虐げられた俺は異世界で神を超える 〜傷ついた黒猫を助けたら、現実世界での復讐が始まった〜

第72話 親友たちの休日――四人を結んだ新しい友情

月曜日の昼休み。

　聖蘭学園の食堂で、神崎隼人が突然身を乗り出した。

「なあ、怜司！」

「どうした？」

「この前言ってた友達、いつ紹介してくれるんだ？」

　怜司は、カレーを食べる手を止めた。

「相沢のこと？」

「そうそう！」

　隼人は、楽しそうに笑った。

「お前がそんなに仲いいって言うんだから、会ってみたいんだよ！」

　一条蒼真も頷いた。

「僕も興味があるな」

　怜司は、少し嬉しくなった。

「じゃあ、今度の土曜日はどう？」

「俺は空いてる！」

　隼人が即答した。

　蒼真も、スマートフォンで予定を確認した。

「僕も大丈夫」

「じゃあ、相沢に聞いてみる」

　怜司がメッセージを送ると、すぐに返事が届いた。

『行く行く！　どこ集合？』

　怜司は、思わず笑った。

「……相沢も大丈夫だって」

「よっしゃ！」

　隼人が拳を握った。

「じゃあ、四人で遊ぼうぜ！」

　　　　　◇　◇　◇

　土曜日。

　駅前の大型商業施設。

　怜司は、相沢と一緒に待ち合わせ場所へ向かっていた。

「……なあ、黒瀬」

「ん？」

「聖蘭の奴らって、やっぱりすげえ金持ちなんだろ？」

　怜司は、少し考えた。

「そういう家の人も多いけど、別に気にしなくていいと思うよ」

「そうなの？」

「うん。二人とも、すごく話しやすいから」

　相沢は、少し安心したように笑った。

「そっか」

　そのとき。

「怜司ー！」

　遠くから、隼人の声が響いた。

　見ると、蒼真と隼人が手を振っている。

　隼人は、動きやすそうな私服。

　蒼真は、落ち着いたシャツにジャケットを合わせていた。

「おはよう！」

　怜司が声をかける。

　蒼真も、笑顔で応えた。

「おはよう、怜司」

　そして、相沢へ視線を向けた。

「初めまして。一条蒼真です」

　相沢は、少し緊張しながら頭を下げた。

「あ、相沢直人です。よろしくお願いします」

　蒼真は、柔らかく笑った。

「こちらこそ。怜司から、いろいろ聞いてるよ」

「えっ、何を！？」

　相沢が驚く。

　その横から、隼人が元気よく手を差し出した。

「神崎隼人！　よろしくな、直人！」

　相沢は、思わず笑った。

「……おう！　よろしく！」

　隼人は、にやりと笑った。

「怜司の親友なんだろ？」

「まあな！」

「じゃあ、俺たちとも仲良くしてくれよ！」

　相沢は、嬉しそうに笑った。

「もちろん！」

　怜司は、その様子を見てほっとした。

　初対面なのに、驚くほど自然だった。

　　　　　◇　◇　◇

　最初に向かったのは、ボウリング場だった。

「よっしゃ！　勝負だ！」

　隼人が、張り切ってボールを選んでいる。

　相沢も、負けじと腕を回した。

「俺、結構得意だぞ！」

「おっ、いいじゃん！」

　蒼真は、二人を見て笑った。

「早速、気が合ってるね」

　怜司も、思わず笑った。

「そうだね」

　ゲームが始まった。

　最初は隼人。

　力強く投げられたボールが、中央へ向かう。

　――ガシャーン！

　ストライク。

「よし！」

　隼人が、拳を突き上げた。

「どうだ！」

　相沢は、目を丸くした。

「すげえ！」

　そして、すぐに笑った。

「でも、負けねえぞ！」

　相沢も、ボールを構えた。

　慎重に狙いを定める。

　そして、投球。

　――ガシャーン！

　こちらもストライクだった。

「おおっ！」

　隼人が、歓声を上げた。

「やるじゃん！」

　相沢は、得意げに笑った。

「だろ！」

　その瞬間。

　怜司は、思わず笑ってしまった。

　まだ出会って十分ほどなのに、二人はすでに昔からの友達のようだった。

　　　　　◇　◇　◇

　次は蒼真だった。

　蒼真は、落ち着いた様子でボールを持った。

「じゃあ、僕も」

　そして、滑らかなフォームで投げた。

　ボールは、綺麗な軌道を描いた。

　――ガシャーン！

　ストライク。

「……えっ！？」

　相沢が、目を見開いた。

　隼人も、驚いたように笑った。

「おいおい、蒼真！」

　蒼真は、少し笑った。

「たまたまだよ」

「絶対嘘だろ！」

　隼人が笑う。

　蒼真は、肩をすくめた。

「昔、家族でよく来てたからね」

　怜司は、感心した。

「……みんな上手いな」

　そして、自分の番になった。

　ボールを手に取る。

　重さを確かめる。

　助走。

　腕の振り。

　そして、指先の感覚。

　怜司は、ゆっくりと投げた。

　――ゴロゴロゴロ。

　ボールが、中央へ向かう。

　そして。

　――ガシャーン！

