虐げられた俺は異世界で神を超える 〜傷ついた黒猫を助けたら、現実世界での復讐が始まった〜

第75話 聖蘭学園の天才たち――少年が見つけた新たな夢

　月曜日の朝。

　聖蘭学園の一年生の教室には、いつもと少し違う空気が流れていた。

　理由は、教壇に立つ担任教師の言葉だった。

「皆さん、来月開催される学園研究発表会について説明します」

　その瞬間。

　教室のあちこちから、楽しそうな声が上がった。

「今年もやるんだ！」

「何をテーマにしようかな」

「去年の先輩たち、すごかったよね！」

　怜司は、少し驚いた。

　隣の蒼真へ、小さく尋ねる。

「……研究発表会？」

　蒼真は、笑顔で頷いた。

「聖蘭の大きな行事の一つだよ」

「そうなんだ」

「うん。生徒が自分たちでテーマを決めて、研究や企画を発表するんだ」

　怜司は、興味深そうに頷いた。

「……面白そう」

　蒼真は、少し笑った。

「結構、本格的だよ」

　そのとき。

　教師が、説明を続けた。

「今年の一年生は、四人から六人程度のグループを作ってください」

　そして、黒板にいくつかの例を書いた。

　環境問題。

　医療技術。

　経済。

　情報技術。

　地域活性化。

　そして、社会貢献。

「テーマは自由です。ただし、調査や実験を行い、自分たちなりの結論を出してください」

　怜司は、黒板を見つめた。

　自分たちで考える。

　自分たちで調べる。

　そして、発表する。

　以前の学校では、あまり経験したことのない授業だった。

「……楽しそうだな」

　怜司が呟くと、蒼真が嬉しそうに笑った。

「だよね」

　　　　　◇　◇　◇

　昼休み。

　怜司は、蒼真と隼人とともに食堂へ向かっていた。

「なあ！」

　隼人が、元気よく声を上げた。

「研究発表会、俺たち一緒にやらねえ？」

　怜司は、少し驚いた。

「……いいの？」

「当たり前だろ！」

　隼人は、豪快に笑った。

「せっかく仲良くなったんだし！」

　蒼真も頷いた。

「僕も賛成」

　怜司は、嬉しくなった。

「……ありがとう！」

　すると、後ろから声が聞こえた。

「皆さん、研究発表会のお話ですか？」

　振り返ると、澪が立っていた。

「澪さん」

　怜司が声をかけると、澪は嬉しそうに微笑んだ。

「こんにちは、レイジさん」

　蒼真が、笑顔で答えた。

「そうだよ。今、グループを作ろうって話してたんだ」

　澪は、少しだけ目を輝かせた。

「そうなのですね」

　そして、少し迷ったあと、怜司を見た。

「……あの」

「はい？」

「もしよろしければ、私もご一緒してもよろしいでしょうか？」

　怜司は、すぐに笑顔になった。

「もちろんです！」

　澪の表情が、ぱっと明るくなった。

「……ありがとうございます！」

　隼人も、嬉しそうに笑った。

「よし！　四人だな！」

　蒼真は、少し考えた。

「あと二人くらい、声をかけてもいいかもしれないね」

　そのとき。

「それでしたら」

　落ち着いた声が聞こえた。

　西園寺麗華だった。

　その隣には、藤宮詩織もいる。

「私たちも、ご一緒してよろしいでしょうか？」

　怜司は、少し驚いた。

「……麗華さん、詩織さん！」

　詩織は、柔らかく微笑んだ。

「ちょうど、グループを探していたんです」

　蒼真は、嬉しそうに頷いた。

「もちろん！」

　隼人も、元気よく笑った。

「これで六人だな！」

　こうして、怜司たちのグループが決まった。

　　　　　◇　◇　◇

　放課後。

　六人は、学園の多目的学習室へ集まっていた。

　大きなテーブル。

　壁に設置されたモニター。

　そして、自由に使えるホワイトボード。

　蒼真が、ノートパソコンを開いた。

「じゃあ、まずはテーマを決めようか」

　麗華が頷いた。

「そうですね」

　詩織も、静かに微笑んだ。

「皆さんは、何か興味のある分野はありますか？」

　隼人が、元気よく手を挙げた。

「スポーツ！」

　蒼真が、少し笑った。

「隼人らしいね」

