虐げられた俺は異世界で神を超える 〜傷ついた黒猫を助けたら、現実世界での復讐が始まった〜

第152話 百億円の買収提案――少年社長が譲れないもの

「……百億円、ですか？」

　俺は、思わず聞き返してしまった。

　ルミナス・ライフの会議室。

　目の前には、東邦メディカルホールディングスから提出された提案書が置かれている。

　企業価値の評価額。

　百億円。

　その数字が、最初に目へ飛び込んできた。

「ええ。現段階での初期提案です」

　向かいに座る男が、穏やかな笑顔で答えた。

　東邦メディカルホールディングスの事業戦略担当役員。

　桐生雅彦。

　四十代半ばほどの、物腰の柔らかな男性だった。

「もちろん、詳細な調査を経て最終的な条件を決定します。ですが、我々はそれだけ御社の技術を高く評価しているのです」

　俺は、改めて資料を見つめた。

　百億円。

　以前の俺なら、一生かかっても想像できなかった金額だ。

　けれど。

　不思議と、胸は躍らなかった。

「……具体的には、どのような提携を希望されているんでしょうか？」

　俺が尋ねると、桐生さんは微笑んだ。

「まず、東邦メディカルによるルミナス・ライフの株式取得です」

　そして、資料をめくる。

「将来的には経営権の取得も視野に入れています」

「……経営権、ですか」

「ええ。我々の研究開発力、製造設備、販売網を活用すれば、御社の技術を世界へ広げられるでしょう」

　それ自体は、魅力的な話だった。

　俺だって、回復ポーションを世界中へ届けたい。

　日本だけでなく、海外にも。

　今は治療を受けられない人たちにも。

　でも。

「……もう一つ、確認させてください」

「どうぞ」

「中級や上級の回復ポーションについても、御社が独占的に扱うという条件ですか？」

　桐生さんは、一瞬だけ間を置いた。

「……開発が進んだ段階で、優先交渉権をいただきたいと考えています」

　俺は、静かに頷いた。

　やっぱり。

　相手が本当に欲しいのは、現在発売している下級ポーションだけじゃない。

　これから生まれる技術。

　そのすべてを、手に入れたいんだ。

　　　　　◇

「……桐生さん」

　九条院家の当主が、静かに口を開いた。

「大変魅力的な提案だとは思います」

　桐生さんが、笑顔を向ける。

「ありがとうございます」

「ですが、確認したいことがあります」

　当主は、資料の一部分を指さした。

「この条件では、ルミナス・ライフが独自に研究を進める自由が、かなり制限されるのではありませんか？」

　桐生さんの表情が、わずかに変わった。

「……共同開発を進める以上、一定の調整は必要になります」

「それは理解しています」

　九条院家の当主は、穏やかに答えた。

「しかし、研究の優先順位や製品の供給方針まで、一方的に決定される可能性がある」

　西園寺家の当主も、静かに頷いた。

「しかも、将来の技術まで含めてだ」

　桐生さんは、少しだけ姿勢を正した。

「……我々としては、最大限の支援をお約束するつもりです」

　その言葉に、俺は小さく息を吸った。

「……ありがとうございます」

　そして、まっすぐ相手を見た。

「でも、俺には譲れないことがあります」

　桐生さんが、俺へ視線を向けた。

「……何でしょう？」

「この会社を作ったのは、回復ポーションを必要としている人へ届けたかったからです」

　俺は、ゆっくり続けた。

「もちろん、会社として利益を出すことも大切だと思っています」

　社員の給料。

　研究開発費。

　設備投資。

　それらを支えるために、お金は必要だ。

「でも、利益を最大化することだけを理由に、薬を届ける相手や研究の方向を決めたくないんです」

　桐生さんは、黙って聞いていた。

「俺は、これからも自分の意思で研究を続けたい」

　そして。

「……だから、経営権を手放すつもりはありません」

　会議室が、静かになった。

　　　　　◇

「……なるほど」

　桐生さんは、しばらくしてから微笑んだ。

「黒瀬社長のお考えは、よく分かりました」

　その声は、丁寧だった。

「ですが、少し考えていただきたいのです」

　彼は、ゆっくり続けた。

「百億円という評価額は、非常に大きなものです」

「……はい」

「今後の研究には、多額の資金が必要になります。失敗する可能性もある」

　俺は、静かに頷いた。

