第61話 神級権能の覚醒――加速する完全適応
第61話 神級権能の覚醒――加速する完全適応
聖蘭学園へ転校して、三日目の朝。
黒瀬怜司は、洗面所の鏡を見つめていた。
「……あれ？」
何となく、違和感があった。
昨日より、顔がすっきりしている。
頬の丸みが少し減り、顎の輪郭が以前よりはっきりしていた。
試しに、横を向いてみる。
「……気のせいじゃないよな」
以前の怜司は、体重が九十六キロを超えていた。
身長は約百七十二センチ。
太っていることを理由に、何度も馬鹿にされた。
だが、神級権能《完全適応》を手に入れてから、身体は少しずつ変わり始めていた。
最後に確認した体重は、八十三・二キロ。
それでも、まだ以前の面影は残っていた。
怜司は、洗面台の下から体重計を取り出した。
裸足で乗る。
表示された数字を見て、思わず目を見開いた。
「……八十一・九？」
前回から一・三キロ減っている。
しかも、身体がだるいわけではない。
むしろ、驚くほど調子がよかった。
その瞬間。
視界に、半透明の文字が浮かび上がった。
【神級権能《完全適応》】
【肉体最適化率：31％】
【蓄積された成長情報の統合を確認】
【肉体構造の再調整を開始】
【今後の最適化速度が上昇します】
「……え？」
怜司は、思わず瞬きをした。
これまで《完全適応》は、少しずつ身体を変化させてきた。
だが、今回の表示は違う。
最適化速度の上昇。
つまり、これから身体の変化が加速するということだろうか。
「……本当に、すごい能力だな」
怜司は、自分の手を見つめた。
指が以前より細くなっている。
手首にも、無駄な肉が少なくなっていた。
それでいて、力が落ちた感覚はまったくない。
むしろ、身体の動きが軽い。
怜司は、ゆっくりと拳を握った。
――ギュッ。
指先まで、力が自然に伝わる。
「……これなら」
怜司は、鏡の中の自分を見た。
まだ、誰もが振り返るような容姿ではない。
それでも、確実に変わっている。
そして何より。
今の自分は、以前のように鏡を見ることが嫌ではなかった。
◇ ◇ ◇
「お兄ちゃーん！」
洗面所の外から、陽菜の声が聞こえた。
「朝ご飯できたよ！」
「今行く！」
怜司がリビングへ向かうと、陽菜がこちらを見た。
そして、ぴたりと動きを止めた。
「……お兄ちゃん？」
「ん？」
陽菜は、怜司の顔をじっと見つめた。
「なんか、また痩せた？」
怜司は、少し笑った。
「そうかな」
「絶対そうだよ！」
陽菜は、嬉しそうに近づいてきた。
「ほっぺ、前よりすっきりしてる！」
美咲も、キッチンから顔を出した。
「あら、本当ね」
そして、少し心配そうに続けた。
「でも、ちゃんと食べてる？」
「うん。普通に食べてるよ」
「無理なダイエットは駄目だからね」
怜司は、素直に頷いた。
「分かってる」
実際、怜司は食事を極端に減らしているわけではなかった。
むしろ、最近は以前より食欲がある。
それなのに、体重が減っていく。
理由は《完全適応》だと分かっていた。
だが、それを家族へ説明することはできない。
「最近、運動もしてるからかな」
怜司がそう言うと、美咲は頷いた。
「そうかもしれないわね。でも、急に体重が落ち続けるようなら、一度診てもらいましょう」
「うん」
怜司は、母親を安心させるように笑った。
正臣も新聞から顔を上げた。
「身体を鍛えるのはいいことだが、無理はするなよ」
「分かってるよ、父さん」
すると、陽菜が楽しそうに笑った。
「お兄ちゃん、もっと格好よくなるね！」
「……陽菜」
「だって本当だもん！」
怜司は、照れくさそうに笑った。
そんな兄妹のやり取りを見て、美咲と正臣も笑顔になった。
◇ ◇ ◇
聖蘭学園。
午前の授業が終わり、昼休みになった。
「怜司！」
神崎隼人が、元気よく声をかけてきた。
「飯行こうぜ！」
「うん」
怜司が立ち上がると、一条蒼真も近づいてきた。
「今日は食堂の新メニューがあるらしいよ」
「マジか！」
隼人が目を輝かせた。
「何だ？」
「ローストビーフ丼」
「決まりだな！」
蒼真は、苦笑した。
「まだ僕は何を食べるか決めてないんだけど」
三人は、笑いながら教室を出た。
廊下を歩いていると、蒼真がふと怜司を見た。
「……あれ？」
「どうした？」
「怜司、少し痩せた？」
怜司は、思わず足を止めた。
「……分かる？」
「うん。顔つきが変わった気がする」
隼人も、横から覗き込んだ。
「おっ、本当だ！」
