虐げられた俺は異世界で神を超える 〜傷ついた黒猫を助けたら、現実世界での復讐が始まった〜

第144話 誰もが魔法を使える未来――未完成の新たな発明

「……黒瀬君。少し、いいかな？」

　九条院家の屋敷で護身用アクセサリーを渡し終えたあと。

　帰ろうとしていた俺へ、九条院家の当主が声をかけた。

「はい。何でしょうか？」

「先ほどの魔道具について、もう少し詳しく聞かせてほしいんだ」

　その言葉に、西園寺家の当主も頷いた。

「私も、ぜひ聞いてみたい」

　俺は、少しだけ考えた。

　どうやら、二人ともかなり興味を持ってくれたらしい。

「……分かりました」

　俺は頷いた。

「では、もう少しだけお時間をいただいてもいいですか？」

「もちろんだよ」

　九条院家の当主が微笑んだ。

　こうして俺たちは、再び応接室へ戻ることになった。

　　　　　◇

「……まず、確認したいことがある」

　西園寺家の当主が、静かに口を開いた。

「先ほどのアクセサリーは、君が魔法を使わなくても、自動で結界を張るんだね？」

「はい」

　俺は頷いた。

「魔石に、あらかじめ防御魔法を組み込んであります」

「……つまり、魔法を使えない人間でも、その効果を受けられる」

「そうです」

　九条院家の当主が、興味深そうに身を乗り出した。

「……それなら、他の魔法でも同じことができるのかな？」

　俺は、少しだけ笑った。

「……実は、今まさに研究しているところなんです」

　その瞬間。

　二人の当主の表情が変わった。

「……ほう？」

「……詳しく聞かせてくれないか」

　俺は、鞄から一枚の設計図を取り出した。

　そこには、小型の魔石を組み込んだ装置の構造が描かれている。

「……これは？」

　九条院家の当主が、資料を見つめた。

「魔法を使えない人でも、自分の意思で魔法を発動できるようにするための装置です」

　その言葉に、室内が静まり返った。

「……自分の意思で？」

　西園寺家の当主が、ゆっくり繰り返す。

「はい」

　俺は頷いた。

「今までの護身用アクセサリーは、危険を感知したときに自動で発動します」

　俺は、設計図の一部を指さした。

「でも、こちらは使用者が操作することで、魔石に込めた魔法を発動できるようにしたいんです」

　九条院家の当主が、静かに息を吐いた。

「……なるほど」

　そして、少しだけ笑う。

「……君は、どこまで我々を驚かせるつもりなんだい？」

　俺は、思わず苦笑した。

「……まだ完成していませんけどね」

　　　　　◇

「……具体的には、どのような魔法を想定しているんだね？」

　西園寺家の当主が尋ねた。

「まずは、簡単なものからです」

　俺は答えた。

「例えば、光を生み出す魔法」

　右手を上げる。

　指先に、小さな光球を生み出した。

「……これですね」

　光球が、静かに浮かぶ。

「この魔法を魔石へ組み込めば、使用者が装置を操作するだけで光を出せるようになるはずです」

　九条院家の当主が頷いた。

「……照明のような使い方か」

「はい」

　俺は頷いた。

「それから、水を生み出す魔法」

　今度は、手のひらの上に小さな水球を作った。

「……これも、応用できると思います」

　西園寺家の当主が、真剣な表情になる。

「……災害時などにも役立ちそうだね」

「そうですね」

　俺は頷いた。

「ただし、飲み水として使うなら、衛生面の確認も必要だと思います」

　その言葉に、当主は満足そうに微笑んだ。

「……君は、ちゃんと現実的なことも考えているんだね」

　俺は、少し照れくさくなった。

「……ありがとうございます」

　　　　　◇

「……では、防御魔法はどうだろう？」

　九条院家の当主が尋ねた。

「先ほどのような自動発動ではなく、使用者が自分で結界を張ることもできるのかな？」

「……理論上は可能です」

　俺は答えた。

「ただし、そこが難しいところなんです」

「……難しい？」

「はい」

　俺は、設計図を広げた。

「自動発動なら、危険を感知した瞬間に決められた魔法を使えばいいんです」

　俺は続けた。

「でも、使用者が自由に発動する場合、いつ、どの方向へ、どれくらいの強さで魔法を使うかを判断しなければなりません」

　西園寺家の当主が頷いた。

「……なるほど」

「その調整を、魔法を使えない人でも安全にできるようにする必要があります」

　九条院家の当主も、静かに考え込んだ。

「……つまり、操作方法と安全性が課題なんだね」

「はい」

　俺は頷いた。

「だから、まだ完成していないんです」

　その言葉に、二人の当主は納得したように頷いた。

　　　　　◇

「……怜司さん！」

