虐げられた俺は異世界で神を超える 〜傷ついた黒猫を助けたら、現実世界での復讐が始まった〜

第156話 少年社長の宣戦布告

第156話　少年社長の宣戦布告

　西園寺家の屋敷を訪れた怜司は、応接室へと案内されていた。

　窓の外には手入れの行き届いた庭園が広がっている。

　以前ここを訪れたときは、その美しい景色に目を奪われたものだった。

　しかし、今日の怜司には庭を眺める余裕などなかった。

「黒瀬さん」

　隣に座っていた麗華が、静かに声をかけてくる。

「本当に、よろしいのですか？」

「はい。もう決めましたから」

　怜司が答えると、麗華は少しだけ眉を下げた。

　先日の事故。

　門の設備が倒れ、麗華と琴音が巻き込まれそうになった事件は、怜司にとって決して見過ごせるものではなかった。

　幸い、二人に贈っていた護身用魔道具が正常に作動した。

　けれど、もし魔道具を渡していなかったら。

　そう考えるだけで、今でも胸の奥が冷たくなる。

「黒瀬さんがくださったお守りのおかげで、わたくしたちは助かりましたわ」

「……無事で、本当によかったです」

「ですが、黒瀬さんが責任を感じる必要はありませんのよ？」

　麗華の言葉に、怜司は首を横に振った。

「責任を感じているというより、許せないんです」

「黒瀬さん……」

「俺の会社や技術を調べるのは、まだ理解できます。競争相手なんですから。でも、そのために麗華さんや琴音ちゃんまで危険な目に遭うなんて……」

　そこで言葉を切る。

　握りしめた拳に、自然と力がこもった。

「もう、黙っているつもりはありません」

　麗華はしばらく怜司を見つめていた。

　やがて、その手をそっと包み込む。

「ありがとうございます。でも、どうか無理だけはなさらないでくださいませ」

「はい。約束します」

　怜司が微笑むと、麗華もようやく表情を和らげた。

　そのとき、応接室の扉が開いた。

「待たせたね、黒瀬君」

　現れたのは西園寺家の当主だった。

　その後ろには九条院家の当主と、顧問弁護士の榊原も続いている。

　今回の会談は、怜司自身が希望したものだった。

　普段なら二大財閥の当主を同時に呼び出すなど、普通の高校生には考えられない。

　だが、今の怜司は単なる高校生ではない。

　株式会社ルミナス・ライフの代表取締役。

　そして、医療業界の常識を変えつつある技術の保有者でもあった。

「お忙しいところ、ありがとうございます」

　怜司が立ち上がって頭を下げる。

「構わないよ。君から重要な相談があると聞けば、時間くらい作るさ」

　九条院家の当主が穏やかに答えた。

　全員が席に着く。

　麗華は父親の勧めで、そのまま同席することになった。

「それで、黒瀬君。今日の話というのは？」

　西園寺家の当主が切り出した。

　怜司は一度だけ深く息を吸った。

「東邦メディカルホールディングスについてです」

　室内の空気が変わった。

　九条院家の当主が静かに目を細める。

「……やはり、その話か」

「はい」

　怜司は真っすぐに二人を見た。

「俺から喧嘩を売るつもりはありませんでした。会社を作ったのも、誰かと争うためじゃありません」

　怜司が思い浮かべたのは、交通事故で命を落としかけた琴音の姿だった。

　あのとき、自分の持つ力が誰かを救えるのだと知った。

　だからこそ、ポーションを多くの人へ届けたいと思ったのだ。

「でも、大切な人に手を出された以上、何もしないわけにはいきません」

　静かな声だった。

　怒鳴るわけでも、机を叩くわけでもない。

　それでも、怜司の決意は十分に伝わった。

「東邦メディカルの市場シェアを奪いたいと思っています」

「ほう……」

　西園寺家の当主が身を乗り出した。

「具体的には？」

「九条院グループと西園寺グループのお力を借りたいんです」

　怜司は用意していた資料をテーブルに置いた。

　そこには、東邦メディカルが展開する事業領域と、二大財閥が保有する関連事業の概要がまとめられていた。

「東邦メディカルは医薬品だけじゃなく、医療機器や医療材料、病院向けのサービスも扱っていますよね」

「ああ。国内でも相当な規模だ」

