虐げられた俺は異世界で神を超える 〜傷ついた黒猫を助けたら、現実世界での復讐が始まった〜

第19話 沈黙を破る証言――崩れ始めた学校の嘘

　応接室の空気は、ひどく重かった。

　長机を挟んで向かい合う、二つの家族。

　黒瀬正臣、美咲、そして怜司。

　その向かいには、鷹宮開発の社長である鷹宮隆臣が座っている。

　さらに、校長の榊原義隆、教頭、担任の田所浩一。

　部屋には、紙をめくる小さな音さえ響いていた。

「……それでは」

　榊原が、ぎこちない笑みを浮かべた。

「本日は、黒瀬君と鷹宮君の間で起きた行き違いについて、双方のお話を伺えればと……」

「校長先生」

　その言葉を、正臣が静かに遮った。

　榊原の笑みが止まる。

「……はい？」

「最初に、一つ確認させてください」

　正臣は、机の上の資料へ視線を落とした。

「学校として、今回の件を『行き違い』と認識されているのでしょうか」

　榊原は、一瞬だけ言葉に詰まった。

「……いえ、その」

　隣の田所が、慌てて口を挟む。

「生徒同士ですから、多少のふざけ合いが大きくなってしまった部分もあるかと……」

　正臣は、ゆっくりと田所へ顔を向けた。

「田所先生」

「……は、はい」

「息子が嫌がっているにもかかわらず、複数人で取り囲むことを、ふざけ合いと呼ぶのでしょうか」

　田所の表情が、わずかに強張った。

「……それは、状況によりますので」

「では、物を勝手に動かすことは？」

「……」

「身体を押すことは？」

「……」

「妹の通学に関する情報を示しながら、家族への危害をほのめかすことは？」

　田所は、完全に黙り込んだ。

　正臣の声は、決して大きくない。

　だが、一つ一つの言葉が、室内に重く響いていた。

　怜司は、父の横顔を見つめていた。

　――すごい。

　怒鳴っているわけじゃない。

　相手を罵倒しているわけでもない。

　ただ、事実を確認している。

　それだけなのに。

　田所は、何も答えられなくなっていた。

　　　　　◇　◇　◇

「……黒瀬さん」

　そこで、隆臣が口を開いた。

　落ち着いた低い声だった。

「お怒りは、ごもっともだと思います」

　正臣は、静かに視線を向けた。

「……ありがとうございます」

　隆臣は、ゆっくりと頷いた。

「息子の言動に問題があったのであれば、父親として謝罪いたします」

　その言葉に、美咲がわずかに表情を動かした。

　だが、隆臣は続けた。

「ただ、子供同士の問題ですからね」

　正臣は黙っていた。

「互いに感情的になり、言葉が行き過ぎることもあるでしょう」

　隆臣は、穏やかな笑みを浮かべた。

「大人が必要以上に騒ぎ立てれば、かえって子供たちの将来に悪影響を与えかねません」

　怜司は、胸の奥が冷たくなるのを感じた。

　――……まただ。

　田所と同じ。

　言い方は違う。

　だが、結局は同じことを言っている。

　大した問題ではない。

　子供同士のことだ。

　だから、これ以上騒ぐな。

　そう言われているように感じた。

　正臣は、少しも表情を変えなかった。

「鷹宮さん」

「……はい」

「今のお話は、今回の事実関係を確認したうえでのご意見でしょうか」

　隆臣の目が、わずかに細くなった。

「……どういう意味ですかな」

「息子が受けた行為について、どこまで把握されているのかを確認したいのです」

　正臣は、机の上から一枚の紙を取り出した。

「こちらをご覧ください」

　そこには、翔真から届いたメッセージが印刷されていた。

　日付。

　送信時刻。

　送信者の表示。

　そして、本文。

　正臣は、その一部を指さした。

「これは、鷹宮翔真君から息子へ送られたメッセージです」

　隆臣は、紙へ視線を落とした。

　そこには、こう書かれていた。

『逃げたら、お前の家族がどうなっても知らねえぞ』

　室内が、静まり返った。

　隆臣は、しばらく紙を見つめていた。

　そして、ゆっくりと顔を上げた。

「……これは、確かに穏やかではありませんね」

　正臣は頷いた。

「はい」

「ですが、前後のやり取りによって意味が変わる可能性もあります」

