼ぶ声が、夜風よりも静かだった。

その響きだけで、胸の奥がきゅっと締めつけられる。

「あなたが雨の中で泣いてた日から……

ずっと思ってたの」

先輩は少しだけ視線を落とした。

あの日のことを思い出しているのだろう。

俺にとっても忘れられない、あの雨の日。

先輩と出会って、何かが変わり始めた日。

そして先輩は、ゆっくりと顔を上げて、まっすぐ俺を見た。

「“この人を幸せにしたい”って」

その言葉が胸に落ちた瞬間、息が止まりそうになった。

幸せにしたい。

そんなふうに思われることが、自分の人生にあるなんて考えたこともなかった。

嬉しいのに、信じきれなくて、胸が熱くなる。

「俺……そんな価値、ありますか？」

気づけば、そんな言葉が口をついていた。

自分でも情けないと思う。

でも、先輩の前では取り繕えなかった。

すると先輩は、少しも迷わずに答えた。

「あるわよ。いっぱい」

即答だった。

その迷いのなさが、何よりも胸に響く。

「あなたは優しいし、頑張り屋だし……

誰かのために動ける人。

それに――」

そこで先輩は、そっと俺の胸に触れた。

服越しに伝わる指先のぬくもりが、心臓の鼓動を確かめるみたいにやさしい。

「今日みたいに、私の言葉をちゃんと受け止めてくれる」

その一言に、胸の奥がじんと熱くなった。

先輩は、俺の何気ない反応や、言葉にしきれない気持ちまでちゃんと見ていてくれる。

ただ隣にいるだけじゃない。

ちゃんと向き合って、受け止めてくれている。

そのことが、どうしようもなく嬉しかった。

「藤崎くん。

あなたの“全部”が愛おしいの」

その言葉は、文化祭のどの瞬間よりも甘くて、どの提灯よりも温かかった。

昼間の賑わいの中で交わした言葉も、夜の静けさの中で囁かれた言葉も、全部特別だった。

でも今のこの一言は、そのどれよりも深く胸に残る気がした。

俺の一部じゃなくて、全部。

そう言ってくれる人がいることが、信じられないくらい幸せだった。

「……先輩」

俺が名前を呼ぶと、先輩は少しだけ頬を赤くした。

夜風に吹かれているのに、その頬だけがやわらかく熱を帯びて見える。

「ねえ、藤崎くん」

先輩がもう一度、静かに名前を呼ぶ。

その声に合わせるように、夜風がそっと吹き抜けた。

「今日の文化祭……

あなたと一緒に回れて、本当に幸せだった」

その声は少し震えていた。

けれど、その震えは不安ではなく、確かに“嬉しさ”で満ちていた。

好きな人と過ごした一日が、思っていた以上に大切で、愛おしくて、胸にあふれている。

そんなふうに聞こえた。

「俺もです。

先輩と一緒にいられて……

すごく幸せでした」

そう言うと、先輩はふいに俺の胸へ顔を押しつけてきた。

その仕草は甘えるようで、でもどこか安心しきった子どもみたいでもあった。

胸元に伝わるぬくもりが、言葉以上に先輩の気持ちを伝えてくる。

「……藤崎くん、大好き」

その言葉は、夜空に溶けるように静かだった。

けれど確かに、まっすぐ俺の胸を貫いた。

好き、という言葉の重みが、こんなにもやさしくて、こんなにもあたたかいものだなんて、先輩に出会うまで知らなかった。

しばらくして、先輩は顔を上げた。

少し照れたように笑っている。

その表情があまりにも愛おしくて、胸がまた熱くなる。

「ねえ、藤崎くん」

「はい」

「来年も……一緒に回ろ？」

その言葉は、ただの約束じゃなかった。

未来を一緒に思い描いてくれている、そのこと自体が嬉しかった。

来年の文化祭。

その次の年。

今日みたいに隣で笑い合える未来を、先輩は自然に口にしてくれる。

「もちろんです。

来年も、その次も……ずっと一緒に」

そう答えると、先輩は目を細めて微笑んだ。

その笑みは、安心したようでもあり、満たされたようでもあった。

「……ありがとう。

藤崎くんの“好き”が、もっと欲しくなる」

その言葉には、少しだけ困ったような甘さがあった。

好きになればなるほど、もっと欲しくなる。

もっと確かめたくなる。

そんな気持ちを隠さずに伝えてくれる先輩が、たまらなく愛おしかった。

夜風が静かに流れる中で、先輩は俺の名前をそっと呼んだ。

「恒太くん」

その呼び方に、胸が大きく揺れる。

いつもの「藤崎くん」じゃない。

もっと近くて、もっと特別な響き。

その声は、文化祭の終わりを告げる鐘よりも優しくて、どんな光よりも温かかった。

こうして――俺と澪先輩の文化祭は、静かに幕を閉じていく。

けれどそれは終わりじゃなかった。

今日という一日が、二人の距離を確かに変えたのだとわかる。

提灯の光の下で笑い合ったことも、夜の中庭で気持ちを重ねたことも、このベランダで未来を約束したことも、全部がひとつに繋がっている。

世界で一番甘い夜。

そう呼びたくなるくらい、この夜はやさしくて、あたたかくて、忘れられないものになった。

そしてきっとこの先も、文化祭の季節が来るたびに、俺は今夜の風の冷たさと、先輩の手のぬくもりと、「恒太くん」と呼ばれたあの瞬間の胸の高鳴りを思い出すのだと思った。

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