第33話 平成元年、誘いの手口
日曜、午前十時。
駅前通りでは拡声器の声が鳴り響いていた。
『近隣の皆様ー！再開発に反対する一部の店舗のせいで、地域の発展が妨げられております！』
『みんな迷惑してますよー！地域のために協力してくださいよー！』
店の前では、ガードレールに突っ込んだトラックが渋滞を引き起こしている。
別の店の入り口には大量のゴミが捨てられていた。
親子連れが通りかかる。
「お母さん、何あれー？うるさいよー」
「しっ……。……地上げ屋よ、目を合わせないで……」
駅前にある、一階がケーキ屋のビル。
その裏手にある狭い鉄骨階段を上った二階に、教育実習生・矢田沢のワンルームアパートがあった。
騒音が聞こえる廊下に、呼び鈴が響く。
「はーい」
ドアの向こうから、弾んだ男の声がした。
ガチャリと小気味いい音を立てて開いた扉から、矢田沢が顔を出す。
学校で見せる、優しくて爽やかな『先生』の笑顔。
「こ、こんにちは……」
小柄な体を縮こまらせ、顔を上気させた下館亜里がそこに立っていた。
（先生に、ちゃんと会えた）
胸を撫で下ろす。
矢田沢の目が、一瞬だけ歪んだのを、彼女は気づかない。
「やあ、下館さん、待ってたよ。さあ入って、入って」
「あ、あの、中に入らなくて……いいです」
「え……？」
歓迎の手を差し伸べた矢田沢の動きが、ぴたりと止まる。
「あの、男の人の部屋に、入っちゃいけないって、教わったので……。ここで、先生とお話して、お土産ここで頂けたら、帰ります」
（……誰だ、余計な知恵を吹き込みやがったのは）
矢田沢は心の中で舌打ちした。欲と焦燥感が心臓を激しく打つ。
だが、すぐにいつもの『頼れる先生』の顔を取り繕った。
「ああ、なるほど。うん、それは普段なら大正解。偉いね、防犯意識が高くて。……でもね、下館さん。先生は『学校の先生』だよ？ 他人の男の人とは違う。それにね、この音」
矢田沢は耳に手を当て、人差し指を上に向けた。
「このあたり、地上げ屋が物騒なんだ。拉致や放火もあったから、こんな廊下で女の子を立たせるわけにいかない。話も聞こえないし。ちょっと中でジュースをご馳走する間だけ。先生を信じてくれないかな？」
「あ……」
（先生を疑ったら、失礼だよね……）
「……じゃあ、少しだけ」
「うん、お利口だね。さあ、どうぞ」
亜里が一歩、部屋に足を踏み入れた。
その瞬間、
――ガチャリ。
背後でドアが閉められる。
続けざまにガチャン。金属製のチェーンロックが掛けられる。
「え……？ 先生、なんで鍵……」
「外が物騒だからさ。さあ、奥へ行って」
有無を言わせぬ力で肩を押され、亜里は薄暗い室内に進むしかなかった。
昼間だというのに、遮光カーテンがぴっちりと閉められている。ベージュのカーペットの中央には、不自然なほど細い、銀色のアルミ製の三脚が据えられていた。
その上に載っているのは、ビデオカメラ。
カチリ、と矢田沢が本体のスイッチを入れる。
カメラの背面で、録画を示す小さな赤いランプが、不気味に点滅を始めた。
「先生……あのカメラ、なに？」
さっきまでの嬉しさは、すでに消えていた。
「思い出だよ。先生と君だけの思い出を記録するんだ」
矢田沢の目は、完全に据わっていた。
「嫌、帰る！帰らせてください！」
「来たばかりだろう！ずっと待ってたんだ！」
叫ぶ亜里の細い手首を、矢田沢は狂暴な力で掴み、パイプベッドの上へと手荒く押し倒した。
スプリングが軋む音が室内に響く。逃げ出そうともがく亜里の小さな体の上に、矢田沢がのしかかった。完全に『先生』の理性が消え失せた顔。
「ひっ、うあぁっ……！」
「静かにしろ！ ちょっと大人しくしていれば、すぐに終わる……！」
矢田沢は暴れる亜里の両手首を片手でベッドに押さえつけ、もう片方の手を、彼女の服の襟元――リボンへと伸ばした。
乱暴に指が掛けられ、ブチブチと布地が擦れる不吉な音が鳴る。
部屋の隅では、三脚の上のビデオカメラが、その光景を捉え続けている。ホルダーの奥、赤いランプの点滅。
その赤が、亜里の涙に濡れた瞳に反射していた。
男の荒い息遣いが顔にかかる。襟元のリボンが力任せに引き抜かれ、白い首筋が露わになった。
矢田沢が歪んだ唇を吊り上げた、まさにその一瞬――。
鼓膜を破らんばかりの、凄まじい衝撃音が爆発した。
頑丈なはずの鉄製のドアが、内側のチェーンロックごと、ひしゃげたネジと火花を吹き飛ばして激しく内側へと跳ね開く。
突風と共に室内に乱入してきたのは、大きなサングラスをかけた、黒いシャツ姿の少年だった。
「ちっ、地上げ屋ボコしてたら遅れた」
「ひっ！？」
予期せぬ乱入に、矢田沢が驚愕の表情のまま振り返る。
「さて……」
間合いが消えた。
少年の拳は、すでに矢田沢の顔面の真ん中を捉えていた。
ぐしゃりと一撃で崩壊する。
「ぶほっ……ぅ、あ……っ」
矢田沢は悲鳴すら上げられず、鼻と口から鮮血と白い歯をぶちまけてベッドから転げ落ちた。カーペットの上を無様に転がり、激痛と恐怖で頭が真っ白になる。
「あ……あぁ、が…ごふっ」
脳震盪を起こし、呂律どころか言葉を紡ぐことすらできない。
少年は、顔の半分を覆う大きなサングラスを指で直す。
床でうめく矢田沢の髪を掴んで強引に引きずり起こした。
「あ、ぅ、が……っ？」
「一線を超えちまったな」
膝蹴りが矢田沢の股間へ突き刺さる。
肉が潰れる鈍い音と共に、男の器官を焼き潰す。
「ひ、うぅううううっ……！！」
白目を剥き、声にならない絶叫を上げて矢田沢は完全に気絶した。
少年は躊躇なくアルミ製の三脚を蹴り飛ばし、床に落ちたビデオカメラから８ミリビデオテープを引き抜くと、それをウエストポーチに仕舞い込む。
「ま、なんらかの証拠にもなるか。……おい、もう大丈夫だ。立てるか」
「あ……っ、う、うわぁぁあんっ！」
ベッドの上でガタガタと震えていた亜里が、泣きじゃくった。
「ひとまず、ここから出してやる。……処理は、また後だな」
少年は気絶した矢田沢を一瞥し、亜里を抱き上げる。ベッドの上のリボンを拾い上げると、薄暗い部屋を後にした。
外に出ても、亜里の嗚咽は止まらない。
「ひぐっ、ひぐっ……」
いわゆるお姫様抱っこのまま、早足で街を抜けていく。
「おい、家を教えろ。送り届けてやる」
「こんな泣き顔じゃ、家に帰れない……。ママに心配かけちゃう……。リボンも、取られちゃった……。新しい服、なのに」
「しゃあない。どこか落ち着ける場所……真佐奈の、佐々木真佐奈の家は知ってるか？」
「え……？真佐奈は友達だけど……警察の人じゃないの？」
「いいから教えろ。真佐奈の家に行く」
有無を言わせぬ少年の言葉に、亜里はおののきながらも、真佐奈の家の場所を口にした。
