虐げられた俺は異世界で神を超える 〜傷ついた黒猫を助けたら、現実世界での復讐が始まった〜

第122話 二つの名家、始動――奇跡の薬が動かす未来

　その夜。

　九条院家の食卓には、いつも通り穏やかな時間が流れていた。

　だが、澪の表情は普段とは少し違っていた。

　食事を終え、紅茶が運ばれてきたところで、彼女は静かに口を開いた。

「……お父様、お母様。少し、お話ししたいことがあります」

　父親が顔を上げる。

「どうしたんだい、澪？」

「先日お話しした、レイジさんの新しい商品についてです」

　その言葉に、父親の目がわずかに鋭くなった。

「……黒瀬君の開発品か」

「はい」

　母親も興味深そうに微笑む。

「まあ。あのレイジさんのお話なのね」

　澪は頷いた。

　そして、今日の出来事をゆっくりと語り始めた。

　美月が練習中に転倒したこと。

　足首を捻挫し、膝に深い裂傷を負ったこと。

　明後日の試合への出場が難しいと思われたこと。

　そして。

　怜司が、自分の開発した回復薬を差し出したこと。

「……待ちなさい、澪」

　父親が、途中で話を止めた。

「その薬を、実際に飲んだのかい？」

「はい。美月さんが、ご自分の意思で」

　父親の表情が険しくなる。

「……それは、非常に慎重に考えなければならないことだね」

「……はい」

「未承認の試作品を人が服用することには、危険が伴う。黒瀬君にも、その点はきちんと理解してもらう必要がある」

　澪は静かに頷いた。

「レイジさんも、そのことは分かっていらっしゃいました。だからこそ、今後は正式な検証を進めたいと考えているんです」

「……なるほど」

　父親は一度、深く息を吐いた。

「それで……結果は？」

　澪は、父親の目をまっすぐ見つめた。

「……治りました」

「…………何？」

「美月さんの怪我が、治ったんです」

　食卓に沈黙が落ちた。

「……澪」

　父親が、ゆっくりと口を開く。

「それは、痛みが和らいだという意味かな？」

「いいえ」

　澪は首を横に振った。

「腫れていた足首が元に戻り、膝の裂傷も完全に塞がりました」

「…………」

「それも、ほんの数十秒ほどで」

　父親の手が止まった。

　母親も、驚いたように目を見開いている。

「……数十秒？」

「はい。私も麗華さんも、その場で見ていました」

　澪は、自分の手を胸元で重ねた。

　今でも、はっきり覚えている。

　美月の傷が消えていく光景。

　痛みがなくなったと叫んだ声。

　そして、怜司へ抱きついて泣きながら感謝していた姿。

「……夢でも見ていたのではないかと、思いました」

　澪は小さく笑った。

「でも、確かに起きたことなんです」

　父親は、しばらく何も言わなかった。

　やがて、ゆっくりと椅子へ背を預ける。

「……信じ難い話だ」

「……はい」

「だが、澪が嘘をつくとは思えない」

　父親は真剣な目で娘を見つめた。

「そして、君がそこまで確信を持って話すのなら、少なくとも調査する価値はある」

　母親が、静かに口を開いた。

「あなた……もし本当なら、たくさんの人を救えるのではなくて？」

「……ああ」

　父親は頷いた。

「だが、同時に非常に大きな責任を伴う」

　医療に関わる技術。

　しかも、これまでの常識では説明できないほどの回復効果。

　もし本当に存在するなら、世界中が注目するだろう。

　しかし、その価値が大きいからこそ、慎重に扱わなければならない。

「……澪」

「はい、お父様」

「黒瀬君は、私たちに協力を求めているのかい？」

「正式には、まだです。ただ、専門家への相談については、協力していただけると嬉しいと」

「……分かった」

　父親は静かに頷いた。

「ならば、まずは彼の意向を確認しよう」

　そして、少しだけ笑みを浮かべる。

「……それにしても、黒瀬君には驚かされてばかりだね」

　母親が、くすりと笑った。

「ふふ。澪が夢中になるのも、分かる気がするわ」

「お、お母様……！」

