虐げられた俺は異世界で神を超える 〜傷ついた黒猫を助けたら、現実世界での復讐が始まった〜

第48話 初めての大口取引――異世界に生まれた新たな商機

第48話　初めての大口取引――異世界に生まれた新たな商機

　ベルン商会の応接室には、甘い香りが漂っていた。

　テーブルに並んでいるのは、怜司が日本から持ち込んだチョコレートと焼き菓子だ。

　その向かいでは、トーマス・ベルンが一枚の注文書を眺めていた。

「レイジ君。君に、いい報告がある」

「いい報告ですか？」

「ああ。先日、貴族のお客様に紹介した菓子だが、追加の注文が入った」

　トーマスは注文書を怜司の方へ向けた。

　そこには、いくつもの数量が記されている。

「最初に試していただいた方が、別の方への贈り物に使いたいとおっしゃってね。さらに、その話を聞いた別のお客様からも問い合わせがあった」

「そんなに評判がよかったんですか？」

「予想以上だよ」

　トーマスは満足そうに笑った。

　ただし、怜司が嬉しくなったのも束の間、彼はすぐに表情を引き締めた。

「でも、全部の注文を受けるのは難しいかもしれません」

「ほう？」

「特にチョコレートは、暑い場所に置くと溶けてしまいます。こちらでどんなふうに保管するかも確認したいです」

　トーマスは目を細めた。

「なるほど。君は商品の弱点まで把握しているんだね」

「故郷では普通に知られていることなんですけど……」

「それでも重要なことだよ。売ったあとに品質が落ちれば、お客様は二度と買ってくれないからね」

　二人は、注文書を一つずつ確認していった。

　まずは保存しやすい個包装の焼き菓子を中心にする。チョコレートは少量に限定し、涼しい場所で保管する。

　そして、注文数が増えても怜司が無理をしないよう、毎回の仕入れ量に上限を設けることになった。

「では、今回はこちらの数量で」

　トーマスが示した数字を見て、怜司は頷いた。

「それなら用意できます」

「よし。では、正式に注文しよう」

　トーマスは契約書を差し出した。

　怜司は、以前より落ち着いて内容を確認できるようになっていた。

　商品の種類。

　数量。

　受け渡し日。

　代金。

　そして、不良品があった場合の扱い。

　すべてを確かめてから、署名する。

「……これで大丈夫です」

「ありがとう。君となら、安心して商売ができそうだ」

　その言葉が、怜司には何より嬉しかった。

　　　　　◇　◇　◇

　商談が終わると、トーマスは別の小箱を取り出した。

「ところで、レイジ君。今日は私からも見てもらいたいものがある」

「何ですか？」

　箱の中には、透き通った青い石が収められていた。

　大きさは親指の先ほど。

　光を受けると、内部に細かな輝きが走る。

「綺麗ですね……」

「《蒼晶石》という鉱石だよ。魔力を含む石で、装飾品にも使われる」

　怜司は興味深そうに覗き込んだ。

「これって、高いんですか？」

「品質によるが、これは比較的安価なものだ。鉱山からまとまって産出されるからね」

「そうなんですね」

　怜司は石を見つめた。

　日本では見たことのない輝きだった。

「……こういうものって、日本ではどうなんだろう」

「ニホン？」

「あっ、俺の故郷です」

　トーマスは頷いた。

「なるほど。君の故郷では珍しいのかもしれないね」

　怜司は、慎重に考えた。

　もし日本で宝石として価値があるなら、金貨とは別の資産になる可能性がある。

　だが、見たことのない鉱石を売却するのは簡単ではないだろう。

　そもそも、魔力を含むという性質が日本でどう扱われるのかも分からない。

「……いきなり売るのは難しそうですね」

「それなら、まずは勉強だ」

　トーマスは笑った。

「石の価値を知らずに売買するのは、商人にとって危険なことだからね」

　怜司も頷いた。

　異世界の品物を日本へ持ち込める。

　その事実だけで、何でも高く売れるわけではない。

　むしろ、価値を正しく知ることが大切なのだ。

　　　　　◇　◇　◇

　その日の夕方。

　怜司は、ルミエールの市場を歩いていた。

　商人たちの声。

　荷車の車輪が石畳を転がる音。

　焼きたてのパンの香り。

　街道の事件が解決してから、市場は以前の賑わいを取り戻しつつあった。

「レイジ様！」

　聞き覚えのある声に振り返ると、エリシアがガルドとともに歩いてきていた。

「エリシア！」

　彼女は嬉しそうに微笑んだ。

「今日はベルン商会へいらしていたのですか？」

「はい。新しい注文の相談をしてきました」

「まあ！　順調なのですね」

　怜司は少し照れくさくなった。

「まだ始めたばかりですけど」

　エリシアは、ふと市場の露店へ視線を向けた。

　そこには、果物を売る老夫婦がいた。

　以前、街道封鎖の影響で仕入れに困っていた店だ。

「……あのお店も、ようやく元気になりました」

　エリシアが言った。

「以前は商品がほとんど並んでいなかったんです」

　怜司は露店を見た。

　店先には色とりどりの果物が並び、客が楽しそうに品物を選んでいる。

「……よかったですね」

「はい」

　エリシアは、優しく微笑んだ。

「レイジ様が守ってくださったのは、こういう毎日なのだと思います」

　怜司は少し驚いた。

　自分がやったのは、仲間たちと一緒に事件を解決することだった。

　だが、その結果として、街の人々の暮らしが戻ってきた。

　そのことを、改めて実感した。

「……俺も、嬉しいです」

　エリシアは頷いた。

　そして、少しだけいたずらっぽく笑った。

「ところで、レイジ様」

「はい？」

「次のお菓子は、どのようなものなのでしょう？」

　怜司は思わず笑った。

「エリシア、もしかして楽しみにしてます？」

「……はい！」

　彼女は迷わず答えた。

　その素直さに、怜司も笑顔になった。

「じゃあ、今度は別の種類も探してみます」

「本当ですか！？」

「はい。でも、食べすぎには注意してくださいね」

　エリシアは一瞬きょとんとしたあと、頬を赤くした。

「も、もう！　レイジ様！」

　ガルドは少し離れた場所で、静かに笑っていた。

　　　　　◇　◇　◇

　夜。

　日本へ戻った怜司は、自室の机で計算をしていた。

　異世界での売上は、確かに増えている。

　ただし、現時点では日本円として自由に使えるお金ではない。

　金貨を売却する方法も、まだ調査中だった。

　怜司はノートに二つの項目を書いた。

『異世界で増やす資産』

『日本で使える資産』

　そして、その間に大きな矢印を描く。

「……ここをどうするか、だよな」

　異世界でいくら稼いでも、日本で安全に使えなければ意味がない。

　しかし、急ぐ必要もなかった。

　怜司には時間がある。

　《界渡り》という力がある。

　そして、異世界には信頼できる商人がいる。

　まずは小さな取引を積み重ね、知識を身につける。

　その先に、大きな可能性がある。

「……焦らず、確実に」

　怜司はそう呟き、ノートを閉じた。

　以前の自分なら、こんな未来を想像することすらできなかった。

　だが、今は違う。

　少しずつ、自分の人生を変えている実感があった。