　その言葉に、美咲の表情が強張った。

　だが、正臣は落ち着いていた。

「そうおっしゃると思い、前後のやり取りも用意しています」

　そして、別の資料を差し出した。

　そこには、数日分のメッセージが時系列で整理されていた。

　怜司が送った短い返信。

　翔真からの威圧的な言葉。

　そして、陽菜の通学に触れた内容。

　正臣は、静かに続けた。

「必要であれば、元の端末でも確認していただけます」

　隆臣は、何も言わなかった。

　ただ、資料へ視線を落としていた。

　　　　　◇　◇　◇

「……それから」

　正臣は、さらに一枚の紙を取り出した。

「こちらは、同級生の方から提供された記録です」

　田所が、びくりと肩を揺らした。

「……同級生？」

「はい」

　正臣は頷いた。

「息子が教室で受けた行為について、実際に見たことをまとめてくださったものです」

　それは、相沢直人が朝に渡してくれた証言だった。

　怜司は、思わず息を呑んだ。

　――相沢。

　あいつ、本当に書いてくれたんだ。

　正臣は、紙を机の中央へ置いた。

「ここには、複数の出来事が記録されています」

　そして、一つずつ説明した。

　堂島が怜司の肩を押したこと。

　三枝が周囲で笑いながら囃し立てていたこと。

　翔真が怜司の荷物を勝手に動かしていたこと。

　そして、それを見ていた生徒がいたこと。

　榊原の顔色が、少しずつ変わっていった。

「……こ、これは」

　田所が、慌てて口を開いた。

「しかし、生徒の証言だけでは……」

「もちろんです」

　正臣は、すぐに頷いた。

「証言だけで、すべてが確定するとは考えていません」

　田所は、少しだけ安堵したような顔をした。

　だが、次の言葉で表情が凍りついた。

「だからこそ、学校として調査していただきたいのです」

　正臣は、まっすぐに田所を見つめた。

「これまで、息子から相談を受けた際、どのような確認をされましたか？」

　田所は、口を開いた。

　だが、言葉が出てこない。

「……それは」

「関係する生徒へ、個別に事情を聞かれましたか？」

「……」

「教室にいた生徒へ、目撃したことを確認されましたか？」

「……」

「息子が安全に学校生活を送れるよう、具体的な対応を取られましたか？」

　田所は、完全に俯いた。

　正臣は、少しだけ間を置いた。

「田所先生」

「……はい」

「私たちが知りたいのは、誰かを責めるための言葉ではありません」

　そして、静かに続けた。

「学校が、息子を守るために何をしてくださったのか。その事実です」

　その言葉に、田所は何も答えられなかった。

　　　　　◇　◇　◇

　しばらくの沈黙。

　やがて、教頭が静かに口を開いた。

「……黒瀬様」

　正臣が顔を向ける。

「……はい」

「現時点で、学校側の確認が十分でなかった可能性は否定できません」

　榊原が、驚いたように教頭を見た。

「……教頭！」

　だが、教頭は続けた。

「少なくとも、これだけの資料がある以上、改めて調査する必要があると考えます」

　正臣は、静かに頷いた。

「ありがとうございます」

　榊原は、困ったように額を押さえた。

「……しかし、調査となると……」

「校長先生」

　教頭が、静かに言った。

「このまま曖昧にする方が、学校にとっても問題になるのではありませんか」

　その言葉に、榊原は黙り込んだ。

　怜司は、驚いていた。

　学校の先生たちは、みんな同じ考えなのだと思っていた。

　だが、違った。

　少なくとも教頭は、今の状況を正しく見ようとしている。

　そのことが、怜司には少しだけ嬉しかった。

　　　　　◇　◇　◇

「……一つ、よろしいですかな」

　隆臣が、静かに口を開いた。

　全員の視線が集まる。

「黒瀬さん」

「……はい」

「今回の件について、息子に非がある部分は認めます」

　正臣は、黙って聞いていた。

「ですが、学校生活というものは、今後も続いていくわけです」

　隆臣は、穏やかな笑みを浮かべた。

「お互いに、これ以上の対立を深めることは望ましくないでしょう」

　正臣は、少しだけ首を傾げた。

「……対立、ですか」

「ええ」

