第60話 聖蘭学園への第一歩――少年を迎えた新しい仲間たち
第60話 聖蘭学園への第一歩――少年を迎えた新しい仲間たち
私立聖蘭学園。
転入初日の朝。
黒瀬怜司は、正門の前に立っていた。
広々とした敷地。
美しく整えられた並木道。
そして、落ち着いた雰囲気の校舎。
見学会で訪れたときと、景色は変わらない。
だが、今日は違う。
自分も、この学校の生徒なのだ。
「……よし」
怜司は、深呼吸した。
新しい制服。
新しい鞄。
そして、新しい学校生活。
胸の奥には、期待と緊張が入り混じっていた。
そのとき。
「レイジさん！」
聞き覚えのある声がした。
振り返ると、九条院澪がこちらへ歩いてきていた。
聖蘭学園の制服を身にまとった彼女は、いつも以上に上品で美しかった。
「おはようございます、澪さん」
怜司が笑うと、澪も嬉しそうに微笑んだ。
「おはようございます！」
そして、少しだけ頬を赤くした。
「……ついに、同じ学校ですね」
怜司は頷いた。
「はい」
澪は、嬉しそうに続けた。
「本当に、楽しみにしていたんです」
その言葉に、怜司も自然と笑顔になった。
「……俺もです」
◇ ◇ ◇
校舎へ向かう途中。
「おーい！」
元気な声が響いた。
振り返ると、一条蒼真と神崎隼人が歩いてきていた。
「黒瀬！」
蒼真が、笑顔で手を振った。
「転入おめでとう！」
怜司は、少し驚いた。
「……蒼真！」
隼人も、嬉しそうに笑った。
「よっ！ ついに来たな！」
怜司は、思わず笑顔になった。
「ありがとう！」
蒼真は、怜司の肩を軽く叩いた。
「今日から同級生だね」
隼人も頷いた。
「よろしくな！」
怜司は、少し照れくさくなった。
「……こちらこそ！」
澪は、そんな三人を見て嬉しそうに微笑んでいた。
◇ ◇ ◇
教室。
怜司は、担任教師に案内されて入室した。
教室には、すでに多くの生徒が集まっている。
だが、以前の学校とは雰囲気が違った。
誰かを馬鹿にするような声は聞こえない。
生徒たちは、自然に会話を楽しんでいた。
担任教師が、教壇に立った。
「皆さん、今日は新しい仲間を紹介します」
そして、怜司へ視線を向けた。
「黒瀬君、自己紹介をお願いします」
怜司は、少し緊張しながら前へ出た。
「……黒瀬怜司です」
教室が、静かになった。
怜司は、ゆっくりと言葉を続けた。
「今日から、この学校でお世話になります」
そして、少しだけ笑った。
「まだ分からないことばかりですが、よろしくお願いします」
頭を下げる。
すると。
――パチパチパチ！
教室に、温かな拍手が響いた。
怜司は、思わず目を見開いた。
前の席では、蒼真が笑顔で拍手している。
隼人は、親指を立てていた。
澪も、嬉しそうに微笑んでいる。
その光景を見た瞬間。
怜司の胸が、じんわりと温かくなった。
――……歓迎してくれてる。
ただ、それだけのこと。
だが、怜司にとっては、とても大きなことだった。
◇ ◇ ◇
休み時間。
怜司の席には、何人もの生徒が集まってきた。
「黒瀬君、よろしく！」
「どこから転校してきたの？」
「部活は何か考えてる？」
怜司は、少し戸惑いながらも、一つずつ答えていった。
そのとき。
「おいおい、質問攻めにするなよ！」
隼人が、笑いながら割って入った。
「黒瀬、まだ初日なんだからさ！」
周囲から笑い声が上がる。
蒼真も、穏やかに微笑んだ。
「そうだね。少しずつ慣れてもらおう」
怜司は、思わず笑った。
「……ありがとう」
そのとき、一人の女子生徒が近づいてきた。
長い金髪。
整った顔立ち。
そして、凛とした雰囲気。
彼女は、怜司の前で立ち止まった。
「初めまして」
落ち着いた声だった。