　九本。

「あーっ！」

　隼人が、楽しそうに笑った。

「惜しい！」

　怜司も笑った。

「あと一本だったな」

　続く二投目。

　怜司は、残った一本を狙った。

　――カン！

　綺麗に倒れた。

「スペア！」

　相沢が、嬉しそうに声を上げた。

「いいじゃん！」

　怜司は、笑顔になった。

「ありがとう！」

　四人は、笑い合った。

　　　　　◇　◇　◇

　昼食。

　四人は、商業施設のレストランへ入った。

　隼人は、相沢とすっかり意気投合していた。

「直人って、何かスポーツやってんの？」

「いや、特には。でもゲームは結構やる！」

「マジか！」

　隼人が、目を輝かせた。

「俺もやるぞ！」

「何やってる？」

「格闘ゲームとか、レースゲーム！」

「おっ！　じゃあ今度勝負しようぜ！」

「いいな！」

　蒼真は、楽しそうに笑った。

「二人とも、本当に気が合うね」

　怜司も頷いた。

「うん」

　すると、相沢が蒼真へ尋ねた。

「一条って、何が得意なんだ？」

　蒼真は、少し考えた。

「経済や経営の勉強かな」

「へえ！」

　相沢は、興味深そうに身を乗り出した。

「やっぱり、将来は会社とか継ぐの？」

　蒼真は、少し笑った。

「まだ決めてないよ」

「そうなの？」

「うん。家の事業に関わる可能性はあるけど、それだけが選択肢じゃないからね」

　そして、穏やかに続けた。

「自分で何かを始めるのも面白そうだと思ってる」

　相沢は、感心したように頷いた。

「……すげえな」

　蒼真は、少し笑った。

「直人は？」

「俺？」

　相沢は、少し考えた。

「まだ全然決めてないな」

　蒼真は、自然に頷いた。

「それでもいいと思うよ」

　相沢が顔を上げる。

「……え？」

「高校生なんだから、いろいろ試してから決めてもいいんじゃないかな」

　蒼真は、柔らかく微笑んだ。

「僕も、まだ知らないことがたくさんあるしね」

　相沢は、少し驚いた。

　そして、嬉しそうに笑った。

「……何か、いいな。そういう考え方」

　怜司も、静かに頷いた。

　聖蘭学園の友達は、誰かを見下したりしない。

　それは、相沢に対しても同じだった。

　　　　　◇　◇　◇

　午後。

　四人は、ゲームセンターへ向かった。

　相沢が、レースゲームを指差した。

「黒瀬！」

「ん？」

「この前のリベンジだ！」

　怜司は、思わず笑った。

「この前も相沢が勝っただろ！」

「今度はもっと圧勝する！」

　隼人が、目を輝かせた。

「何それ！　俺も混ぜろ！」

　蒼真も、少し笑った。

「じゃあ、四人で勝負しようか」

　こうして、四人のレースが始まった。

　最初から飛ばす隼人。

　安定した操作の蒼真。

　経験豊富な相沢。

　そして、着実に追い上げる怜司。

　レースは、最後まで大混戦だった。

「うおおお！」

　隼人が叫ぶ。

「抜かせるか！」

　相沢も叫ぶ。

　蒼真は、笑いながら操作していた。

「二人とも、熱くなりすぎ！」

　怜司も、思わず笑った。

「……本当に！」

　そして、ゴール。

　結果は、相沢の勝利だった。

「よっしゃああ！」

　相沢が、拳を突き上げた。

　隼人は、悔しそうに笑った。

「くそー！」

　蒼真は、楽しそうに拍手した。

「直人、強いね」

　相沢は、得意げに笑った。

「ゲームだけは負けられないからな！」

　怜司も、笑顔で頷いた。

「さすが相沢！」

　　　　　◇　◇　◇

　夕方。

　四人は、駅前の広場で別れることになった。

「いやー、楽しかった！」

　隼人が、満足そうに伸びをした。

　相沢も頷いた。

「俺も！」

　蒼真は、柔らかく微笑んだ。

「また遊ぼうね」

　相沢は、嬉しそうに笑った。

「もちろん！」

　そして、怜司へ向き直った。

「黒瀬」

「ん？」

「……いい友達じゃん」

　怜司は、少し驚いた。

　相沢は、笑顔で続けた。

「お前が聖蘭で楽しそうにしてる理由、分かった気がする」

　怜司は、胸が温かくなった。

「……ありがとう」

　すると、隼人が二人の肩を抱いた。

「何だよ！　俺たち全員友達だろ！」

　蒼真も、楽しそうに笑った。

「そうだね」

　相沢は、少し驚いたあと、豪快に笑った。

「……そうだな！」

　四人は、笑い合った。

　怜司は、その光景を静かに見つめた。

　以前の学校で出会った親友。

　新しい学校で出会った親友たち。

　その二つの世界が、今、自然につながっていた。

　怜司は、心から思った。

　――……本当に、幸せだな。

　そして、笑顔で言った。

「また、四人で遊ぼう！」

　三人が、同時に頷いた。

「もちろん！」

　夕暮れの駅前に、四人の笑い声が響いた。