　隆臣は頷いた。

「息子同士の関係が悪化すれば、双方にとって不利益です」

　その言葉に、怜司の胸がざわついた。

　――双方？

　自分は、何をしたのだろう。

　殴られた。

　笑われた。

　脅された。

　それでも、ずっと我慢してきた。

　それなのに。

　どうして、同じように責任があるかのように言われるのか。

　怜司は、思わず拳を握った。

　だが、そのとき。

　正臣が、静かに口を開いた。

「鷹宮さん」

「……はい」

「息子同士の関係については、今後の対応を考える必要があるでしょう」

　隆臣は、満足そうに頷きかけた。

　だが。

「ただし」

　正臣の声が、少しだけ強くなった。

「今回の問題を、双方の対立として扱うことには同意できません」

　隆臣の表情が、わずかに変わった。

　正臣は続けた。

「私たちは、相手のお子さんを攻撃したいわけではありません」

　そして、まっすぐに隆臣を見つめた。

「息子が、安心して学校へ通える環境を求めているだけです」

　室内が、静まり返った。

　正臣は、さらに続けた。

「そのために必要な事実確認と、再発防止をお願いしています」

　隆臣は、しばらく黙っていた。

　そして、ゆっくりと笑った。

「……なるほど」

　その笑みは、先ほどよりも硬かった。

「随分と、はっきりしたお考えをお持ちのようだ」

　正臣は、穏やかに答えた。

「親として、当然のことだと思っています」

　　　　　◇　◇　◇

　そのとき。

「……あの」

　小さな声が、室内に響いた。

　全員の視線が、一斉に向けられる。

　声を上げたのは、怜司だった。

　美咲が、心配そうに息子を見つめた。

　正臣も、静かに顔を向ける。

「……怜司？」

　怜司は、ゆっくりと顔を上げた。

　心臓が、強く鳴っていた。

　怖い。

　正直に言えば、今も怖かった。

　目の前には、学校の先生たち。

　そして、翔真の父親。

　自分よりも遥かに社会的な立場が強い大人たち。

　以前の自分なら、絶対に口を開けなかった。

　だが。

　――今は、違う。

　怜司は、深く息を吸った。

「……俺からも、話していいですか」

　正臣は、ゆっくりと頷いた。

「もちろんだ」

　美咲も、優しく微笑んだ。

　怜司は、机の向こうに座る大人たちを見つめた。

「……俺」

　声が、少し震えた。

　だが、止めなかった。

「……ずっと、学校に来るのが怖かったです」

　室内が、静まり返る。

「朝、起きるのも嫌でした」

　怜司は、ゆっくりと続けた。

「教室に入ったら、また何かされるんじゃないかって」

　田所が、少しだけ視線を落とした。

「……何もしてなくても、笑われました」

　怜司は、拳を握った。

「……嫌だって言っても、やめてもらえませんでした」

　美咲の目が、潤んでいた。

　正臣は、静かに息子を見つめている。

　怜司は、さらに続けた。

「……でも」

　少しだけ顔を上げる。

「……俺が一番怖かったのは、家族に何かされることでした」

　隆臣の表情が、わずかに動いた。

　怜司は、まっすぐに彼を見た。

「……妹は、何も関係ありません」

　声が、少しだけ強くなる。

「それなのに、妹の通学のことまで言われました」

　怜司は、ゆっくりと息を吸った。

「……俺だけなら、まだ我慢できたかもしれません」

　そして。

「……でも、家族を巻き込まれるのは、絶対に嫌です」

　その言葉が、室内に響いた。

　誰も、すぐには口を開かなかった。

　怜司は、続けた。

「……俺は、仕返しがしたいわけじゃありません」

　そして、静かに言った。

「……ただ、普通に学校へ行きたいだけです」

　その瞬間。

　美咲の頬を、一筋の涙が伝った。

　正臣は、静かに息子の肩へ手を置いた。

　怜司は、父の手の温かさを感じた。

　そして、ゆっくりと頭を下げた。

「……お願いします」

　その声は、もう震えていなかった。

　　　　　◇　◇　◇

　長い沈黙の後。

　教頭が、静かに口を開いた。

「……黒瀬君」

　怜司は顔を上げた。

「……はい」

「話してくれて、ありがとう」