　突然、琴音さんが手を上げた。

「はい？」

「……それが完成したら、私も魔法を使えるんですか！？」

　俺は、少し笑った。

「魔道具に込められた魔法なら、使えるようになると思います」

「……ほんと！？」

　琴音さんの目が、きらきらと輝いた。

「すごい！　魔法少女みたい！」

　その言葉に、麗華さんが苦笑した。

「琴音。あなたは、まず勉強を頑張りなさい」

「えー！　お姉様、またそれ！」

「当然ですわ」

　琴音さんは、少しだけ頬を膨らませた。

「……でも、魔法が使えたら楽しそうなのに」

　俺は、思わず笑った。

「……そうですね」

　そして、少しだけ真剣な表情になる。

「でも、魔法って便利なだけじゃないんです」

　琴音さんが、首を傾げた。

「……どういうことですか？」

「使い方を間違えれば、危険なことも起こるからです」

　俺は、静かに答えた。

「だから、誰でも安全に使えるようにするには、ちゃんと考えなければいけないんです」

　琴音さんは、しばらく考え込んだ。

　そして、真剣な表情で頷いた。

「……分かりました！」

　麗華さんが、満足そうに微笑んだ。

「……よろしいですわ」

　　　　　◇

「……黒瀬君」

　九条院家の当主が、静かに口を開いた。

「この技術も、将来的には事業化を考えているのかな？」

　俺は、少し考えた。

「……可能性はあると思います」

　そして、ゆっくり続けた。

「でも、今は回復ポーションの研究を優先したいです」

　西園寺家の当主が頷いた。

「……その方がいいだろうね」

「はい」

　俺は頷いた。

「魔道具の方まで同時に進めると、管理が難しくなると思うので」

　九条院家の当主も微笑んだ。

「……賢明な判断だよ」

　そして、少しだけ真剣な表情になる。

「ただし、研究成果や設計図の管理には気をつけよう」

「……はい」

「君の技術は、回復ポーションだけでも十分に大きな価値がある」

　当主は続けた。

「そこへ、誰でも魔法を使える装置まで加われば、社会への影響はさらに大きくなる」

　俺は、静かに頷いた。

「……分かっています」

　その言葉に、西園寺家の当主が微笑んだ。

「……焦らず、一つずつ進めよう」

「……はい」

　　　　　◇

　その後、俺たちは魔道具の今後について話し合った。

　護身用アクセサリーは、当面、秘密を共有した家族のためだけに使用する。

　一般販売は行わない。

　製造方法や魔石の詳細も、外部へは公開しない。

　そして、誰でも魔法を使える装置については、完成するまで俺が研究を続ける。

　ただし、事業化を検討する段階になったら、改めて専門家を交えて安全性や法的な問題を確認する。

　その方針で、全員の意見が一致した。

「……黒瀬君」

　西園寺家の当主が、穏やかに微笑んだ。

「君の発明は、いつも我々の想像を超えてくるね」

　俺は、少し照れくさくなった。

「……ありがとうございます」

「……でも」

　当主は、真剣な表情になった。

「どれほどすごいものを作っても、君自身が無理をしてはいけないよ」

　俺は、少し驚いた。

「……はい」

「研究も、会社も、学校も。全部を一人で抱える必要はない」

　九条院家の当主も頷いた。

「そうだね。君が楽しく研究できる環境を作ることも、我々の役目だ」

　その言葉に、胸の奥が温かくなった。

「……ありがとうございます」

　　　　　◇

　帰宅後。

　俺は、自室の机に向かっていた。

　目の前には、未完成の魔道具の設計図。

　魔石へ込めた魔法を、誰でも使えるようにする装置。

　もし完成すれば、きっと色々なことができる。

　災害時の照明。

　水の確保。

　緊急時の防御。

　そして、今はまだ思いつかないような使い方もあるだろう。

　けれど。

「……まずは、安全に使えることが大切だな」

　俺は、小さく呟いた。

　どれほど便利でも、危険なものでは意味がない。

　使う人が安心できること。

　それが、何より重要だ。

　俺は、設計図へ新しい項目を書き加えた。

『誤作動防止』

『魔力残量の確認』

『使用者の安全確保』

　そして、最後に。

『誰でも安心して使えること』

　俺は、ペンを置いた。

　窓の外には、静かな夜空が広がっている。

　回復ポーション。

　護身用魔道具。

　そして、誰でも魔法を使える未来。

　やりたいことは、まだまだたくさんある。

　けれど、焦る必要はない。

　一歩ずつ進めばいい。

　俺は、静かに笑った。

　今の俺には、そう思えるだけの余裕があった。

　そして。

　この未完成の設計図が、いつか新しい未来を切り開くことを。

　俺は、心のどこかで確信していた。