虐げられた俺は異世界で神を超える 〜傷ついた黒猫を助けたら、現実世界での復讐が始まった〜

第148話 長い審査の果てに――奇跡の回復薬、ついに承認

　回復ポーションの製造ラインが安定してから、さらに時間が流れた。

　季節が巡り、学校では新しい学期が始まり、また終わっていく。

　研究と審査は、俺が最初に想像していたよりもずっと長い道のりだった。

　魔力という未知の力を利用する製造工程。

　既存の医薬品とは異なる作用。

　そして、これまでにない回復効果。

　どれも、簡単に認めてもらえるものではなかった。

　高瀬博士たちは、何度も試験を重ねた。

　篠原さんは、製造工程の記録と品質管理体制を整え続けた。

　榊原さんは、規制当局との協議や契約の整理に奔走してくれた。

　九条院家と西園寺家も、必要な資金と人員を段階的に投入してくれていた。

　そして、俺は。

　学校へ通いながら、魔石の補充と製造装置の改良を続けていた。

　もちろん、すべてが順調だったわけではない。

　何度も、壁にぶつかった。

　　　　　◇

「……この結果では、まだ足りませんね」

　ある日の研究室。

　高瀬博士が、難しい表情で資料を見つめていた。

　俺は、隣から覗き込む。

「……何が問題なんですか？」

「効果そのものは確認できています」

　博士は、ゆっくり答えた。

「ですが、どのような条件で、どの程度の効果が得られるのか。その範囲を、もっと明確にしなければなりません」

　俺は、静かに頷いた。

　異世界では、下級回復ポーションは軽い傷を治す薬として使われている。

　けれど、日本で医薬品として販売するなら、それだけでは足りない。

　どんな傷に使えるのか。

　どれくらいの量が必要なのか。

　副作用はないのか。

　他の薬と併用しても問題ないのか。

　そうしたことを、一つずつ確認しなければならない。

「……やっぱり、難しいですね」

　俺が呟くと、高瀬博士は少し笑った。

「ええ。ですが、それが医薬品の開発というものです」

　そして、真剣な表情になる。

「どれほど素晴らしい効果があっても、安全に使えなければ意味がありませんから」

　俺は、ゆっくり頷いた。

「……はい」

　その言葉は、胸に残った。

　　　　　◇

　それからも、研究は続いた。

　対象を限定した試験。

　使用量の調整。

　保存条件の確認。

　製造工程の検証。

　そして、段階的な臨床評価。

　必要な審査や手続きを踏みながら、慎重に進めていった。

　魔石の存在についても、規制当局には必要な範囲で説明を行った。

　未知のエネルギーを利用する特殊な製造技術。

　その原理は、まだ完全には解明されていない。

　けれど、製造工程を管理し、完成品の品質と安全性を確認できるよう、研究者たちが粘り強く資料を積み重ねてくれた。

　当然、審査は簡単ではなかった。

　追加の資料を求められたこともある。

　試験計画を見直したこともある。

　製造工程の一部を、最初から検証し直したこともあった。

　そのたびに、俺たちは立ち止まった。

　そして、問題を一つずつ解決していった。

　時間はかかった。

　けれど、無駄な時間ではなかった。

　　　　　◇

　研究開始から、さらに一年以上が過ぎた頃。

　俺は、久しぶりに高瀬博士から直接呼び出された。

『黒瀬君。重要なお話があります』

　そのメッセージを見た瞬間、胸が高鳴った。

　何か問題が起きたのだろうか。

　それとも。

　期待と不安が入り混じったまま、俺は研究施設へ向かった。

　会議室には、すでに関係者が集まっていた。

　九条院家の当主。

　西園寺家の当主。

　高瀬博士。

　篠原さん。

　榊原さん。

　そして、父さん。

　全員が、どこか緊張した表情をしている。

「……お待たせしました」

　俺が入室すると、九条院家の当主が微笑んだ。

「黒瀬君。よく来てくれたね」

「……はい」

　俺は、席へ腰を下ろした。

　高瀬博士が、一枚の書類を取り出す。

　そして。

「……黒瀬君」

「……はい」

「……おめでとうございます」

　その言葉に、俺は一瞬、意味が分からなかった。

「……え？」

　博士は、穏やかに微笑んだ。