　澪の頬が真っ赤になった。

　父親は一瞬、複雑そうな顔をした。

　だが、すぐに咳払いをする。

「……それとこれとは別の話だよ」

「本当に？」

「……もちろんだとも」

　母親の笑顔は、ますます楽しそうになった。

　　　　　◇

　同じ頃。

　西園寺家でも、よく似た会話が交わされていた。

「……麗華」

　父親は、娘の話を聞き終えたあと、しばらく黙っていた。

「もう一度、確認してもいいかね？」

「もちろんですわ」

「橘さんの怪我が、薬を飲んだだけで治ったと？」

「はい」

「足首の捻挫も？」

「はい」

「膝の裂傷も？」

「跡形もなく」

「…………」

　父親は額へ手を当てた。

「……これは、想像以上だな」

　隣に座っていた母親も、驚きを隠せない様子だった。

「麗華。それは、本当に黒瀬さんが開発されたものなの？」

「そうですわ」

　麗華は、まっすぐに答えた。

「黒瀬さんご自身が、そうおっしゃっていました」

　父親は深く息を吐いた。

　以前から、怜司が優秀な少年であることは感じていた。

　礼儀正しく、落ち着いていて、自分の考えを持っている。

　娘が惹かれる理由も、理解できる。

　だが。

　今回の話は、まったく別の次元だった。

「……もし事実なら、医療の世界に大きな影響を与える可能性がある」

「私も、そう思いますわ」

「しかし、だからこそ軽々しく扱うわけにはいかない」

　父親は真剣な表情で続けた。

「安全性、再現性、有効性。そして、法的な手続き。どれ一つ欠けても、社会へ出すべきではない」

「……はい」

「それに、黒瀬君の権利を守る必要もある」

　麗華が顔を上げた。

「……権利、ですか？」

「ああ。もし本当に彼が独自に開発した技術なら、その価値は計り知れない。大人たちの都合で奪われるようなことがあってはならない」

　その言葉に、麗華の表情が柔らかくなった。

「……お父様」

「何だい？」

「ありがとうございます」

　父親は少し驚いた。

「……まだ何もしていないよ」

「いいえ。黒瀬さんのことを、きちんと考えてくださっているから」

　麗華は嬉しそうに微笑んだ。

　その笑顔を見て、父親の胸が温かくなる。

　そして同時に、少しだけ寂しくもなった。

（……本当に、あの少年が大切なのだな）

　娘が誰かを想い、その人のために真剣になる。

　親としては喜ばしいことだ。

　だが、父親としては複雑な気持ちもある。

　母親が、その表情を見逃すはずもなかった。

「あなた。そんな顔をなさらないで」

「……どんな顔だい？」

「娘を取られそうで寂しいお顔よ」

「……そんなことはない」

　麗華が、真っ赤になって声を上げる。

「お、お母様！　何をおっしゃっていますの！」

　母親は楽しそうに笑った。

「ふふ。何でもないわ」

　父親は咳払いをした。

「……ともかく、黒瀬君の話は真剣に考える必要がある」

　そして、机の上に置いたスマートフォンへ手を伸ばした。

「九条院さんにも、確認してみよう」

　　　　　◇

　数分後。

　九条院家の当主のスマートフォンが震えた。

　画面には、西園寺家の当主からの着信が表示されていた。

「……もしもし」

『九条院さん。夜分に失礼します』

「いえ、構いませんよ」

『……澪さんから、何かお聞きになりましたかな？』

　九条院家の当主は、静かに笑った。

「ええ。ちょうど先ほど」

『……やはり』

　電話の向こうで、短い溜息が聞こえた。

『正直、驚いております』

「私もですよ」

　二人の声には、普段のような軽い対抗心だけではないものがあった。

　経営者としての緊張感。

　そして、未知の技術に対する強い関心。

「……西園寺さん」

『はい』

「もし本当に、あの回復効果が再現できるのであれば……これは相当な話になります」

『ええ。単なる新商品という規模ではありませんな』

「ですが、焦るべきではない」

『同感です。まずは黒瀬君本人の意思を確認し、適切な専門家を揃えるべきでしょう』

