虐げられた俺は異世界で神を超える 〜傷ついた黒猫を助けたら、現実世界での復讐が始まった〜

第136話 神から授かった力――二つの名家と家族への告白

　株式会社ルミナス・ライフを設立してから、数日が経った。

　会社の口座には、研究開発契約の着手金として五百万円が振り込まれている。

　自分が社長になったという実感は、まだ少し薄い。

　けれど、これから本格的に研究を進める以上、避けて通れない問題があった。

　――魔力。

　回復ポーションの製造に欠かせない、最も重要な要素。

　これまで俺は、その存在を隠してきた。

　日本には魔法なんて存在しない。

　少なくとも、俺が知る限りではそうだった。

　だから、簡単に話せるはずがなかった。

　けれど。

「……いつまでも隠し続けるわけにはいかないよな」

　自室の机に置かれた研究資料を見つめながら、俺は小さく呟いた。

　九条院家と西園寺家。

　両家は、俺の技術を信じて多額の資金を投じようとしてくれている。

　しかも、西園寺家では琴音さんの命まで救われた。

　その人たちに、製造の根本的な仕組みを説明しないまま事業を進めるのは、やっぱり違うと思う。

　もちろん、すべてを明かすつもりはない。

　異世界ルミエールの存在。

　《界渡り》という能力。

　エリシアや、異世界で出会った人たちのこと。

　それらは、今も俺だけの秘密だ。

　でも、魔力については。

　そろそろ、信頼できる人たちへ説明するべきだと思っていた。

　俺はスマートフォンを手に取り、両家の当主へ連絡を入れた。

『研究開発に関して、どうしてもお伝えしたいことがあります。できれば、ご家族だけでお話しできる場を設けていただけませんか』

　送信してから、しばらく画面を見つめる。

　数分後。

　九条院家の当主から返信が届いた。

『分かった。場所はこちらで用意しよう。君の大切な話なら、きちんと聞かせてもらいたい』

　続いて、西園寺家からも返事が届く。

『承知したよ。琴音も含め、家族で参加しよう』

　俺は、静かに息を吐いた。

　……よし。

　もう、後戻りはできない。

　　　　　◇

　会合の前夜。

　俺はリビングで、父さんと母さん、陽菜を前に座っていた。

「……父さん、母さん。明日の集まりなんだけど」

　父さんが顔を上げる。

「九条院さんと西園寺さんのところへ行くんだったな」

「うん」

「何か重要な話があるのか？」

　俺は頷いた。

「……実は、今まで話していなかったことがあるんだ」

　母さんが、少し心配そうな表情になった。

「……怜司？」

「悪い話じゃないよ」

　俺は、ゆっくり首を横に振った。

「ただ……聞いたら、きっと驚くと思う」

　陽菜が、すぐに身を乗り出した。

「えっ！？　お兄ちゃん、また何かすごいことしたの！？」

「……まあ、そうかもしれない」

「何それ！　気になる！」

　俺は、少しだけ笑った。

「明日、ちゃんと説明するよ」

　父さんは、しばらく俺を見つめていた。

　そして、静かに頷いた。

「……分かった」

「……父さん？」

「お前が話そうと決めたなら、ちゃんと聞くよ」

　母さんも微笑んだ。

「そうね。家族なんだから」

　その言葉に、胸の奥が温かくなった。

「……ありがとう」

　俺は、ゆっくり頷いた。

　　　　　◇

　翌日。

　会合の場所は、九条院家が所有する郊外の迎賓施設だった。

　周囲を木々に囲まれた、静かな建物。

　外部からの出入りも管理されていて、落ち着いて話ができる場所らしい。

　今回集まったのは、俺と父さん、母さん、陽菜。

　九条院家の当主と奥様、澪さん。

　そして、西園寺家の当主と奥様、麗華さん、琴音さん。

　合計十一人。

　研究者や弁護士は、今日は呼んでいない。

　まずは、家族だけに話したかったからだ。

「レイジさん。こんにちは」

　澪さんが、優しい笑顔で迎えてくれた。

「こんにちは、澪さん」

「今日は、ご家族の皆さんもご一緒なんですね」

「はい。大切な話なので」

　その言葉に、澪さんは少しだけ真剣な表情になった。

「……分かりました」

　麗華さんも近づいてくる。

「黒瀬さん。今日は、どのようなお話なんですの？」

「……少し、驚かせるかもしれません」

　俺が答えると、麗華さんは微笑んだ。

「ふふ。あなたには、もう何度も驚かされていますわ」

　その隣から、琴音さんが顔を覗かせた。

「怜司さん！　こんにちは！」

「こんにちは、琴音さん。体調はどうですか？」

「ばっちりです！」

　元気よく答える琴音さん。

　麗華さんが、すぐに補足した。

「まだ経過観察中ですから、無理はさせていませんわ」

「お姉様、心配しすぎ！」

「心配もしますわ！」

　そのやり取りに、みんなが笑った。

　俺も自然と笑顔になる。

　……よかった。

　こうして、また家族で笑い合えるようになって。

　　　　　◇

　全員が席に着くと、九条院家の当主が口を開いた。

「さて、黒瀬君。今日は君から大切な話があると聞いている」

「はい」

　俺は、ゆっくり立ち上がった。

　全員の視線が集まる。

　緊張した。

　けれど、ここで逃げるわけにはいかない。

「……皆さん」

　俺は、深く頭を下げた。

「まず、今まで俺のことを信じてくださって、本当にありがとうございます」

　両家の当主が、静かに頷いた。

「今日は、回復ポーションの製造に関する、一番大切な秘密をお話しします」

