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「えっと…ピンハネさんの馬車は、こちらであってますか？」
「あぁ、そうだが、君は？」
「あ、失礼しました…僕は『モブ』と言います。
この度、ピンハネさんに商品を、こちらの馬車に届ける様にと言われまして…。」
「あぁ、さっき使いの者が言ってた件だな？
俺の名前は『オジー』だ…それで、その商品は何処に？」
「あ、今、鞄から出しますね。」
僕はそう言うと、鞄の中に手を入れると、〖レプリカ〗を発動させ、最低品質のトイレットペーパーを創り出す。
「すいません、こちらなんですが…。」
と、見張りの人に取り出した物を見せる。
「へ～、なんだか変わった物だが、これは何だい？」
「これはですね…かくかくしかじか、まるまるうまうまでして…。」
と、商品に興味を持った見張りの人に説明をする。
まぁ、こんな所で説明しても、ピンハネに卸したトイレトッペーパーを、この人が手に入れる事は厳しいと思うが…。
「それでですね…あと百個以上取り出す事になるんですが、馬車に積み込むのを手伝って貰って良いですか？」
「あ、あぁ…商品ってんなら、作業を手伝わないと、ピンハネの野郎に何言われるか分からんからな…。」
ふむふむ、雇い主を影で『ピンハネの野郎』なんて呼ぶと言う事は、やはり、そう言う事なんだろうな…。
う～ん…この人になら無料でトイレットペーパーを一つ分けてあげても…とは思うが、もし、彼が持っているのを見掛けたら、ピンハネは彼が泥棒したと騒ぐだろうな…と、考えると、溜め息が出た。
せっかく好意で手伝ってくれるのに、こちらのお礼で迷惑を掛ける訳にはいかないので断念する。
何はともあれ、鞄から出す→オジーさんに渡す→オジーさんが並べる→鞄から出すの繰り返し作業の始まりである。
百個以上ものトイレットペーパーを並べると言う地道な作業を続け、とうとう作業は終りを迎えようとしている。
「オジサン、お疲れ様です…これで最後です。」
「あぁ、了解だ、兄ちゃんもお疲れ…だ。」
あのピンハネの関係者とは思えないほど、気の良いオジサンに、何かお礼を…と考え、鞄からペットボトルの紅茶を取り出す。
なお、最初はオジーさんと呼んでいたのだが、途中から面倒になり、普通にオジサンと呼ぶ様になっていた。
なお、オジサンに差し出そうとしている紅茶は、もちろん〖レプリカ〗で創り出した物である。
最初は緑茶やコーヒーを出そうと思っていたのだが、飲み慣れていないとアレだからでのチョイスだったりする。
まぁ、本当はビールとかのお酒の方が、オジサン的には良いのだろうが、流石に、馬車を見張っている人にお酒を飲ませると言うのは、色々と問題があると考えての行動である。
「オジサン、コレ…喉が乾いたでしょうから、手伝って貰ったお礼にどうぞ。」
僕はそう言うと、先程、取り出したペットボトルを渡す。
「おぉ、ありがと…でもよ、これは一体何なんだ？お礼って言ってたが、初めて見るんだが…。」
「あ～、これは紅茶の『ペットボトル』ですよ。」
「ペットボトル？ってのが分からないが、これが紅茶だって？
今まで見た紅茶とはだいぶ色とかが違う様だが…。
それに…コレ、どうやって飲んだら良いんだ？」
「あ、それはですね…。」
流石に、初めて見ると言うだけあって、興味津々でこちらの話を聞いてくれる。
ちょっと説明しただけで理解してくれ、ちゃんと蓋を開けてゴクゴクと飲み干していく。
「か～！紅茶ってのは何度か飲んだ事があるが、こんな上手い紅茶は初めて飲んだぞ！
しかも、この甘さが疲れた身体に染み込むと言うか…何とも言えないじゃねーか！疲れが吹き飛ぶかんじだぜ。」
「そ、そうですか？只の紅茶なんだけど…。」
まぁ、只の紅茶とは言ったが、ペットボトルのラベルにはロイヤルミルクティーと書いてるので、正確には紅茶ではなくミルクティーではあるのだが…まぁ、そこら辺は些細な事である。
ぶっちゃけ、ミルクティーにも紅茶が使われているし…ね。
何にしても、この世界では貴重な砂糖もふんだんに入っているので、美味しく感じられるのは、その所為ではないだろうか？
「そう言えば…この代金って、誰に貰えば良いんですか？
正直、あの人に会いたくないんですけど…。」
「あ～、そう言われてみれば確かに…だな、だが、俺は代金預かってないからな…やはり直接、受け取りに行かないとダメなんじゃないか？」
「やっぱり、そうですよね…でも、あの人、本当に代金の金貨十枚を払ってくれるのかな…。」
「はぁ～ッ！？さっきの代金が金貨十枚だってかッ！そんな高価な物を、こんな場所で積み込んでたのかよッ！？」
「え、えぇ…不味かったですか？」
オジサンが驚いて大きな声を上げる。
「そりゃ、不味いだろ！俺は馬車の見張り番なんだぞ？
もし、商品が足りないとなったら、俺の責任になっちまう…。」
「そ、そうなんですか？でも、盗まれない限り大丈夫…ですよね？」
商品が足りないとオジサンの所為ってのは、何とも理不尽な気もする。
まぁ、盗まれたら仕方がない部分もあるが…。
「あぁ…おい、兄ちゃん、確認なんだが…さっきのは何個だった？」
「え？見ての通り百八個ですよ？」
オジサンが数の確認をしやすくする為か、綺麗に並べてくれているので、数えるのが簡単だ。
「そ、そうだよな？間違いないよな？」
「えぇ、間違いなくありますよ。」
「ふ～、それなら良いが…足りなかったら、弁償させられる所だったぜ。」
「す、すいません…そんなヤバイ話だったとは…。」
金額が金額だけに、弁償をしろ…となると、洒落にならない。
「ま、まぁ、兄ちゃんの所為じゃないさ…。」
「そ、そうですか？でも、すいませんでした。」
「まぁ、気にするな…悪いのは、ピンハネの野郎なんだからよ。」
「そう言ってもらえて、助かります…。」
互いに庇い合う形となり、ちょっとだけ気不味い雰囲気になってしまった。
「えっと…何話してったっけか？あ、そうそう、代金の話だった…。」
「あ、はい…。」
「実はな…もう少ししたら、交代になるんだが、交代したら一緒に行ってやるよ。
その方が、兄ちゃんも、気が楽だろ？」
「え？良いんですか？」
「あぁ、構わないぞ？そもそも、商品を受け取った報告もしないとダメだからな。
物のついで、ってヤツさ。」
「ありがとうございます。」
その後、僕達はオジサンの交代まで待って、一緒にピンハネの所へと向かう事になった。
なお、交代の際に、業務連絡としてトイレットペーパーの数もしっかりと連絡、確認をするのだった…。
拙い作品ではありますが、気に入って頂けたら幸いです。
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