　その言葉に、怜司は少し驚いた。

　教頭は、真剣な表情だった。

「学校として、君がそこまで追い詰められていたことを、十分に受け止められていなかった」

　そして、深く頭を下げた。

「申し訳ありませんでした」

　怜司は、目を見開いた。

　学校の先生が。

　自分に、頭を下げている。

　それは、今まで想像したこともない光景だった。

　榊原は、苦い顔をしていた。

　田所も、俯いたままだった。

　隆臣は、静かに腕を組んでいる。

　正臣が、ゆっくりと口を開いた。

「ありがとうございます」

　そして、続けた。

「では、今後の対応について、具体的に確認させてください」

　教頭は、しっかりと頷いた。

「……はい」

　正臣は、机の上の資料を指さした。

「まず、関係する生徒への聞き取り」

「……はい」

「次に、息子の安全確保」

「……承知しました」

「そして、調査結果と再発防止策について、文書での説明をお願いします」

　教頭は、真剣な表情で頷いた。

「校長とも協議し、対応いたします」

　正臣は、静かに頭を下げた。

「よろしくお願いします」

　そのやり取りを、隆臣は黙って見つめていた。

　彼の表情から、先ほどまでの余裕は少しずつ消えていた。

　ただの一般家庭。

　そう思っていた相手は、感情的に騒ぐこともなく、淡々と必要な対応を求めてくる。

　そして、その中心にいる少年は。

　今まで黙って耐えていたはずの少年は。

　自分の言葉で、はっきりと意思を示した。

　隆臣は、ゆっくりと目を細めた。

　――……なるほど。

　思っていたより、厄介な相手らしい。

　その認識が、彼の中で確かなものへと変わっていった。

　　　　　◇　◇　◇

　面談が終わりに近づいた頃。

　正臣が、最後に一つだけ確認した。

「校長先生」

　榊原が顔を上げる。

「……はい」

「今回の件について、学校側の対応方針を、いつまでにご提示いただけますか」

　榊原は、少し迷った。

　だが、教頭が静かに口を開いた。

「……まずは三営業日以内に、調査の進め方と安全確保の方針をご連絡します」

　正臣は頷いた。

「ありがとうございます」

　そして、ゆっくりと立ち上がった。

「本日は、ありがとうございました」

　美咲も頭を下げる。

　怜司も、少し緊張しながら立ち上がった。

　そのとき。

「……黒瀬君」

　隆臣が、静かに声をかけた。

　怜司は振り返った。

「……はい」

　隆臣は、穏やかな笑みを浮かべていた。

「息子には、私からもよく話しておこう」

　怜司は、少しだけ迷った。

　そして、静かに答えた。

「……お願いします」

　隆臣は頷いた。

　だが、その瞳には、何を考えているのか分からない冷たさが残っていた。

　怜司は、それ以上何も言わなかった。

　そして、両親とともに応接室を後にした。

　　　　　◇　◇　◇

　校舎の外へ出ると、夕方の風が頬を撫でた。

　怜司は、深く息を吸った。

「……終わった」

　思わず、そう呟いた。

　美咲が、優しく肩へ手を置いた。

「……頑張ったわね」

　怜司は、少し照れたように笑った。

「……うん」

　正臣も、静かに頷いた。

「よく話したな」

　その言葉に、怜司の胸が熱くなった。

　だが、すぐに首を横に振った。

「……父さんと母さんがいたからだよ」

　正臣は、少し驚いたように目を瞬かせた。

　そして、穏やかに笑った。

「……そうか」

　怜司は、校舎を振り返った。

　まだ、何も解決していない。

　翔真たちがどうなるのか。

　学校が本当に変わるのか。

　それは、まだ分からない。

　だが。

　今日、自分は初めて。

　大人たちの前で、自分の気持ちを伝えた。

　逃げずに。

　俯かずに。

　自分の言葉で。

　その小さな一歩が、怜司には何より大きかった。

　そして。

　彼はまだ知らなかった。

　この面談をきっかけに、学校の中で少しずつ変化が始まっていることを。

　沈黙していた生徒たちが、動き始めようとしていることを。

　そして。

　鷹宮隆臣が、次の一手を考え始めていることを。

　黒瀬怜司を取り巻く現実は、確実に動き始めていた。