　室内の空気が変わった。

　俺は、少しだけ息を吸った。

「……その前に、一つ聞いてもいいですか？」

　九条院家の当主が頷く。

「何だい？」

「……皆さんは、魔法って信じますか？」

「…………」

　沈黙。

　最初に反応したのは、陽菜だった。

「……魔法？」

「うん」

「えっ、ゲームとかアニメの？」

「……まあ、そういうものを想像してもらっていいと思う」

　父さんが、少し困惑したように眉を寄せた。

「……怜司。どういうことだ？」

　俺は、静かに答えた。

「……実は、俺には魔法が使えるんだ」

　その瞬間。

　部屋の空気が、完全に止まった。

「…………え？」

　陽菜が、間の抜けた声を出した。

　澪さんも、麗華さんも、目を大きく見開いている。

　俺は、ゆっくり続けた。

「……少し前、車に轢かれそうになっていた黒猫を助けたことがありました」

　父さんが、はっとしたように顔を上げる。

「……そういえば、そんな話をしていたな」

「うん」

　俺は頷いた。

「そのとき……神様から、啓示を受けたんだ」

　誰も、何も言わなかった。

「……それから、俺は不思議な力を使えるようになった」

　俺は、全員を見渡した。

「その力の一つが、魔力です」

　九条院家の当主が、ゆっくり口を開いた。

「……魔力、か」

「はい」

「……つまり、回復ポーションの秘密は……」

　俺は頷いた。

「……魔力です」

　その言葉に、両家の当主の表情が変わった。

「普通の材料でも、特定の工程で魔力を加えると、性質が変化するんです」

　俺は、静かに続けた。

「だから、成分分析だけでは違いが分からなかったんだと思います」

　しばらく、誰も言葉を発しなかった。

　当然だ。

　いきなり魔法が使えると言われて、簡単に信じられるはずがない。

　だから。

「……実際に、お見せします」

　俺は、ゆっくり右手を上げた。

　手のひらを上へ向ける。

　そして。

　魔力を流した。

　次の瞬間。

　何もない空間に、小さな光が生まれた。

「…………！」

　全員が、息を呑んだ。

　淡い金色の光。

　それが、俺の手のひらの上で静かに浮かんでいる。

「……うそ……」

　陽菜が、呟いた。

　俺は、光をゆっくり動かした。

　小さな光球が、空中を漂う。

　そして、天井近くまで上がると、静かに消えた。

　誰も、何も言えなかった。

「……これが、魔法です」

　俺は、静かに言った。

　九条院家の当主が、ゆっくり立ち上がった。

「……黒瀬君」

「はい」

「……今のは、本当に……？」

「はい。手品ではありません」

　俺は頷いた。

「……もう一つ、お見せします」

　今度は、手のひらの上に小さな水球を生み出した。

　透明な水が、球体のまま空中に浮かぶ。

　陽菜が、思わず立ち上がった。

「……お兄ちゃん！？」

　俺は、水球をゆっくり動かし、用意していたグラスへ落とした。

　小さな水音が響く。

　グラスの中には、確かに水が入っていた。

「……触ってみてもいいよ」

　陽菜が、恐る恐るグラスへ手を伸ばす。

　指先を水につける。

「……つ、冷たい……！」

　そして、俺を見上げた。

「……本物だ……！」

　その声に、みんながようやく息を吐いた。

　麗華さんが、ゆっくり口を開いた。

「……黒瀬さん」

「はい」

「……あなた、本当に……」

　言葉が続かない。

　澪さんも、胸元へ手を当てていた。

「……レイジさん……」

　その瞳には、驚きと、少しの戸惑いが浮かんでいた。

　俺は、静かに頭を下げた。

「……今まで、黙っていてすみませんでした」

　そして、顔を上げる。

「でも、皆さんには……ちゃんと知っておいてほしかったんです」

　長い沈黙が流れた。

　やがて。

　父さんが、ゆっくり口を開いた。

「……怜司」

「……うん」

「……お前が、そんな力を持っていたなんて……」

　俺は、少しだけ俯いた。

「……ごめん」

　すると。

　父さんは、静かに首を横に振った。

「……謝る必要はない」

　俺は、顔を上げた。

「……え？」

「……そんな力を持っていたら、誰だって簡単には話せないだろう」

　父さんは、穏やかに微笑んだ。

「……よく、話してくれたな」

　その言葉に、胸の奥が熱くなった。

「……父さん……」

　母さんも、そっと俺の手を握った。

「……怜司。怖かったでしょう？」

　俺は、何も言えなかった。

「……でも、もう大丈夫よ」

　母さんは、優しく微笑んだ。

「……どんな力を持っていても、あなたは私たちの息子なんだから」

　その瞬間。

　胸の奥にあった重たいものが、少しだけ軽くなった気がした。

　そして。

「……お兄ちゃん！」

　陽菜が、勢いよく抱きついてきた。

「……すごい！　すごすぎるよ！」

「……陽菜！？」

「魔法使いじゃん！　本物の魔法使いじゃん！」

　その声に、みんなが笑った。

　緊張していた空気が、少しずつ和らいでいく。

　俺は、妹の頭を軽く撫でた。

　……よかった。

　ちゃんと、話せて。

　そして。

　九条院家と西園寺家の当主が、静かに俺を見つめていた。

　その表情には、驚きだけではない。

　何かを決意したような、真剣な光が宿っていた。

　俺は、ゆっくり息を吸った。

　まだ、話は終わっていない。

　本当に重要なのは、ここからだった。