第49話 変貌する少年――鏡の中に現れた新しい自分
第49話 変貌する少年――鏡の中に現れた新しい自分
日曜日の朝。
黒瀬怜司は、洗面所の体重計を見下ろしていた。
表示された数字は、八十三・二キロ。
「……また減ってる」
以前の体重は九十六キロを超えていた。
そこから、すでに十三キロ近く減っている。
しかも、極端な食事制限をしているわけではない。
朝昼晩、きちんと食べている。
運動もしているが、普通の人間ならこれほど順調に体型が変わるとは限らないだろう。
怜司は鏡を見た。
以前は丸かった顔が、かなりすっきりしている。
頬の脂肪が減り、目元の印象も変わっていた。
首や肩の線も、以前よりはっきりしている。
ただし、まだ細身とは言えない。
腹部には脂肪が残っているし、身体全体も大きめだ。
それでも、以前の自分とは確かに違った。
「……すごいな、《完全適応》」
怜司は心の中でステータスを開いた。
【黒瀬怜司】
【年齢：十五歳】
【レベル：19】
【肉体最適化進行率：27％】
進行率は、二十七パーセント。
前回よりさらに上がっていた。
怜司は、しばらく表示を見つめた。
――まだ、三割にも届いてないんだ。
その事実に、少し驚いた。
今後どれほど変化するのかは分からない。
だが、急ぐ必要はない。
身体が健康的に変わっていくなら、それで十分だった。
◇ ◇ ◇
「怜司、ちょっといい？」
美咲が洗面所の前から声をかけた。
「うん。どうしたの？」
「今日は服を買いに行かない？」
怜司は首を傾げた。
「服？」
「最近、制服も私服も大きくなってきたでしょう？」
確かに、そのとおりだった。
以前買った服は、どれも少し余裕がありすぎる。
「……そうだね」
「せっかくだから、今の体型に合うものを選びましょう」
美咲は微笑んだ。
「陽菜も行きたいって言ってるし」
怜司は、少し笑った。
「分かった。行こう」
◇ ◇ ◇
昼前。
家族三人は、大型ショッピングモールを訪れていた。
正臣は仕事の用事があり、今日は美咲と陽菜、怜司の三人だった。
「お兄ちゃん！ こっち！」
陽菜が元気よく手を振る。
怜司が近づくと、妹は一着のシャツを持ち上げた。
「これ、似合いそう！」
落ち着いた紺色のシャツだった。
以前の怜司なら、できるだけ身体を隠せる大きな服を選んでいただろう。
だが、陽菜が選んだのは、今の体型に合いそうなサイズだった。
「……ちょっと小さくない？」
「大丈夫だよ！」
美咲も頷いた。
「一度着てみたら？」
怜司は、少し迷ったあと試着室へ入った。
数分後。
「……どうかな」
怜司が出てくると、陽菜が目を輝かせた。
「わあ！」
美咲も、驚いたように微笑んだ。
「……あら、いいじゃない」
怜司は、鏡を見た。
肩の位置が合っている。
胴回りにも適度な余裕がある。
以前のように、服の中で身体が泳いでいる感じがしない。
「……確かに、こっちの方がいいかも」
美咲は頷いた。
「姿勢もよくなったし、ずいぶん印象が変わったわね」
陽菜は、嬉しそうに笑った。
「お兄ちゃん、かっこいい！」
怜司は、思わず苦笑した。
「陽菜、そればっかりだね」
「だって本当だもん！」
三人は笑い合った。
そのあと、怜司は数着の服を選んだ。
今まで避けていた明るめの色にも、少し挑戦してみた。
自分に似合う服を探す。
そんな当たり前のことが、今の怜司には新鮮だった。
◇ ◇ ◇
買い物を終え、フードコートで昼食を取っていたときだった。
「……あれ？」
怜司は、少し離れた場所に見覚えのある顔を見つけた。
相沢直人だった。
友人らしい男子生徒と一緒に歩いている。
「相沢！」
怜司が声をかけると、相沢が振り返った。
「……おっ、黒瀬！」
相沢は近づいてきた。
そして、怜司の服装を見て目を丸くした。
「……え、お前、誰？」
怜司は思わず笑った。
「いや、黒瀬だよ！」
「分かってるけどさ！」
相沢は、驚いたように怜司を見た。
「私服だと、また雰囲気違うな！」
その隣にいた男子生徒が尋ねた。
「直人の友達？」
「ああ。同じクラスの黒瀬」
相沢が紹介すると、男子生徒は気さくに挨拶してくれた。
「よろしく」
「こちらこそ」
怜司は、自然に笑顔を返した。
以前なら、初対面の相手と話すだけで緊張していただろう。
だが、今はそれほど怖くない。
相沢は、少し笑った。
「そういや、来週の映画、忘れてないよな？」
「うん。楽しみにしてる」
「よし。じゃあ、また連絡するわ！」
相沢たちが去ったあと、陽菜が怜司を見上げた。
「お兄ちゃん、友達増えたね！」
怜司は、少し照れくさくなった。
「……そうだね」
美咲は、そんな息子を優しい表情で見つめていた。
◇ ◇ ◇
夕方。
帰宅した怜司は、購入した服をクローゼットへしまっていた。
そこには、以前から着ていた大きなサイズの服が並んでいる。
怜司は、そのうちの一着を手に取った。
昔、よく着ていたパーカーだった。
身体を隠すために選んだ、暗い色の大きな服。
それを見ると、少しだけ胸が痛んだ。
学校で笑われたこと。
廊下で肩をぶつけられたこと。
自分の体型をからかわれたこと。
そんな記憶が、頭をよぎった。
だが、怜司はすぐに首を横に振った。
――……もう、いいんだ。
過去が消えるわけではない。
けれど、そこに縛られ続ける必要もない。
怜司は、パーカーを丁寧に畳んだ。
そして、クローゼットの奥へしまった。
「……今まで、ありがとう」
小さく呟く。
それは、昔の自分を否定する言葉ではなかった。
辛い日々を耐えてきた自分への、感謝だった。
◇ ◇ ◇
その夜。
怜司は、スマートフォンで日本の貴金属取引について調べていた。
異世界での資産は、少しずつ増えている。
だが、日本で使うには、まだ解決すべきことが多い。
そんな中、一つの情報が目に留まった。
宝石や貴金属を扱う企業の紹介記事だった。
そこには、国内外で事業を展開する大手企業グループの名前が記されていた。
――九条院グループ。
怜司は、画面を眺めた。
「……すごい会社だな」
金融、不動産、流通、宝飾品。
さまざまな分野に事業を展開しているらしい。
もちろん、怜司に直接関係があるわけではない。
ただ、資産について調べているうちに目に留まっただけだった。
「……こういう会社って、どうやって大きくなったんだろう」
怜司は興味を覚え、少しだけ記事を読み進めた。
その企業グループの名前が、まもなく自分の人生と深く関わることになるとは、まだ想像もしていなかった。