　その通りだ。

　中級ポーションが必ず承認される保証なんてない。

　上級なら、なおさらだ。

「それなら、今の段階で大きな資金を確保するのも、一つの選択肢ではありませんか？」

　俺は、少しだけ考えた。

　もし、百億円が手に入ったら。

　家族は、きっと何不自由なく暮らせる。

　好きな場所へ旅行にも行ける。

　将来の心配も、かなり減るだろう。

　それは、確かに魅力的だった。

　でも。

　俺は、琴音さんの顔を思い浮かべた。

　病院で目を覚ましたときの、あの笑顔。

　そして。

『私も、誰かを助けられる人になりたいです』

　あの言葉。

　俺は、ゆっくり顔を上げた。

「……お金は、大切だと思っています」

　桐生さんが、静かに頷く。

「でも、お金だけが目的なら、最初から会社を作る必要はなかったと思うんです」

　俺は続けた。

「この会社には、俺がやりたいことがあります」

　そして、はっきり答えた。

「……申し訳ありませんが、今回の条件ではお受けできません」

　桐生さんは、しばらく俺を見つめていた。

　やがて。

「……承知しました」

　静かに頷いた。

「本日は、貴重なお時間をありがとうございました」

「こちらこそ、ありがとうございました」

　俺は、深く頭を下げた。

　　　　　◇

　桐生さんたちが退出したあと。

　会議室には、俺と両家の当主、榊原さん、父さんが残った。

「……怜司」

　父さんが、静かに口を開いた。

「……後悔はないか？」

　俺は、少しだけ考えた。

「……うん」

　そして、頷いた。

「ないよ」

　父さんは、穏やかに微笑んだ。

「……そうか」

　九条院家の当主も、静かに口を開いた。

「黒瀬君。百億円という数字に流されず、自分の考えを伝えられたのは立派だった」

「……ありがとうございます」

「ただし、今後も同じような提案は来るだろうね」

　俺は、静かに頷いた。

　西園寺家の当主が続ける。

「そして、すべての相手が正面から交渉してくるとは限らない」

　その言葉に、俺は少しだけ眉を寄せた。

「……どういうことですか？」

「企業間の競争には、残念ながら行き過ぎた行動を取る者もいる」

　当主は、真剣な表情になった。

「研究者への不当な接触や、機密情報を狙う行為だ」

　俺は、静かに息を呑んだ。

「……そんなことが」

「もちろん、すべての企業がそうではない」

　九条院家の当主が補足する。

「だからこそ、相手を決めつけず、必要な警戒をすることが大切なんだ」

　俺は、ゆっくり頷いた。

「……分かりました」

　榊原さんも、資料を整理しながら口を開いた。

「今後は、外部からの提案を一元管理しましょう。機密情報へのアクセス権限も、改めて見直します」

「お願いします」

　俺は、深く頭を下げた。

　　　　　◇

　その夜。

　東邦メディカルホールディングス本社。

「……断られた？」

　御堂隆臣の声が、低く響いた。

「はい」

　桐生雅彦が、静かに頷く。

「経営権の取得と、将来技術への優先交渉権について、受け入れられないとのことでした」

　御堂は、しばらく沈黙した。

「……百億円でもか」

「ええ」

　桐生は続けた。

「黒瀬社長は、金額よりも経営の独立性を重視しているようです」

　御堂は、ゆっくり椅子へ背を預けた。

「……甘いな」

　その言葉に、桐生が眉を寄せる。

「……社長」

「企業経営とは、理想だけで続けられるものではない」

　御堂は、冷たく笑った。

「いずれ、現実を知るだろう」

　そして、窓の外へ視線を向けた。

「……別の方法を考えろ」

　桐生の表情が、わずかに険しくなる。

「……合法的な提携交渉であれば、引き続き検討できます」

　御堂は、振り返った。

「私は、方法を考えろと言っただけだ」

　その声には、明確な圧力があった。

　桐生は、しばらく沈黙した。

「……承知しました」

　そう答えながらも。

　彼の胸には、小さな不安が芽生えていた。

　東邦メディカルは、大きな企業だ。

　多くの社員と、その家族の生活を支えている。

　御堂もまた、会社を守ろうとしているのだろう。

　けれど。

　守るためなら、何をしてもいいわけではない。

　桐生は、静かに拳を握った。

　百億円の提案が拒絶された夜。

　巨大企業の内部で、危うい歯車が回り始めていた。