　二人の意見は、驚くほど一致していた。

　法務。

　知的財産。

　薬事。

　成分分析。

　安全性試験。

　そして、研究開発体制。

　必要なものは多い。

　だが、両家には、それらを整えるための経験と人脈があった。

「……共同で動きますか？」

　九条院家の当主が尋ねた。

　電話の向こうで、西園寺家の当主が小さく笑う。

『それが最善でしょうな』

「では、まずは黒瀬君と面談を」

『ええ。本人の希望を最優先に』

　そこで、少しだけ沈黙が流れた。

　そして。

『……ところで、九条院さん』

「何でしょう？」

『黒瀬君との面談場所ですが、我が家で用意しても構いませんぞ』

「いえいえ。こちらにも適した会議室がありますから」

『遠慮なさらず』

「こちらこそ、お気遣いなく」

　……始まった。

　真剣な話をしていたはずなのに、いつの間にかいつもの調子になっている。

　だが、今回は二人ともすぐに我に返った。

「……失礼。場所は黒瀬君の都合に合わせましょう」

『……そうですな』

　電話の向こうで、二人は苦笑した。

　娘たちのことになると、どうしても少し張り合ってしまう。

　しかし、今回ばかりは違う。

　これは、少年の将来に関わる大切な話だ。

　そして、もし技術が本物なら、多くの人々の命にも関わる。

　だからこそ。

　親としても、経営者としても、真剣に向き合う必要があった。

　　　　　◇

　翌朝。

　聖蘭学園の教室。

　俺が席に着くと、澪さんと麗華さんが近づいてきた。

「レイジさん。少し、お話ししてもよろしいですか？」

「もちろんです」

　澪さんは、少し緊張したように微笑んだ。

「昨日、父にお話ししました」

「……ああ、例の件ですね」

「はい。麗華さんのお父様とも相談されたそうです」

　麗華さんが頷く。

「黒瀬さん。お二人とも、正式にお話を伺いたいとおっしゃっていますわ」

「……俺に、ですか？」

「はい」

　澪さんが優しく微笑む。

「レイジさんが開発されたものについて、専門家の協力も含めて、一緒に考えたいそうです」

　俺は思わず息を呑んだ。

　九条院家と西園寺家。

　二つの名家の当主が、俺のために動こうとしてくれている。

　昨日までは、ただの試作品だった。

　それが今、現実の事業へ向けて動き始めている。

「……本当に、いいんでしょうか」

　思わず呟くと、麗華さんが少し呆れたように笑った。

「黒瀬さん。そこは、もう少し自信を持ってくださいませ」

「……え？」

「お父様たちが興味を持たれたのは、あなたが価値のあるものを生み出したからですわ」

　澪さんも頷いた。

「そうですよ、レイジさん」

　そして、少しだけ頬を赤くしながら続けた。

「……私たちも、できる限りお力になりたいと思っています」

　俺は二人を見つめた。

　澪さん。

　麗華さん。

　二人とも、まっすぐな目をしている。

　俺のことを信じてくれている。

　それが、何より嬉しかった。

「……ありがとうございます」

　俺は、ゆっくりと頭を下げた。

「ぜひ、お願いします」

　二人の表情が明るくなる。

「はい！」

「もちろんですわ！」

　こうして。

　俺のポーション事業は、ついに本格的な第一歩を踏み出すことになった。

　ただし、このときの俺はまだ知らなかった。

　自分が生み出した薬が、どれほど大きな価値を持つのか。

　そして、その技術を巡って、これからどれほど多くの人々が動き始めるのか。

　けれど、一つだけ確かなことがある。

　俺はもう、以前のように一人で悩む必要はない。

　信じてくれる人がいる。

　支えてくれる人がいる。

　そして、自分自身にも、未来を変える力がある。

　そのことを、俺は少しずつ実感し始めていた。

　かつて、誰にも必要とされていないと思っていた俺が。

　今では、誰かの未来を変えられるかもしれない。

　そんな場所に立っている。

　窓の外には、澄み切った青空が広がっていた。

　新しい一日が、始まろうとしていた。