そして、にやりと笑った。
「お前、もともと顔立ち整ってるんじゃねえか？」
「……いやいや」
怜司は、慌てて首を横に振った。
蒼真は、穏やかに笑った。
「冗談じゃないと思うよ」
「そうそう！」
隼人が頷いた。
「痩せたら絶対モテるぞ、お前！」
怜司は、思わず顔を赤くした。
「……やめてくれよ」
「ははは！」
隼人は、豪快に笑った。
そのとき。
「何のお話ですか？」
後ろから、柔らかな声が聞こえた。
振り返ると、九条院澪が立っていた。
「澪さん」
怜司が声をかけると、澪は嬉しそうに微笑んだ。
「こんにちは、レイジさん」
隼人が、にやりと笑った。
「ちょうど怜司がイケメンになってきたって話してたんだよ」
「ちょっ、隼人！」
怜司が慌てる。
だが、澪は怜司の顔を見つめた。
そして、少しだけ目を見開いた。
「……確かに」
「……え？」
「以前より、お顔がすっきりされたような気がします」
怜司は、少し照れくさくなった。
「……ありがとうございます」
澪は、柔らかく微笑んだ。
「でも、レイジさんは最初から素敵な方でしたよ」
その瞬間。
蒼真が、静かに笑った。
隼人は、口元を押さえた。
怜司は、完全に固まっていた。
「……み、澪さん？」
澪は、自分の言葉を思い返したのか、頬を赤くした。
「あっ……その……！」
蒼真が、助け舟を出すように言った。
「さて、食堂へ行こうか」
隼人も、笑いを堪えながら頷いた。
「そうだな！」
怜司は、ほっと息を吐いた。
だが、胸の奥には、温かなものが残っていた。
◇ ◇ ◇
放課後。
怜司は、隼人に誘われて体育館へ向かった。
「今日は軽く身体を動かすだけな！」
隼人は、バスケットボールを手に取った。
「怜司、バスケは？」
「授業でやったくらいかな」
「じゃあ、まずはシュートからだな」
隼人は、軽くボールを投げた。
綺麗な放物線を描き、ボールがリングを通過する。
――スパッ。
「……すごい」
怜司は、素直に感心した。
隼人は、嬉しそうに笑った。
「だろ？」
そして、ボールを怜司へ渡した。
「やってみろよ」
怜司は、リングを見つめた。
距離。
角度。
ボールの重さ。
指先の感覚。
それらを、自然に把握していく。
《万象習得》が、隼人の動きを分析していた。
だが、怜司はすぐには投げなかった。
「……隼人」
「ん？」
「肘って、どのくらい曲げるの？」
隼人は、嬉しそうに笑った。
「いい質問だ！」
そして、丁寧にフォームを教え始めた。
足の位置。
膝の使い方。
手首の返し方。
怜司は、一つずつ確認した。
「……なるほど」
そして、ボールを構えた。
軽く膝を曲げる。
腕を伸ばす。
指先から、ボールを放つ。
――スパッ。
綺麗にリングを通過した。
「……おっ！」
隼人が、目を見開いた。
「いいじゃん！」
怜司も、少し驚いた。
「……入った」
「もう一本！」
隼人が、ボールを渡した。
怜司は、もう一度構えた。
今度は、少しだけ角度を変える。
――スパッ。
「おお！」
隼人が、嬉しそうに笑った。
「お前、センスあるな！」
怜司は、照れくさそうに笑った。
「隼人の教え方がうまいんだよ」
隼人は、一瞬きょとんとした。
そして、豪快に笑った。
「ははっ！ そう言われると嬉しいな！」
その後も、二人はしばらくシュート練習を続けた。
隼人は、怜司の動きを見て、改善点を教えてくれた。
怜司も、素直にアドバイスを受け入れた。
競い合うだけではない。
互いに学び合う。
そんな時間が、怜司には新鮮だった。
◇ ◇ ◇
夜。
自室へ戻った怜司は、ベッドに腰かけた。
今日も、楽しい一日だった。
蒼真との会話。
隼人との練習。
そして、澪の言葉。
以前の自分には、想像もできなかった日常。
怜司は、静かに微笑んだ。
そのとき。
再び、半透明の文字が浮かび上がった。
【神級権能《完全適応》】
【肉体最適化率：33％】
【筋肉・骨格・神経系の協調性が向上】
【不要な脂肪組織の再調整を継続中】
怜司は、目を見開いた。
「……また上がってる」
たった一日で、最適化率が二％上昇している。
これまでとは、明らかに違う速度だった。
怜司は、鏡の前へ立った。
顔の輪郭。
肩の形。
そして、姿勢。
すべてが、少しずつ変わっている。
「……どこまで変わるんだろう」
怜司は、鏡の中の自分を見つめた。
不安よりも、期待の方が大きかった。
だが、怜司はまだ知らなかった。
《完全適応》の本当の変化は、ここから始まるということを。
