覚悟
世界を震撼させた日より7日が経過していた。
どの世界の民も体感ではいつもの2倍・・・いや3倍時の流れを早く感じたことだろう。
辺境の地であるアッテ村でさえも突如の攻撃に備え防壁作りなど防御を固め始めていた。
といっても、採れる資源は海産物やブドウ酒、小麦に牛乳などである。
他国との貿易により防御を固めたい所だが、どの国も防御における資源を欲しており、値段は一気に高騰した。
ルスター＝ライツが掘っていた採掘所も然り、東の隣国 採掘の街 エジャの領土内にあり、出入りさえも禁止になっていた。
それは、花の都、北の隣国イベリアでさえ例外ではなかった。
俺は気が焦るのを抑えるように部屋に一人閉じこもっていた。
これから必要とされるスキルの使い道は生活をしていく為のものから、戦いに使用するためのスキルへとシフトせざるを得ない日常が世界を覆うことを確信していた。
（俺の初めて使用したこのスキル、これも戦いに慣らしていく必要がある。
スキルを普段使用していたものは生活する為にスキルを使用していた者が多く、体に馴染んでしまった生活へのスキルを戦闘用のスキルに慣らすにはかなりの時間を要するだろう。 兵士としての戦力になるのを待つ時間はない。
雇うこと以外でこの村を守る術は今の所ないだろう。
『世界変革』が発動してから僅か1週間程度でのオークの里の陥落。
ならず者のオーク リックバルトはＤランク者とはいえ、普段からかなり戦闘慣れしていると容易に推測出来る。）
俺はこのスキルの当事者として世界の変容を見届ける義務がある。
それについて出した答えが今取得できるだけのスキルを取得し、生き残る術を身につけ、世界を知ることだ。
新規取得スキル一覧
パッシブスキル
『炎耐性』
効果： マグマのような暑さの中でさえも普通に生活することが可能になる。
持続時間： ∞
これにより、普段立ち寄れないマグマの領域の採掘などが行える。
パッシブスキル
『雷耐性』
効果： 落雷に打たれることにより、自身に雷属性が付与される。
持続時間： 雷を放出しきるまで。
スキル
『雷鳴 一閃』
効果： 雷のような速さでターゲットを貫く
クールタイム30秒
パッシブスキル
『自動再生』
効果：一定の時間ごとにＨＰが自動で回復する。 傷は癒えない。
持続時間： ∞
日中は効果が半減するが、月が満ちている夜だと逆に効果が倍増する。
スキル
『剣の誓い』
効果： 剣の一太刀が二重のクロスの刃に変化する。
クールタイム60秒
持続時間：15秒
パッシブスキル
『生命 吸収』
効果：手に触れた者の生命エネルギーを吸収する。
持続時間： 対象物に触れている間のみ
スキルについてはレベルもあるようだが、今の所低い値を示している。
だが、合計7つのスキルを所持した俺はＥ級から一気にＳ級ランクに名目上は上がったことになる。
まだ、ロックされているスキルも幾つかあり、これだけのスキルを一気に所持してしまった俺の心が落ち着かないのも無理はないだろう。
謎を解く鍵はオークの里にある。
第二・第三の惨劇の波はすぐそこまで迫っている。
東の隣国 採掘の街 エジャを抜けてさらに北東にある亜種オークの里 ウッドトライデントに1週間で潜入する必要がある。
すぐにでも用意してここを発たなければ。
出発は明日明朝。
ティンクに告げずに旅立つべきか考えたが、返って心配させてしまうと思い、少し村を離れることを伝えることにした。
1週間ぶりに見たティンクは疲れも癒えて元気な装いを見せていたが、その瞳は何かを察しているようだった。
「・・・私も連れていってほしい！」
「ダメだ」
予め予想していただろうその言葉に被せるように返答した。
「・・・ルスター 何か隠してるよね？」
俺の両手を握りながらおでことおでこがぶつかるぐらいの至近距離で語りかけるティンク。
クスクスッ
「その癖、いつまで経っても直らないね」
いつも隠し事をする時にくらう恒例の常套手段に俺はトゲトゲの髪の先を無意識にくりくり弄る癖をさらけ出していたようだ。
いつまで経っても直らない。
「私はルスターが旅立つのが心配じゃないの。 ・・・私から離れていきそうで怖くて心配で不安なの・・・」
沈黙という返事の言葉が、彼女に伸し掛かった。
だが、それを押しのけるように不安に押しつぶされそうだった彼女の手から強い意志を感じる力に変化したのを感じ取った。
「足を引っ張ることはしない！ 見てほしいものがあるの！」
そう言うと俺の手をそっと離し、手の平を上に向けて見せた。
スキル
『クリアー』 発動
スキル
『バリア』 発動
手の平からは青い光が放出されており、それを見た俺は太陽に癒された小鹿のように物静かなトーンでティンクに目線をやった。
「いつから使えるようになった？」
「看病している時に『ヒール』をずっと使ってたら疲れちゃって、やらなきゃって思ったらこの子達が脳内に存在していることに気づいたの。」
「本当は真っ先にルスターに見せたかったんだけど、部屋に入れる雰囲気じゃなかったし。 それでおじさん達に伝えたらボッゴおじさんもトマさんも一つ新しい子が見つかったみたいで子供達を授かったって喜んでたよ！」
スキルが使えるようになったのは俺だけではなかったということか。
『世界変革』によって何が変わったか少し見えてきたのかもしれない。
これは今後やるべきことを整理しておく必要がある。
今の話だと誰もがスキルを使える種類が増えていることになる。
なら、Ｓ級であるオークの族長もスキルが増えており、元々Ｄ級であったとされるリックバルトにスキルが増えたとしても護衛もいる中で簡単に殺害される程には至らないはずだ。
もう一つ、俺はスキルが7つ解放されているのに対してティンクは2つ、おじさん達もＥランク者であったので1つ解放されたということ。
現時点でこのスキルの解放されている個数に違いがあるのは単純に個人差があるのか、それとも違う何かが関係しているのか。
疲れを隠しているようだが、使い慣れていないスキルを短時間に二種類使ったティンクの足元からはかなりの疲労が込み上げているのを読み取れた。
ティンクを連れていくのは正直危険が多すぎる。
だが、村の警備の強化もまだ1カ月はかかりそうだ。
――俺が守る
どこからか風が舞い込んできた。
二人の髪が揺れる最中、それとは真逆の揺るぎない言葉が風とともに運ばれてきた。
「無茶をしないと約束したことは破ることになるかもしれない。 だけど、俺はティンクを守ると約束する。 これだけは生涯破らない。 一緒に行こう。」
覚悟を決めたルスターの表情にティンクの決心の顔がどこか緩やかに解けていくのを感じた。
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