「その分野で、正面から競争を仕掛けられないでしょうか」

　九条院家の当主が資料を手に取る。

「価格競争かね？」

「それだけではありません」

　怜司は首を振った。

「品質や性能、供給体制も含めてです。患者さんや病院が、自然とこちらの製品を選びたくなるようなものを作りたいんです」

「なるほど」

「そして、ルミナス・ライフは新しい回復ポーションの開発を進めます」

　その言葉に、榊原が反応した。

「中級回復ポーションですね」

「はい」

　下級ポーションは、すでに限定された用途で正式発売されている。

　しかし、怜司が持つ技術の可能性は、それだけではない。

　中級回復ポーション。

　深い傷や骨折、重度の火傷にまで高い回復効果を示す薬。

　もちろん、日本で医薬品として発売するには、さらなる試験と審査が必要になる。

　だが、その可能性は計り知れなかった。

「中級ポーションが承認されれば、医療の選択肢は大きく変わります」

　怜司は続けた。

「俺は、それをきちんと患者さんに届けたい。その過程で、東邦メディカルが今まで持っていた市場を奪えるなら……徹底的にやりたいと思っています」

　西園寺家の当主は腕を組んだ。

「黒瀬君。君は東邦メディカルを倒産させたいのかね？」

「……今の経営陣が、これ以上好き勝手できないようにしたいです」

「会社そのものは？」

「できることなら、無関係な社員さんたちまで苦しめたくありません」

　怜司は迷わず答えた。

「会社が事業を続けられなくなるなら、必要な事業は引き継げばいいと思っています。薬を使っている患者さんや、働いている人たちを置き去りにはしたくありません」

　しばらく沈黙が続いた。

　やがて、九条院家の当主が小さく笑った。

「君らしい答えだね」

「甘いでしょうか？」

「いや。経営者として、むしろ大切な視点だ」

　西園寺家の当主も頷いた。

「企業を追い詰めるのは簡単ではない。ましてや相手は大手製薬企業だ。だが、勝った後のことまで考えているなら、話は違ってくる」

　そこで表情を引き締める。

「一つ確認しておこう。今回の事件について、東邦メディカル上層部が指示したという証拠は、まだない」

「分かっています」

「ならば、事件の責任追及と市場競争は分ける必要がある」

「はい。そこは榊原先生にも確認していただきたいです」

　榊原が頷く。

「法的な問題が起きないよう、私も全面的に協力します」

　怜司は再び二人の当主へ向き直った。

「お願いします。俺一人では、ここまで大きなことはできません」

　西園寺家の当主は、しばらく怜司の顔を見つめていた。

　そして、力強く笑った。

「よかろう」

「……！」

「我が娘と琴音を危険にさらされた件については、私も看過するつもりはない。もちろん、責任の所在は捜査で明らかにする。そのうえで、企業としての競争なら堂々と受けて立とう」

　九条院家の当主も頷いた。

「九条院グループも協力しよう。君の技術には、それだけの価値がある」

「ありがとうございます！」

　怜司は深く頭を下げた。

　その姿を見て、麗華は胸の奥が温かくなるのを感じていた。

　自分たちを守ろうとしてくれることが嬉しい。

　けれど、それ以上に。

　誰かを傷つけるためではなく、誰かを守るために立ち上がろうとする怜司が、たまらなく誇らしかった。

「黒瀬さん」

　怜司が顔を上げる。

　麗華は穏やかに微笑んだ。

「わたくしも、応援しておりますわ」

「ありがとうございます、麗華さん」

　そのやり取りを見て、西園寺家の当主がわずかに目を細めた。

　娘が怜司に向ける眼差し。

　そこに込められた感情を、父親が見逃すはずもなかった。

　だが、今は何も言わなかった。

　代わりに、テーブルの資料を手に取る。

「さて、黒瀬君」

「はい」

「本気でやるというのなら、まずは勝つための戦略を練ろうじゃないか」

　九条院家の当主も微笑んだ。

「相手は巨大企業だ。こちらも遠慮する必要はない。ただし、正々堂々と勝つ」

　怜司は力強く頷いた。

　この日。

　一人の少年が下した決断によって、日本の医療業界を揺るがす戦いが、静かに動き始めた。