「当たり前だろ！」

　隼人は、楽しそうに続けた。

「スポーツって、健康にもいいし、人とのつながりもできるじゃん！」

　怜司は、静かに頷いた。

「……確かに」

　美月や隼人と一緒に身体を動かすようになってから、怜司もそのことを実感していた。

　運動は、単に身体を鍛えるだけではない。

　仲間と笑い合う時間にもなる。

　そして、自分に自信を持つきっかけにもなる。

「……いいと思う」

　怜司が言うと、隼人は嬉しそうに笑った。

「だろ！」

　詩織が、少し考えた。

「それなら、健康や運動習慣について調べるのも面白そうですね」

　麗華も頷いた。

「地域の子供たちを対象にした取り組みなども考えられます」

　澪は、静かに微笑んだ。

「社会貢献にもつながりそうですね」

　蒼真は、ホワイトボードに言葉を書き始めた。

　スポーツ。

　健康。

　子供たち。

　地域社会。

　そして、教育。

　怜司は、その言葉を見つめていた。

　そのとき。

　ふと、異世界の孤児院《星の家》の子供たちを思い出した。

　元気に走り回る子供たち。

　嬉しそうに笑う顔。

　そして、エリシアが大切にしている場所。

　日本にも、きっと似たような施設がある。

　子供たちが、安心して過ごせる場所。

　そんな場所で、何かできないだろうか。

「……あのさ」

　怜司が、口を開いた。

　五人が顔を上げる。

「どうしたの？」

　蒼真が尋ねた。

　怜司は、少し考えながら言った。

「子供たちが、楽しく身体を動かせるイベントってどうかな」

　隼人が、目を輝かせた。

「おっ！」

　怜司は、続けた。

「例えば、地域の子供たちを招いて、スポーツを体験してもらうとか」

　詩織が、興味深そうに頷いた。

「……いいですね」

　麗華も、少し笑った。

「実際に参加していただければ、研究としても意味があります」

　澪は、嬉しそうに微笑んだ。

「とても素敵な考えだと思います」

　蒼真は、ホワイトボードへ新しい言葉を書いた。

　――子供向けスポーツ体験イベント。

「いいね」

　蒼真は、笑顔で頷いた。

「ただの研究発表じゃなくて、実際に何かをやってみる」

　そして、怜司を見た。

「聖蘭らしい企画になると思うよ」

　怜司は、嬉しくなった。

「……ありがとう」

　　　　　◇　◇　◇

　それから、六人は具体的な内容を考え始めた。

　隼人は、スポーツ体験の種目を提案した。

「バスケとか、サッカーとか！」

　詩織は、少し考えた。

「小さな子供たちも参加するなら、安全面を重視した方がいいですね」

　隼人は、すぐに頷いた。

「確かに！」

　麗華は、ホワイトボードへ項目を書き始めた。

「年齢別に内容を分けるのはいかがでしょうか？」

　澪も頷いた。

「参加される方の負担が少ないように、時間や休憩場所も考えたいですね」

　蒼真は、パソコンで資料を整理していた。

「予算と必要な備品も計算しよう」

　怜司は、五人の話を聞きながら思った。

　――……すごいな。

　誰か一人が、すべてを決めるわけではない。

　それぞれが得意な分野から意見を出し、互いに補い合っている。

　そして、誰の意見も軽く扱わない。

　聖蘭学園。

　ここには、本当に優秀な人たちが集まっている。

　怜司は、改めてそう感じた。

　　　　　◇　◇　◇

　しばらくして。

　蒼真が、画面を見ながら言った。

「……一つ、問題があるね」

　怜司が顔を上げる。

「……何？」

「会場だよ」

　蒼真は、続けた。

「学園の施設を使うなら、正式な申請が必要になる」

　麗華が頷いた。

「安全管理の計画も提出しなければなりませんね」

　詩織も、少し考えた。

「参加者の年齢や人数によって、必要な準備も変わります」

　隼人は、腕を組んだ。

「……結構、大変なんだな」

　蒼真は、笑った。

「でも、できないわけじゃないよ」

　そして、全員を見た。

「ちゃんと準備すれば、きっと実現できる」

　怜司は、静かに頷いた。