「西園寺麗華と申します」
怜司は、慌てて立ち上がった。
「黒瀬怜司です。よろしくお願いします」
麗華は、柔らかく微笑んだ。
「こちらこそ」
そして、続けた。
「転入試験では、素晴らしい成績を収められたそうですね」
怜司は、少し驚いた。
「……え？」
麗華は、穏やかに微笑んだ。
「先生から、少しお話を伺いました」
怜司は、少し照れくさくなった。
「……ありがとうございます」
麗華は、真剣な表情になった。
「聖蘭学園には、さまざまな才能を持った方がいらっしゃいます」
そして、柔らかく微笑んだ。
「ぜひ、互いに学び合いましょう」
怜司は、その言葉に嬉しくなった。
「……はい！」
◇ ◇ ◇
昼休み。
怜司は、蒼真、隼人、澪とともに食堂へ向かっていた。
広々とした食堂。
明るい窓。
そして、さまざまな料理が並ぶカウンター。
怜司は、思わず目を見開いた。
「……すごいな」
隼人が、豪快に笑った。
「だろ！ ここの飯、めちゃくちゃうまいぞ！」
蒼真も頷いた。
「種類も多いしね」
澪は、嬉しそうに微笑んだ。
「レイジさんは、何がお好きですか？」
怜司は、少し考えた。
「……カレー、かな」
隼人が、目を輝かせた。
「おっ！ いいじゃん！」
そして、笑った。
「俺もカレー好きだ！」
蒼真が、少し呆れたように笑った。
「隼人は、何でも好きだろ」
「うるせえ！」
四人は、笑い合った。
怜司も、自然に笑っていた。
以前の学校では、昼休みが苦痛だった。
誰かに絡まれないよう、できるだけ目立たない場所で過ごしていた。
だが、今は違う。
友達と一緒に食事を選び、何気ない会話を楽しんでいる。
それだけで、十分に幸せだった。
◇ ◇ ◇
放課後。
怜司は、校舎の外へ出た。
夕方の風が、頬を撫でる。
空は、柔らかな橙色に染まっていた。
そのとき。
「黒瀬！」
隼人が、後ろから声をかけてきた。
「今度、体育館で一緒に身体動かそうぜ！」
怜司は、少し笑った。
「……いいよ」
蒼真も、隣へ並んだ。
「僕も参加しようかな」
隼人が、目を輝かせた。
「おっ！ じゃあ三人で勝負だな！」
怜司は、思わず笑った。
「……勝負？」
「そう！ バスケでも、何でも！」
蒼真が、少し呆れたように笑った。
「隼人、勝負が好きだね」
「当たり前だろ！」
三人は、笑い合った。
少し離れた場所では、澪がその様子を嬉しそうに見つめていた。
そして、怜司へ声をかけた。
「レイジさん」
「はい？」
「……今日一日、いかがでしたか？」
怜司は、少し考えた。
新しい教室。
新しい友達。
そして、温かな歓迎。
そのすべてが、嬉しかった。
「……すごく、楽しかったです」
澪は、柔らかく微笑んだ。
「……よかった」
怜司も、笑顔になった。
「ありがとうございます、澪さん」
その言葉に、澪は少しだけ頬を赤くした。
「……はい」
◇ ◇ ◇
その夜。
黒瀬家。
怜司は、家族へ初日の出来事を話していた。
「……みんな、すごく親切だったよ」
美咲は、嬉しそうに微笑んだ。
「よかったわね」
正臣も頷いた。
「いい学校に出会えたようだな」
陽菜は、目を輝かせた。
「お兄ちゃん、友達できた！？」
怜司は、笑顔で答えた。
「うん。できたよ」
「やったあ！」
陽菜が、嬉しそうに笑った。
怜司も、自然と笑顔になった。
以前の自分なら、こんなふうに学校の話をすることはなかった。
学校は、辛い場所だった。
できるだけ思い出したくない場所だった。
だが、今は違う。
明日も、学校へ行きたい。
そう思えるようになった。
怜司は、静かに微笑んだ。
新しい学校。
新しい仲間。
そして、新しい未来。
黒瀬怜司の人生は、確かに変わり始めていた。