「下級回復ポーションについて、申請していた限定された用途での製造販売承認が下りました」

「…………」

　俺は、言葉を失った。

　……承認？

　……本当に？

「……それって……」

　声が、少し震えた。

「……発売できるってことですか？」

　榊原さんが、静かに頷いた。

「承認条件に沿った表示や製造販売体制、出荷前の確認など、残りの準備はあります」

　そして、微笑んだ。

「ですが、正式な発売へ進める段階に来ました」

　その瞬間。

　胸の奥に、熱いものが込み上げた。

「……っ！」

　俺は、思わず両手で顔を覆った。

　長かった。

　本当に、長かった。

　何度も試験をやり直した。

　何度も装置を改良した。

　思うような結果が出ず、悩んだ日もあった。

　それでも。

　ようやく、ここまで来られた。

「……ありがとうございます……！」

　俺は、深く頭を下げた。

　高瀬博士が、穏やかに笑った。

「こちらこそ。黒瀬君が諦めなかったからですよ」

　篠原さんも頷いた。

「まだ、ここからが本番ですけどね」

　その言葉に、俺は少し笑った。

「……はい！」

　　　　　◇

　会議では、発売へ向けた具体的な準備が進められた。

　今回承認されたのは、下級回復ポーションの限定された用途だけだ。

　軽度の皮膚損傷など、試験で安全性と有効性が確認された範囲に限られる。

　中級回復ポーションや上級回復ポーションについては、引き続き研究段階だ。

　もちろん、エリクサーなど、まだ遠い未来の話でしかない。

「……まずは、承認された範囲で確実に届けていこう」

　九条院家の当主が、静かに言った。

　西園寺家の当主も頷く。

「欲張る必要はない。信頼を積み重ねることが大切だ」

「……はい」

　俺は、真剣に答えた。

　その通りだと思った。

　どれほど効果が高くても、無理に広げてはいけない。

　まずは、安全に使える範囲から。

　そして、少しずつ。

　必要としている人たちへ届けていく。

　　　　　◇

　その夜。

　俺は、家族へ報告した。

「……父さん、母さん、陽菜」

　リビングで、三人が俺を見つめる。

「……どうしたの？」

　母さんが尋ねた。

　俺は、少しだけ笑った。

「……下級回復ポーションの承認が下りたんだ」

　その瞬間。

「……えっ！？」

　陽菜が、勢いよく立ち上がった。

「……ほんと！？」

「うん」

「……すごいじゃん、お兄ちゃん！」

　陽菜が、嬉しそうに抱きついてくる。

「……おめでとう！」

「……ありがとう」

　母さんも、目を潤ませていた。

「……怜司。本当によかったわね」

「……うん」

　父さんが、静かに微笑んだ。

「……よく頑張ったな」

　その一言に、胸が熱くなった。

「……ありがとう、父さん」

　俺は、ゆっくり頷いた。

　研究は、まだ終わっていない。

　発売してからも、安全性の確認は続く。

　けれど。

　今日だけは、少し喜んでもいいと思った。

　　　　　◇

　翌日。

　澪さんと麗華さんにも、正式な承認の報告をした。

「……レイジさん！」

　澪さんが、嬉しそうに微笑んだ。

「本当に、おめでとうございます！」

「ありがとうございます、澪さん」

　麗華さんも、柔らかく笑った。

「……黒瀬さん。ついに、ですわね」

「……はい」

　俺は頷いた。

「皆さんのおかげです」

　すると、麗華さんが静かに首を横に振った。

「……もちろん、たくさんの方が協力しました」

　そして、まっすぐ俺を見つめた。

「でも、最初にこの薬を作ろうとしたのは、あなたですわ」

　その言葉に、胸が温かくなった。

　澪さんも頷いた。

「……レイジさんが、誰かを助けたいと思ったから、ここまで来られたんです」

　俺は、少しだけ照れくさくなった。

「……ありがとうございます」

　そして、ゆっくり笑った。

「……でも、ここからですね」

　二人が、同時に頷いた。

「はい」

「ええ」

　その笑顔を見ながら。

　俺は、改めて思った。

　ようやく、スタートラインに立てたんだ。

　回復ポーションが、初めて正式に世の中へ出る。

　その日が、もうすぐそこまで来ていた。