「……うん」

　その言葉に、胸が高鳴った。

　自分たちで考えたことを、実際に形にする。

　それは、怜司にとって初めての経験だった。

　　　　　◇　◇　◇

　会議を終えたあと。

　怜司は、蒼真とともに廊下を歩いていた。

「……蒼真」

「ん？」

「今日、すごく楽しかった」

　蒼真は、少し驚いた。

　そして、柔らかく微笑んだ。

「僕もだよ」

　怜司は、続けた。

「みんな、すごいね」

「そうだね」

　蒼真は、穏やかに頷いた。

「それぞれ、得意なことが違うからね」

　そして、少し笑った。

「だから、一緒にやると面白いんだ」

　怜司は、静かに頷いた。

「……うん」

　蒼真は、ふと怜司を見た。

「でも、怜司もすごいと思うよ」

　怜司は、少し驚いた。

「……俺が？」

「うん」

　蒼真は、柔らかく微笑んだ。

「みんなの意見を聞いて、それを一つの形にしようとした」

　そして、続けた。

「それって、簡単なことじゃないからね」

　怜司は、少し照れくさくなった。

「……ありがとう」

　蒼真は、笑った。

「どういたしまして」

　　　　　◇　◇　◇

　その夜。

　黒瀬家。

　怜司は、自室の机に向かっていた。

　目の前には、今日の研究発表会のメモが置かれている。

　スポーツ。

　健康。

　子供たち。

　地域社会。

　そして、仲間との協力。

　怜司は、静かに考えていた。

　以前の自分は、ただ強くなりたかった。

　いじめられないように。

　家族を守れるように。

　そして、自分自身を変えられるように。

　その願いは、今も変わっていない。

　だが、最近は少し違うことも考えるようになっていた。

　自分の力を、誰かのために使いたい。

　そして、仲間と一緒に何かを成し遂げたい。

　それは、以前の自分にはなかった夢だった。

「……何か、面白くなってきたな」

　怜司は、思わず笑った。

　そのとき。

　スマートフォンが震えた。

　蒼真からのメッセージだった。

『今日の企画、先生にも相談してみたよ』

　怜司は、目を見開いた。

　続けて、もう一通。

『条件が整えば、学園としても協力を検討してくれるって』

「……本当か！」

　怜司は、思わず声を上げた。

　そして、すぐに返信した。

『ありがとう！　すごく楽しみだ！』

　蒼真から返事が届く。

『僕も。みんなでいいものを作ろう』

　怜司は、笑顔で頷いた。

「……うん」

　さらに、グループチャットにも通知が届いた。

　隼人からだった。

『俺、明日美月にも相談してみる！　陸上のことなら詳しいからな！』

　麗華が返信する。

『では、私は会場利用の規定を確認しておきます』

　詩織も続けた。

『年齢に応じた運動内容を調べてみますね』

　澪からも、メッセージが届いた。

『私も協力できることを考えてみます。皆さん、頑張りましょう！』

　怜司は、画面を見つめた。

　そして、自然と笑顔になった。

　自分一人では、できないことがある。

　だが、仲間と一緒なら、できることが増える。

　そのことが、今は何より嬉しかった。

　　　　　◇　◇　◇

　翌朝。

　聖蘭学園。

　怜司が教室へ入ると、隼人が元気よく声をかけてきた。

「怜司！」

「おはよう、隼人」

「昨日の企画、絶対成功させようぜ！」

　怜司は、笑顔で頷いた。

「……うん！」

　蒼真も、穏やかに微笑んだ。

「まずは、できることから始めよう」

　そのとき。

「皆さん、おはようございます」

　澪が、教室へ入ってきた。

　怜司は、笑顔で振り返った。

「おはようございます、澪さん」

　澪は、嬉しそうに微笑んだ。

「おはようございます、レイジさん」

　そして、少しだけ頬を赤くした。

「……今日も、一緒に頑張りましょうね」

　怜司は、笑顔で頷いた。

「はい！」

　窓の外には、明るい青空が広がっていた。

　新しい学校。

　新しい仲間。

　そして、新しい夢。

　黒瀬怜司の物語は、また一つ大きく動き始めていた。