第16話 生徒会（1）
入学してまだ日も浅い。
大講堂の講義室は、
昼前の光で満たされていた。
共通講義の時間。
民政課程も王政課程も、
同じ講義を受ける。
前列には空席が多い。
誰もあまり前に座りたがらない。
だが、リリアナは迷わず前の席に座った。
講義は聞き逃さない。
――本質に近づけ。
分からないところを取りに行け。
叔父に繰り返し言われてきた言葉だった。
他の学生がノートを取る準備をする中で、
リリアナは配布された史料に目を落としていた。
その一つ後ろの列に、
誰かが座る気配がした。
ノアだった。
最前列ではない。
だが、かなり近い。
講堂のあちこちから
ちらりと視線が集まる。
王族が中央より前に座るのは、
少し珍しい。
歴史教授が教壇に立つ。
「今日は史料の解釈について話します」
黒板に文章が書かれる。
古い王朝史の一節だった。
「この記録は長く――」
教授が続ける。
「“北方同盟の締結”を記した外交文書と
解釈されてきました」
講堂の学生たちがノートを取る。
だが教授は、黒板を軽く叩いた。
「しかし、近年は解釈が変わっています」
教室が少し静かになる。
「この文書は外交ではなく」
教授は続けた。
「王位継承争いの停戦協定だと考えられるようになりました」
数人の学生が顔を上げる。
「つまり」
教授は言う。
「かつては“同盟”と読まれていたものが
今では“内戦の一時停止”と解釈されている」
黒板の文字を指す。
「では」
教授はチョークを机に置いた。
「この解釈が変わる根拠は
どこにあると思いますか」
講堂が静まり返る。
学生たちが史料を見返す。
その一つ後ろで、
ノアも史料に視線を落としていた。
教授の視線が講堂を一巡する。
そして止まる。
――ああ、この学生か。
入学試験で首席だったはずの。
「バルディエ」
名指しだった。
講堂が完全に静まる。
リリアナは立ち上がる。
史料を一度見る。
そして答えた。
「三行目の語です」
静かな声。
「ここは長く“盟約”と訳されてきましたが」
言葉を選ぶ。
「原語では
“期限付き誓約”を意味します」
講堂は静まり返ったままだった。
リリアナは続ける。
「つまり恒久的な同盟ではなく、
暫定的な停戦です」
教授の眉がわずかに上がる。
リリアナはさらに言う。
「また、この語は
王家内部の協定でよく使われる語です」
教授はゆっくり頷いた。
「その通り」
少しだけ視線を細める。
「……そこまで読めましたか」
講堂のあちこちで
小さく息を呑む気配がする。
講義はそのまま続き、
やがて終了の鐘が鳴った。
学生たちが席を立つ。
リリアナもノートを閉じる。
そのとき。
「リリアナ」
振り向く。
ノアだった。
こうして自然に声を掛けてくる距離にいるのは、
この学園では彼くらいのものだった。
「さっきの史料」
「三行目の語」
少し考えるように言う。
「俺もそこまでは読んだ」
リリアナは小さく頷く。
「そうでしたか」
ノアは続ける。
「でも」
「王家内部の協定で使われる語」
軽く肩をすくめる。
「そこまでは知らなかった」
リリアナは首を振る。
「史料の用例にありました」
「以前、似た語を見たことがあったので」
ノアは少し笑う。
「なるほど」
それから思い出したように言う。
「君、本当は主席だったんだって？」
リリアナの手が止まる。
「生徒会顧問から聞いた」
「公表してないって」
リリアナは頷いた。
「目立ちたくなかったので」
ノアは軽く息を吐く。
「もう十分目立ってる」
リリアナは少しだけ首を傾げた。
「そうでしょうか」
ノアは小さく笑う。
「……参ったな」
少し肩をすくめる。
「代表挨拶、俺だったのに」
「実は次点だったのか」
リリアナは何も言わない。
ノアは続けた。
「やられたな」
だが声は、
どこか楽しそうだった。
それから声を落とす。
「ところで」
「はい」
「研究棟の件」
リリアナの目が少し動く。
「早めに見たい」
ノアは頷く。
「閲覧許可が要る」
「生徒会経由で申請すれば通るはずだ」
二人とも、生徒会の面接はすでに通り、任命書も渡されている。
「今日、生徒会の顔合わせだろ」
「そのときに出そう」
リリアナは頷く。
「ええ」
「じゃあ放課後、生徒会で」
ノアは軽く手を振り、
講堂を出ていった。
